На северо-востоке Срединного Королевства простирается Великие Топи — место, где время, кажется, застывает в вязкой тишине. Туман здесь не поднимается и не рассеивается, а словно дышит собственной жизнью, окутывая всё вокруг плотным саваном. Солнце, даже в ясные дни, не пробивается сквозь эту густую завесу. Болота, усеянные чёрной водой, переплетаются узловатыми корнями, как если бы сама природа решила запереть свои тайны в бесконечном лабиринте. Шёпот ветра, пробирающийся сквозь тростники, вызывает ощущение, будто кто-то невидимый следит за каждым твоим шагом. Лишь хруст ветки под ногой или редкое журчание воды напоминают, что ты всё ещё на поверхности. Запах гниения, вездесущий и неумолимый, как будто вползает в каждую щель твоей брони, проникая в лёгкие. Кажется, сама земля под ногами живая — то упругая, то готовая разверзнуться, чтобы поглотить тебя целиком. О Великих Топях ходят легенды. Местные называют их «местом, где кончаются все дороги». Здесь нет ориентиров, нет троп, только зыбкая не уверенность в каждом шаге, каждый из которых может обратиться смертельной ошибкой. Беглецы, отринувшие закон, ищут здесь спасения, но часто находят лишь погибель. Говорят, что болота забирают каждого, кто приходит без позволения, но и те, кого они забрали, не всегда остаются обретают вечный покой. Путник, осмелившийся войти в глубины Топи, замечает перемены почти сразу. Туман становится плотнее, словно дышит тебе в лицо. Ветки древних деревьев нависают над головой, превращаясь в когтистые тени, словно готовые схватить незваного гостя. Вода, казалось бы спокойная, начинает дрожать, отражая что-то, чего не должно быть. Иногда ты ловишь боковым зрением движение — слишком быстрое, чтобы его разглядеть, но достаточно явное, чтобы почувствовать угрозу. Здесь исчезают голоса. Даже твои собственные слова тонут в глухой пустоте, как если бы Топи глушила любой звук, поглощая его навсегда. И тогда ты начинаешь слышать другое — странные шёпоты, или возможно жалобные стоны. Они всегда чуть дальше, чем ты можешь дотянуться взором, всегда едва различимы, словно пытаются заманить тебя вглубь... Есть те, кто пытался изучить Топи, но лишь немногие возвращались. Однако все говорили одно и то же: Великие Топи — это не просто место. Это что-то большее, чем болота, деревья и вода. Это живая сущность, древняя и непостижимая, и многие, кто ступит на её землю, становится частью её воли. Никто не знает, что лежит в самой глубине Топи. Но доподлинно известно, что где то на её просторах стоит забытый алтарь. Никто точно не знает, кто его создал и для чего. Камни, покрытые мхом, словно дышат в такт с болотом, а странные символы, вырезанные на них, будто шепчут что-то на грани слышимости. Это место избегают даже самые смелые. Оно хранит тайны, которые лучше не пытаться разгадать. Однако есть и те, для кого Топи стали родной средой. Среди их туманных просторов обитают чудовища, упоминания которых наводят ужас на любого путника, по неосторожности или самонадеянности оказавшегося в этих местах: Болотная Дева, Шагай-Дерево, Болотный Шатун, Туманный Крикун, Мгларь... И это лишь малая часть тех, кто скрывается в извечной дымчатой мгле которая никогда не рассеивается над Великими Топями.
#книги #фантастика #приключения #фэнтези #миры #сага #литература