Я уже несколько минут стучала в дверь дома, в котором выросла, предвкушая встречу с родителями. Мне довольно долго никто не отвечал. Но вот я услышала шаги с другой стороны двери. И вот на пороге появился отец.
- Папа, папа, привет, – я обняла его, как можно сильнее и только в этот момент я почувствовала, как соскучилась, – а где мама?
- Мама в саду, - он выглядел ошарашенным, - я сам только зашел. Хотел воду включить для полива, слышу, кто-то стучит.
Я повернулась к Элрою:
- Проходи. Я счас.
Пробежав по всему дому и выскользнув в заднюю дверь, я неслась в огород, чтобы обнять свою маму. Ту маму, которая вырастила меня.
Мама копалась в садовой одежде на грядках, что-то рыхлила. Увидев меня, она привстала и аккуратно обняла меня, не желая запачкать:
- Я так рада, что ты вернулась. Но почему так быстро? Ведь ты же обещала приехать в конце лета, а еще только конец июня.
- Да так, погостить на пару дней прилетела. Соскучилась сильно.
- Ну что ж. Ты голодная наверно?
- Немного.
Мама спешно сняла с себя перчатки и потащила меня в дом. Увидев Элроя, она поздоровалась с ним, а потом, выбрав время, тихо позвала меня на кухню и заговорщическим голосом спросила:
- Ты все время приезжаешь с этим молодым человеком. Вы что, встречаетесь?
Я также тихо рассмеялась:
- Нет, мам. Он встречается со своей работой. Его только это интересует.
- Зачем он тогда приехал сюда? С тобой.
- Да так. Охранник, типа.
- От кого тебя нужно охранять? - я узнала взволнованные нотки.
- Да ни от кого. У Маркуса просто мания. Ему все время мерещится опасность. Он согласился меня отпустить к вам только с ним.
Если бы мама только представила сколько часов мне пришлось уговаривать сперва самого Элроя, а затем и Маркуса, уже на пару с Элроем, ее бы хватил удар прямо на кухне. Нам с Нильсоном пришлось невероятно долго объяснять брату, что я вызову больше доверия у родственников Уильяма Прескотта, чем совершенно незнакомый английский парень.
- Я хочу спросить тебя кое о ком, – обратилась я к маме, после того, как мы все сели за стол.
- Конечно, спрашивай.
- Про дядю Вилли.
Мама подавилась салатом, наскоро приготовленным из тех ингредиентов, которые были в доме. Отец спешно похлопал ее по спине.
- Кира… Я не знаю, правильно ли я тогда поступила. И все эти годы, я так корила себя. Но мне было так страшно. Вы пришли уже за полночь. Ты была вся перемазана грязью и кровью.
- Кровью? – удивленно спросила я. Эту подробность я слышала впервые.
Элрой откинулся на спинку стула, весь обращаясь в слух.
- Ты не помнишь? - мама удивленно посмотрела на меня.
Я покачала головой из стороны в сторону.
- Он же сказал тебе, что хотел научить ее готовить кролика, кролик был свежий, его нужно было освежевать, - встрял в разговор папа.
- Ей было всего семь лет! Ты не думаешь, что это очень странно! - всплеснула руками мама.
- Действительно странно… - задумчиво согласился Элрой.
- Он многому ее научил, и не только ее, другие дети тоже его обожали, – начал рассказывать отец, - они и картошку жарили и рыбу ловили. И чистили ее перед этим. Она и в рыбьей чешуе в волосах приходила. Что странного в том, что в этот раз они решили пожарить пойманного кролика.
- Вы поймали этого кролика? - Элрой смотрел на меня.
- Эээ. Я не помню, чтобы мы его ловили.
- Сколько ей было лет? - не унимался Нильсон.
- Вроде семь, - ответила отец
- Семь лет… вся в крови… - задумчиво проговорил парень.
- Ну не совсем вся, руки немного и лоб, - поспешил поправить маму отец.
- А как звали дядю Вилли на самом деле? – снова задал вопрос Элрой.
- Уильям Бафет, – ответила мама, - я запомнила, потому что созвучно с буфет, - она улыбнулась.
Мы с Элроем переглянулись:
- А его сын? Сэми? – я вопросительно взглянула на родителей.
