-Нелли, ты прикинь, с таким парнем в интернете познакомилась! Красивый, умный, работает каким-то крутым программистом. Посмотри фотки, шикарный, скажи же?
Вика залетела в кафе, словно ураган, размахивая телефоном и тут же сунула его в руки подруге, не успев раздеться.
-И правда красавчик. Ты где таких находишь, Виктория? – грустно отозвалась Нелли, слегка завидуя подруге детства, которой всегда везло в отношениях.
-Ой, да они как-то сами. То «дружить» предлагают в соцсетях, то на улице подходят знакомятся. А у тебя как с Димкой, помирились?
-Честно, не хочу мириться. Не мое это.
-Не знаю, не знаю. Лучше, чем твой Димка найти сложно будет. Ты же вечно такая избирательная вся, моралистка наша, – Вика обняла подругу и стала разглядывать фотографию парня, смотрящего на них со смартфона. – А меня мой Виталик на свидание позвал! В ресторан. Я в шоке. Мы всего несколько недель общаемся, и я прям чувствую, как какая-то особая связь появляется.
-Вы за все это время ни разу еще не виделись что ли?
-Нет! Говорю же – он какой-то крутой программист, на удаленке, проекты и все такое. Но мы созванивались и по видео тоже, что в переписке, что в живую – просто огонь.
Нелли отхлебнула остывший кофе. Ковыряя ложкой молочную пенку она думала о том, что на Вику это не похоже. Она не из тех девушек, кто будет тратить несколько недель на пустое общение без личных встреч. Вика хоть и была верной подругой, но как девушка любила к себе повышенное внимание. И запросы были у нее явно выше, чем у самой Нелли.
А у Нелли что? Дима, с которым она встречалась два последних года. Дима, который инициировал ссоры на ровном месте, но тем не менее был всегда рядом, хоть и такой вспыльчивый и импульсивный.
-Когда, говоришь, у тебя свидание?
-Завтра! Не знаю, что надеть. Может есть какие идеи? Вообще, что любят программисты?
Нелли пожала плечами. Она не знала, что любят ни программисты, ни кто либо другой. Она думала только о том, что не любит Дима: не любит каблуки, не любит короткие платья и юбки, не любят яркий макияж, не любит открытые плечи.
На следующий вечер Нелли получила сообщение от подруги: «Ну все, красотка, пожелай мне удачи. Еду в ресторан на первое свидание. Нервничаю просто атас».
Вика, выйдя из такси, оглядела вход в ресторан и слегка присвистнула. В подобных заведениях она еще не была. Ее приглашали в дорогие места, но «Черника» считалась совершенно другим уровнем. Предвкушая встречу с принцем, девушка зашла внутрь и сказала хостес, что ее ждут.
И ее действительно ждали: за небольшим столиком у окна сидел Виталий. Еще даже статнее и красивее в живую, чем на фотографиях. Заметив приближающуюся девушку, он медленно встал и жестом пригласил сесть за стол, аккуратно подойдя к ее месту и державшись двумя руками за спинку, чтобы отодвинуть стул.
-Привет! Рад, что ты приехала.
-Привет! Я не сильно опоздала? – смущенно спросила Вика, украдкой оглядев Виталия с ног до головы. Что-то в его действиях показалось ей странным.
-Нет, что ты, я даже не заметил, что ты опоздала, – парень усадил спутницу за стол и стал возвращаться к своему месту.
И здесь Вика заметила, что Виталий почти не сгибает правую ногу. Вот почему его походка показалась ей странной... Он же хромает! Девушка быстро отвела взгляд, чтобы не привлекать внимание парня.
Вике дико хотелось спросить, почему Виталий хромает, но решила выудить информацию в процессе. Уж больно перспективный молодой человек оказался. Только вот как только официант принес еду, девушка уже стала изучать каждое движение парня. Дело было не только в хромате, все его жесты, движения и манеры выглядели неестественными, как будто кукольными. И было видно, что Виталию давались эти жесты нелегко.
-Все в порядке? – Виталий прервал мысли подруги.
-Да. Все замечательно, – Вика на секунду замолчала, а затем решила все-таки спросить, – можно задать личный вопрос? Я тут заметила...
-Я знаю, о чем ты хочешь спросить меня, – помрачнел Виталий и положил вилку на стол. – Вика, ты невероятная девушка. Мы как только с тобой познакомились и я почти сразу...влюбился. Мне так кажется, потому что это не обычная симпатия. Прости. Я тебе должен был сразу сказать об этом, но боялся, что ты не согласишься на встречу. Ты же знаешь, как это бывает.
-Ты меня пугаешь. О чем хотел сказать? - Вика выпрямила спину и серьезно посмотрела на спутника.
