17 июля 1942 г. 6-я немецкая армия генерала Паулюса начала наступление на фланге Сталинградского фронта и столкнулась с серьезным сопротивлением со стороны Красной Армии в излучине Дона. Для обороны Сталинградского направления были выдвинуты резервные армии и среди них 62-я армия, на долю которой выпала основная тяжесть обороны города.
История этой армии неразрывно связана с именем легендарного генерала В. И. Чуйкова. Но, возможно, немногие знают, что В. И. Чуйков принял армию только с 12 сентября 1942 года, когда начались уличные бои. А в один из самых тяжелых периодов сражения, когда ожесточенные бои велись на дальних и ближних подступах к городу, командующими 62-й армией были генералы В. А. Колпакчи и А. И. Лопатин.
Генерал-лейтенант Антон Иванович Лопатин был назначен командующим 62-й армией с 3 августа 1942 года. Это был очень сложный период сражения. Шли бои на подступах к Сталинграду. Упорное сопротивление советских войск в большой излучине Дона задержало противника и помешало ему одним решительным ударом овладеть городом. В ожесточенных боях советские военачальники многое усваивали в трудной школе современной войны.
Лопатин был не новичком в армии, прошел школу гражданской войны. Родом он из Брестской области, в армии с 1916 года.
В декабре 1917 года Антон Иванович прибыл в г. Царицын и поступил на службу милиционером в 4-е отделение городской милиции. Проработал в этой должности до июля 1918 года. В Красную Армию Лопатин вступил добровольно в 1918 году. Окончил курсы усовершенствования командного состава и Высшие академические курсы при военной Академии Генштаба. В период гражданской войны в составе I-й Конной армии являлся сначала помощником командира взвода, затем командира эскадрона, сражался против белогвардейских армий Врангеля, Деникина на Южном фронте. С 1937 года А. И. Лопатин — командир кавалерийской дивизии.
Великую Отечественную войну Антон Иванович начал командующим 37-й армией, которая входила в состав Южного фронта. В августе 1942 года генерал Лопатин был назначен на должность командующего 62-й армией, которая вела тяжелые бои на подступах к Сталинграду.
Как вспоминает сам А. И. Лопатин в своей автобиографии, которая хранится в фондах музея-панорамы «Сталинградская битва», в сентябре 1942 года он был отстранен от должности за невыполнение приказа командующего фронтом и направлен в распоряжение Ставки.
Уже в октябре 1942 года А. И. Лопатин был назначен командующим 11-й армией Северо-Западного фронта, а с января 1944 года он — заместитель командующего 43-й армией. На завершающем этапе войны генерал А. И. Лопатин командовал стрелковым корпусом (1-й Прибалтийский и 3-й Белорусские фронты), которые участвовали в освобождении Прибалтики, в Восточно-Прусской операции, а затем в составе Забайкальского фронта в войне с Японией.
За умелое командование корпусом, войска которого отличились при ликвидации кенигсбергской группировки противника и овладели Кенигсбергом, а также за проявленное мужество и отвагу А. И. Лопатину было присвоено высокое звание Героя Советского Союза.
В послевоенные годы А. И. Лопатин командовал стрелковым корпусом, занимал ответственные посты в штабах округов. С 1954 года Антон Иванович в запасе. За свою долгую и добросовестную службу А. И. Лопатин был награжден тремя орденами Ленина, тремя орденами Красного Знамени, двумя орденами Кутузова 1-й степени, орденом Красной Звезды и другими.
Умер А. И. Лопатин в 1965 году в Москве.