- Сэмюэль по-прежнему преподает в школе. У него недавно родилась дочка. Такая красивая. С рыжими волосами.
Этим вечером мы еще долго общались с моими родителями. Потом Элрой помогал моему отцу починить забор. Они неплохо поладили. Как оказалось, в детстве и юности Элрой часто помогал своему деду на ферме. А я, засучив рукава, рыхлила с мамой грядки. Это был прекрасный день, веселый, полный эмоций. Такие вечера в доме Маркуса не случались никогда. И мне их откровенно говоря не хватало.
Я встретила заход солнца с сожалением, зная, что уже завтра нужно будет возвращаться в Англию, где нас с ответами ждал мой брат.
Утром мы с Нильсоном отправились в спортивную школу. Всю дорогу парень давал мне советы, что и как лучше сказать, что сделать. Но мне все это казалось лишним. Я чувствовала, что смогу сделать все, что нужно.
- Я что-нибудь придумаю, Эл. Не переживай за меня.
- Ты точно не хочешь, чтобы я пошел с тобой?
- Нет. Это будет выглядеть подозрительно. Мы можем потерять его доверие.
- Не могу не согласиться, хотя толкать тебя на все авантюры тоже неправильно.
- Я сама вызвалась, - улыбнулась я парню на последок.
Подъехав к школе, я вышла из автомобиля. Элрой отъехал на парковку.
Я вошла в здание спортивной школы, которое помнила с детства, и подошла к стойке администраторов. Пожилая полная женщина, сидящая на стуле за стойкой, взглянула на меня, приспустив очки.
- Доброе утро, - обратилась я к ней, натянув самую милую из своих улыбок, - мне нужен Сэмюэль Бафит. Хочу поговорить с ним насчет уроков каратэ.
- Сэмюэль сейчас должен быть в тренерской. У него с утра нет занятий. Поднимитесь на второй этаж. Последняя дверь справа. Если его там нет, то скорее всего он в тренажерном зале. Дальше по коридору…
- Я помню. Спасибо.
Не дав договорить администратору, я отправилась на второй этаж. В кабинете было пусто, правда на столе стояла кружка с немного недопитым кофе. Тогда я прошла в тренажерную. Здесь я увидела мужчину в красно-белом спортивном костюме. Он, стоя ко мне спиной, методично избивал огромную грушу, подвешенную к потолку в центре комнаты. У него были длинные темные волосы, собранные в хвост.
«Он все больше стал похож на отца», - непроизвольно подумала я. На меня накатила волна воспоминаний, отчего ощутимо стало тоскливее.
- Доброе утро, - поздоровалась я.
Мужчина слегка повернул голову в мою сторону, а затем снова продолжил истязание боксерской груши.
«Он меня не узнает. Немудрено, мне ведь было всего семь лет.»
Сделав пару ударов, мужчина обратился ко мне:
- Привет, — Сэмюэль говорил мягким спокойным голосом, но я знала, что он может быть очень громким и резким, — вы ко мне?
- Мне нужно с Вами поговорить…
- О чем? Если вы хотите записаться на занятия, то я тренирую только маленьких детей, - вновь несколько ударов в грушу.
- Нет. Это по поводу вашего отца.
Он остановился и развернулся ко мне. В глазах застыло недоумение:
- Где-то я вас видел… Мы встречались раньше?
- Да, - я выдержала паузу, - вы были моим тренером. Не помните? Меня зовут Кира Измайлова. Я занималась у вас два года с пяти лет.
- Кира Измайлова… - он задумался, припоминая, - а, ты та несносная девчонка, к которой был так привязан мой отец.
- Да! Мне так жаль, что он так рано умер.
- И мне жаль. Но о чем ты хотела поговорить?
Я занервничала, нужно было говорить очень-очень осторожно.
- Я не знаю с чего начать.
- Начни уже с чего-нибудь... — он улыбнулся.
- Вы знали, что ваш отец жил в Норвегии и общался с одной целительницей. Ее звали Келда Мортинсон.
Сэми побледнел. Кажется я зацепила какую-то больную рану.
- Да, я знал об этом...Почему ты спрашиваешь? - теперь в его глазах мелькнуло недоверие.
