Зимнее утро было таким зимним и тихим в Волшебном лесу! Крупные снежные хлопья падали с высоты, а воздух был совсем не холоден, а скорее прохладен. Лес же выглядел замороженным — деревья были покрыты инеем, а луга, когда-то зелёные и яркие, теперь прятались под густым слоем снега.
Прыгунчик, самый быстрый и ловкий из кроликов, выскочил из своей норы и огляделся. Вчера вечером, гуляя по лесу, он заметил, что водопад в глубине леса замерз. Это было необычно: водопад, который во все времена года бурлил и пел свою песню, теперь застыл, как огромная ледяная скульптура. Вода, когда-то весело стекавшая по камням, теперь выглядела хрустальной стеной, блестящей на солнце.
— Странно, — подумал Прыгунчик, нахмурившись. — Так замерзнуть... Для такой теплой зимы это слишком необычно.
Он быстро побежал к домикам своих друзей, чтобы рассказать им о своём открытии.
— Кувырок! Снежинка! Пушинка! — громко позвал он. — Пойдёмте со мной! Я нашёл странное!
Через несколько минут все собрались, и Прыгунчик, подпрыгивая, начал объяснять, что увидел.
— Это просто невероятно! — сказал он. — Водопад замерз! И это не просто замерзание, а что-то другое! Он выглядит как огромный ледяной монолит. Кто-то или что-то заморозило его. Я чувствую, что это не просто холод.
Кувырок, который всегда был более спокойным, задумался в позе роденовского «Мыслителя».
— Ты прав, — сказал он. — Этот водопад никогда не замерзал полностью, даже в самые холодные зимы. Значит, что-то произошло.
Снежинка, известная своей любознательностью, сразу предложила:
— Давайте пойдём к мудрой Сове. Она наверняка что-то знает об этом.
Кролики поспешили в сторону леса, к гнезду Совы, которая сидела на старом дубе, пережидая зимний холод.
— Сова! — позвал Прыгунчик. — Мы такое нашли! Водопад замерз, а мы не можем понять, почему. Это не просто от холода.
Сова открыла один глаз, внимательно посмотрела на кроликов и сказала:
— Я заметила это ещё вчера, когда был сильный мороз. Замороженные водопады не так часто встречаются. Иногда такая сила льда может быть вызвана магией. Нужно будет исследовать, что за заклинание лежит на этом водопаде. Я думаю, что кто-то может быть связан с этим холодом. Это может быть древнее заклинание зимы, которое было забыто с давних времён.
Кролики переглянулись, и Снежинка сразу спросила:
— А как мы можем узнать, кто это сделал? Или, может, как отменить заклинание?
Сова на мгновение задумалась, а затем ответила:
— В древние времена в лесу жили маги льда и снега. Они умели замораживать воду и останавливать течение рек с помощью заклинаний. Возможно, это заклинание осталось где-то в лесу. Чтобы найти его, вам нужно будет пойти к истоку этого водопада — там, где всё начинается. Там, возможно, есть подсказки.
Кролики побежали в сторону водопада. В их ушах звенел холодный воздух, а под лапками хрустел снег. Лес становился всё более пустым и тихим, как будто сама природа затаилась.
Когда они добрались до водопада, перед ними действительно предстала странная картина. Вода, которая всегда была живой и бурной, теперь замерла. Лёд лежал огромной прозрачной массой, скрывая всё, что раньше было водной стихией. А внизу, где обычно можно было услышать шум водопада, теперь стояла мёртвая тишина.
— Надо найти источник холода, — сказал Кувырок, изучая ледяную поверхность. — Но как это сделать?
Снежинка подошла к ближайшему камню и наклонилась, прищурив глаза. Она заметила, что лёд в этом месте был не просто замёрзшим, а как бы покрытым тонкой сеткой из маленьких снежных кристаллов. Это было похоже на действие заклинания.
— Это точно заклинание! — воскликнула она. — Тут что-то есть, какая-то магия, замороженная в этом льде.
Прыгунчик почувствовал любопытство. Он подошёл ближе, и вдруг заметил среди льда какие-то рисунки. На камнях, покрытых льдом, были выгравированы древние символы, которые он узнал.
— Это знаки древних магов, — сказал он, осторожно показав на них лапкой. — Я видел их на старинных камнях в лесу. Это те самые символы, которые использовали маги льда для своих заклинаний.
Пушинка подошла и с интересом принюхалась к камню.
— Пахнет чем-то древним, — сказала она. — Пахнет лесом, но не тем, что мы знаем. Может, это и есть тот самый источник холода?
— Нужно попробовать разгадать эти знаки, — сказал Кувырок, изучая рисунки. — Сова говорила, это древние заклинания. Если мы поймем их, может, сможем отменить заклинание.
Прыгунчик с воодушевлением вскочил.
— Я попробую! — сказал он. — Я всегда любил разгадывать загадки. Смотрите!
Он стал внимательно вглядываться в знаки и ему казалось, что они медленно, но верно, начинали складываться в слова. Лёд под его лапами тихо поскрипывал, как будто пытался сопротивляться, но Прыгунчик не сдавался.
— Вот! — вскрикнул он, когда его лапка случайно коснулась одного из символов. — Это древнее заклинание замораживания! Чтобы развеять его, нужно произнести слово "Тала", что в старинной магии значит "разморозить".
Снежинка и Пушинка взглянули друг на друга.
— "Тала", — повторила Снежинка. — Похоже, нам нужно просто сказать это слово.
Прыгунчик шагнул вперед, вдохнул полной грудью и произнёс:
— Тала!
Как только слово было произнесено, лёд начал трещать. Стены водопада, покрытые льдом, начали постепенно таять, и вода снова загудела, будто просыпалась после долгого сна. Ледяные кристаллы расплылись, и поток воды вернулся к своему привычному руслу.
Кролики радостно взглянули друг на друга. Магия была развеяна. Водопад снова запел свою песню, и лес, кажется, тоже вздохнул с облегчением.
— Мы справились! — радостно воскликнул Прыгунчик. — Мы сняли заклинание!
Все они вернулись домой, чувствуя, что ещё одно волшебное приключение завершено. И хотя зима все ещё царила в лесу, теперь они знали, что даже самую страшную магию можно победить, если разгадывать тайны и не бояться действовать.