-Вик, я таким вот родился, - Виталий поднял руку и попытался полностью сжать кулак. У него ничего не вышло. - При родах немножко...неправильно вытащили, так сказать. Вина акушерки. Но я полностью дееспособный! – Виталий вглядывался в тревожное лицо Вики и пытался оправдаться за чужую ошибку. А затем продолжил: - Я вижу, что ты заметила. Такое не заметить сложно, это да. Я хромаю. И рука плохо работает. Вика, в жизни, в работе...и во всем остальном это не приносит проблем. Обещаю!
-Это лечится? – со вздохом спросила Вика.
-Нет, нервы уже повреждены. Я занимаюсь спортом, чтобы поддерживать тонус. Я много работаю, доучиваюсь на второе высшее,это все правда. Но ты не подумай, это не генетическое! Просто так бывает, просто...не повезло.
-Да-да, я понимаю, – замолчала Вика и посмотрела в окно. – Виталий, это, если честно, неожиданно. И да, ты прав, о таком надо было предупредить заранее. Это не простуда, о которой можно умолчать...
-Вика?
-Да? - ответила девушка, не решаясь посмотреть в глаза Виталию.
-У нас ведь все серьезно?
-Я не знаю. Мне...мне надо переварить это все, я думаю.
-Прости еще раз.
-Не извиняйся. Ты же не виноват... Ты если не против, я пойду? Неловко теперь ужинать за твой счет... Не спорь, я оплачу половину суммы! - Вика суетливо стала оглядываться по сторонам, стараясь не пересекаться взглядом со спутником.
-Вика, зачем ты так? Ты же знаешь, что у меня все в порядке и с деньгами, и с работой, - Виталий привстал со стула, но не решился дотронуться до ладони Вики. Ему хотелось остановить ее, но его уже и так отвергли, и снова это чувство испытывать не хотелось. Поэтому он просто тяжело рухнул на стул и позволил девушке уйти.
-Нет, нет, не спорю. До свидания, Виталий, спасибо за встречу! Я наберу...если что, - Вика кинула эту фразу, как обглоданную кость бездомной собаке.
Она выбежала из ресторана и решила вызвать такси на соседней улице. Там как раз есть небольшое кафе, где можно спрятаться от лишних глаз. Стоять на улице и привлекать внимание Виталия, который мог увидеть ее через окно, не очень-то и хотелось. В голове не укладывалось, как можно скрывать подобные вещи?
-Вика, я в шоке с тебя. Он же полностью нормальный, руки-ноги на месте, голова при нем, работа. Он же не лежит пластом, чтобы шугаться так? Подумаешь, хромает...
-Да это тебе так кажется. Все смотрели на нас в ресторане, как будто он пьяный ходит! Или нет, не пьяный, я даже объяснить это не могу. Странно, короче. Только представь, постоянно будут все осуждать. Все! Нет, я так не могу.
-Все равно как-то ты не красиво поступила с ним. Вы могли бы остаться друзьями. Сама же говорила, что интересный.
-Ты в каком-то розовом мире живешь! Сама себе эту дружбу как видишь? Он ищет себе девушку для серьезных отношений, видишь же, что побоялся сказать мне про свое...состояние.
Нелли вдруг стало жалко Виталия. Вот все при нем было – и чуткость, и галантность, и воспитанность, и ум, и трудолюбие. Нелли показалось, что она испытывает ровно то же самое, что и Виталий. Парни видели ее как будто бы с "хромотой" из-за скромности, одомашненности, страсти к книгам. И ни один не постарался узнать, какая она на самом деле.
После того случая Нелли с Викой перестали общаться, изредка переписываясь, но не встречаясь и не обсуждая личную жизнь. Вике было стыдно, что она оказалась хладнокровной девушкой. А Нелли просто не смогла посмотреть в глаза подруге за предательство. В тот вечер, когда Вика сбежала со свидания, Нелли нашла в соцсетях Виталия и написала ему.
-Привет. Я понимаю, что может быть пишу не вовремя. Я подруга Вики, но я не на ее стороне и не понимаю ее решения. Но ты мне сразу понравился, как только она рассказала о тебе и показала фотографии. Знаешь, если для тебя это странно, то можешь не отвечать. Потому что для меня это странно, я никогда так не делала...
На следующий день на телефон Нелли пришло сообщение: «Привет, Нелли. Я вчера не готов был ответить ни тебе, ни кому-либо».
И через минуту пришло еще одно:
«Я заметил, что мы состоим в одном и том же книжном сообществе. И видел твой комментарий к новому роману. У меня есть эта книга, я делал предзаказ. Если ты еще не передумала, то когда встретимся, я тебе ее подарю. Может, сегодня вечером?».
Нелли прижала телефон к груди и ее вдруг осенило: если тебе кажется, что ты не такой как все, то, значит, не надо стремиться быть похожим на окружающих. Надо искать тех, кто будет тоже не такой, как все. И отправила сообщение:
«Я буду очень рада. И сегодня вечером я свободна».