- Я… Я тоже оказалась втянутой в эту историю... Блин, даже не знаю с чего начать… - я помедлила, а потом затараторила, - год назад я узнала, что мои родители - не мои биологические мама и папа. Мои настоящие родители родом из Англии.
- Так… - Сэмюэль присел на рядом стоящую скамью, собираясь выслушать меня до конца.
- Когда мне было всего полтора года, меня пытались убить. Это было так давно. Один человек, близкий друг моих настоящих родителей, пытаясь спасти меня, увез меня в Россию и спрятал у одной семейной пары. Так я оказалась у своих теперешних родителей. Совсем недавно я нашла своего родного настоящего брата. Он оказался потомков одного очень древнего рода. Этот род имеет особую кровь… - я замялась. Если первая часть моего рассказа могла более или менее сойти за правдивую, то оставшуюся Сэмюэль мог посчитать откровенным бредом.
- Драконья кровь?- Сэммюэль прервал мои размышления. Он произнес это невероятно спокойно, словно это было абсолютно нормально.
- Эмм… Да... Но… Откуда вы знаете? - я опешила.
Сэмюэль очень доброжелательно посмотрел на меня:
- Келда Мортинсон была моей матерью.
- Что??? - мое лицо вытянулось от удивления, — Ваш отец и Келда… они были мужем и женой?
- Нет, - Сэмюэль немного нервно рассмеялся, - нет, они не были женаты. Мой отец просто любил ее. Всю свою жизнь. И воспитывал меня. В Норвегии даже никто не знал, что Келда - моя мама. А потом он забрал меня и уехал. Говорил, что это для того, чтобы спрятать. Так надо было. Мне было всего восемь лет.
- О, боже… - я закрыла рот руками, — ты… вы все знаете! Но, тогда ваша дочь… Вы ведь знаете?
Он кивнул.
- А про меня? Вы знали про меня? Почему он возился со мной?
- Нет. Я не знал, что ты одна из… Ну ты понимаешь. Он говорил, что ты напоминала ему мою мать. Она тоже была рыжей, упрямой, дралась со всеми. Он знал ее с младших классов.
- И все, только поэтому?
- По крайней мере он говорил только об этом.
- А что-нибудь про девочек, про избранных? Кто они? Где их искать?
Сэми помотал головой:
- Про это он не говорил, - он развел руками, - Как это возможно, чтобы я, и ты, и он… все мы оказались клубком одной тайны.
- Я не знаю. Если честно, я сама еще в шоке. Жизнь подкидывает нам просто какие-то невероятные загадки. Но, если честно, я бы так хотела, чтобы все это оказалось неправдой или ошибкой, - из груди вырвался вздох.
- И мне бы этого хотелось, - Сэмюэль посмотрел на меня с сожалением. Мы оба ненадолго замолчали.
Какой простой была бы наша жизнь, если бы меня не пытались убить, а Келда не стала бы Верховной Жрицей, тогда Сэмюэль бы остался жить в Норвегии, не разлученный со своей матерью, и моя мама была бы жива, а я воспитывалась бы в полноценной английской семье.
Я собралась с мыслями и решила довершить то, для чего я была здесь:
- Ваш отец рассказывал вам про что-нибудь еще, связанного с драконьей кровью?
- Он рассказывал мне про проклятие. Про то, что я являюсь носителем этой крови, и все мои дети тоже будут наделены этим проклятием. Он запретил мне покидать эту страну, потому что считал, что здесь, мы в безопасности. Особенно осторожным быть, он просил меня, если у меня родятся дочери. Он говорил, что на них может начаться охота.
- А про жриц? Хоть что-нибудь про жриц или советников он рассказывал?
- Он говорил, что моя мать готовит семь избранных, семь девочек.
- Вы знаете имена кого-нибудь из них? - на секунду во мне вспыхнула надежда, которая тут же угасла, после того, как Сэмюэль отрицательно покачал головой.
Казалось, мы зашли в тупик, но мой бывший тренер, словно что-то вспомнил, он поднялся со скамейки:
- У моего отца была тетрадь. Я помню. Он вел там какие-то записи. Однажды я залез туда без его ведома. Там была вклейка из нескольких страниц, свернутых в четыре раза, чтобы уместиться в тетради. Я развернул вклейку, и увидел там нарисованное огромное дерево с разными именами. Его ветки были раскрашены в разные цвета. Отец увидел меня с тетрадкой. Но не стал ругать, как я ожидал. Напротив, он рассказал, что это наше родовое дерево, и в нем показаны наши предки. Мой отец тогда рассказал, что наша родословная начинается от одной некогда могущественной ведьмы. Я ему тогда не сильно поверил. А потом и вообще забыл про эту тетрадь.
- Интересно. А могла ли она сохраниться?
- Нужно порыться в вещах моего отца.
“А вдруг повезет!” - я даже не смела отказываться от такой слабой надежды.
- Если честно, - продолжал Сэмюэль, - после его смерти я раздал часть его вещей, а что не смог, собрал на чердаке. Я ни разу там не рылся с того момента… как его не стало. Даже не знаю есть ли там эта тетрадь или нет.
- Могу ли я попробовать ее поискать? Вы даже не представляете, как это важно.
- Хочешь отыскать семерых жриц?
- Да, мне нужно их отыскать.
- Хорошо. Не буду спрашивать для чего. Просто приезжай вечером, часов в семь. Я освобожусь после работы и покажу вам вещи отца, - он продиктовал мне адрес.
- А я могу приехать с другом. Он бы помог нам.
- Да, конечно.
Я вышла из здания спортивной школы и тихо подошла к машине. Элрой сидел у приоткрытого окна, закрыв глаза:
- Как успехи?
Я вздрогнула:
- Ты меня напугал! Я думала, ты спишь. Как ты меня увидел?
- Я услышал тебя, Кира! - Элрой улыбнулся, открывая свои янтарные глаза.
- Как это?
- Запомнил твою походку, - парень потянулся, устраиваясь удобнее в водительском кресле.
- Какой ты все-таки… - проговорила я, огибая машину и садясь на пассажирское сидение.
- Какой? - Элрой завел машину.
- Все знаешь, все видишь…
Он внимательно посмотрел на меня:
- Ты так говоришь, как будто это плохо?
- Нет. Совсем нет. Это хорошо… В тебе действительно очень много хорошего, Элрой… А еще с тобой спокойно. Мне, по крайней мере.
Я осознала, что впервые в жизни я признавалась мужчине в своих эмоциях, не краснея и не смущаясь.. Он взял меня за руку:
- У тебя усилился пульс. С чего бы это, Кира? - Элрой вновь улыбнулся, но теперь по-настоящему, широко и дерзко.
“Так, так, так. Не надо на меня смотреть, а то мне станет дурно,” - подумала я, отворачиваясь к окну:
- Кажется у Уильяма Бафита была тетрадь с именами девушек, - я постаралась как можно скорее сменить тему.
- Серьезно? - автомобиль наконец тронулся с места, а парень убрал руку с моего пульса.
- После тренировок Сэмюэль нас ждет. Поищем эту тетрадку вместе.
- Как тебе это удалось?
- Ну… - я потупила глаза, - у каждого из нас свои таланты, - выпалила я слишком высокопарно.
Мой телохранитель рассмеялся. Громко и звонко, слегка запрокинув голову, что совершенно не мешало ему вести машину:
- А как у тебя с другими талантами? Плавать умеешь?
- Конечно, я же выросла рядом с речкой.
- Так может искупаемся. Сегодня жарко.
- Я не против.
- Только чур далеко не заплывать.
Весь день мы с моим телохранителем провели на пляже, периодически прячась в кафешках от сильного палящего солнца, по которому я особенно сильно скучала в Англии, где ясная погода была редкостью.
Ближе к вечеру Элрою пришла внезапная идея, поучить меня вождению. Идея была так себе, потому что спустя полчаса я поцарапала задний бампер нашей Вольво о торчащую корягу. Элрой вылез из автомобиля, скептически посмотрел на меня, потом на машину:
- По-моему с тебя сегодня хватит. Надо обязательно отправить тебя на курсы вождения, как приедем домой.
- Думаешь, у меня еще есть шанс научиться нормально водить? - я расстроенно глядела на автомобиль.
- Ну, не стопроцентный, но есть.
Я сделала вид, что разозлилась и слегка хлопнула его по плечу.
Время было 18-30. Нам нужно было отправляться к Сэмюэлю.