Виктор открыл дверь и замер на пороге: в тесном тамбуре стояли незнакомые чемоданы, а рядом громко переговаривались люди, которых он видел впервые в жизни. Сзади вдруг высунулась Алёна, его жена, с мокрыми от уборки руками. Увидев гостей, она моргнула, а потом тихо спросила:
—Витя, это кто?
—Похоже, моя троюродная тётя Галя со… спутниками, — ответил он, чувствуя, как внутри всё сжимается от смущения.
Тётя Галя, услышав своё имя, обернулась и радостно воскликнула:
—Ох, наконец-то родня! Неужели не узнал? Я же тебе ещё месяц назад звонила, говорила, что в гости приеду! Хочу город посмотреть, ну и вы, небось, не откажете: кровать найдёте, правда?
Она заулыбалась так широко, словно была уверена, что любой её каприз исполнится незамедлительно.
Рядом с тётей стояли двое молодых людей: Лера и Игорь. Судя по их виду, они успели захватить с собой полшкафа одежды и несколько дорожных сумок. Алёна только вздохнула и пропустила всех в коридор.
С того вечера началась странная жизнь с непрошеными квартирантами. Лера сразу попросила показать ей все торговые центры и популярные кафе.
Игорь регулярно оставлял в раковине горы немытой посуды, хитро подмигивая: «Ой, забыл!» Тётя Галя, не привыкшая к городской тесноте, заняла весь диван и половину шифоньера, при этом без конца повторяя, как ей неудобно «теснить хозяйку».
Алёна вечерами притворялась, что ест в комнате, лишь бы не пересекаться с новыми «родственниками» на кухне. Но тётя Галя чувствовала её напряжение и театрально вздыхала, когда думала, что Алёна не слышит:
—Эх, мы же к ним с добрыми намерениями, а они всё бегают мимо, будто мы чужие! Да ещё и Виктор молчит целыми днями…
Алёна терпела, стараясь не вступать в споры. Она раньше не видела тётю Галю и даже не слышала о ней. Но звонок от свекрови (мамы Виктора) расставил всё по местам:
—Алёнушка, ну прими их, пожалуйста. Они всё-таки родня, пусть и дальняя. Тётя Галя так хвалила тебя в деревне: говорила, что ты отзывчивая! Не подведи уж.
Спорить Алёна не стала: Виктор тоже не любил ссориться с матерью и просил жену потерпеть. Но однажды супруги встревожились, когда обнаружили, что у них почти не осталось чистых полотенец, а продукты в холодильнике пропадают втрое быстрее, чем обычно.
И это за каких-то полторы недели! Когда же Виктор осторожно спросил тётю, когда она планирует купить обратные билеты, та округлила глаза:
—Какие билеты? Мы ещё так мало видели! Да и вы, я смотрю, не против продлить наше знакомство!
Виктор попытался возразить, но тётя Галя и Лера принялись весело рассказывать, какие они видели в городе музеи и как много ещё хотят обойти.
Игорь тем временем потихоньку вытащил запасные ключи из корзинки в прихожей и небрежно бросил их обратно, когда заметил, что Виктор внимательно смотрит.
Примерно на второй неделе этого гостевого нашествия Алёна не выдержала. Заметив, что гости разбрелись по делам, она предложила Виктору план: сказать родне о необходимости срочно ехать в дом за городом, чтобы «полоть грядки».
Алёна надеялась, что перспектива физического труда отобьёт у них охоту задерживаться. Но всё вышло, наоборот.
—Ого, у вас ещё и загородный дом есть?! — восхищённо воскликнула Лера, пока Галя громко нахваливала простор, тишину и «непаханые поля».
Виктору ничего не оставалось, кроме как сесть за руль и отвезти их. По дороге тётя Галя рассыпалась в комплиментах: «Ах, свежий воздух… Баня у вас там, да? Ну и славно!»
Алёна молчала, чувствуя, как внутри поднимается волна раздражения. Она предчувствовала, что это путешествие закончится катастрофой.
Когда они доехали, Лера тут же вскочила из машины и побежала осматривать второй этаж. Игорь, сунув руки в карманы, с важным видом прошёлся по участку, словно проверял владения. Тётя Галя осталась у ворот, хлопая ресницами и глядя на яблоневые деревья:
—Красота какая… Знаете, нам бы тут на месяцок остаться, набраться сил — а то в городе душно.
Алёна едва не подскочила:
—Месяц?! Вы же говорили, что приехали только на выходные!
—Ну, знаешь, планы меняются! — тётя Галя рассмеялась, глядя на озадаченного Виктора.
На следующее утро Виктор и Алёна уехали обратно в город, надеясь, что без хозяев гости заскучают и вернутся. Но через несколько дней сосед позвонил, гневно жалуясь на шум и на то, что во дворе полно незнакомых людей.
Там чуть ли не дискотеки по ночам: постоянные крики, моторы машин, музыка во всю громкость. Виктор сразу понял, что дальше терпеть это безобразие нельзя.
Когда супружеская пара вернулась на дачу, то едва узнала собственный дом. Газон был вытоптан, возле забора горели брошенные коробки, а внутри…
Мебель сдвинута к стенам, в кухне громоздились пустые бутылки, на окнах висели странные занавески (похоже, кто-то оторвал простыни и приспособил их под шторы).
В бассейне плескались люди, которых Виктор не видел никогда в жизни, а на крыльце дымились мангалы.
—О, какие гости! — раздался беззаботный голос Леры, заметившей хозяев. — Вы же вроде планировали на следующей неделе приехать?
Алёна вспыхнула, чуть не выронив телефон:
—Что здесь происходит?! Немедленно все убирайтесь!
Показалась тётя Галя, зевая и укрываясь какой-то цветастой шалью:
—Ах, Алёнушка, да ты чего кричишь? Родня отдыхает. Посмотри, как все веселятся — неужели жалко?
Виктор мгновенно понял, что уговоры ни к чему не приведут. Он достал мобильник и, стараясь говорить спокойно, объявил:
—Если вы не освободите дом в течение часа, я вызываю полицию и напишу заявление о незаконном захвате жилья.
За этим заявлением последовали бы и иски о порче имущества и прочих безобразиях. Услышав твёрдый тон Виктора, большинство гостей засуетились: стали уносить ящики с едой, собирать вещи, громко ругались друг с другом, но предпочли уйти, пока не приехали полицейские.
Тётя Галя пыталась возмущаться, бросала фразы об «обиде на неблагодарных родственников», но, увидев решимость в глазах Алёны, замолчала и, наконец, ушла вслед за остальными.
Возвращать дом в нормальный вид пришлось с помощью команды уборщиков. Виктор и Алёна неделю промывали полы и стены, выбрасывали разбитую посуду, меняли испорченные занавески.
Мать Виктора первое время не звонила, будто дожидаясь, когда буря утихнет. А когда она, наконец, набралась смелости спросить у сына: «Как там тётя Галя?», получила в ответ жёсткое:
—Никак, мам. Больше никаких посторонних родственников в нашем доме не будет.
И Алёна поддержала мужа: она устала чувствовать себя виноватой за собственное гостеприимство. Теперь перед тем, как даже подумать о приёме гостей, она задавала один и тот же вопрос Виктору:
—Мы их точно знаем? Мы точно им доверяем?
И если ответом было неловкое молчание, то дверь для таких «родственников» оставалась закрытой. Ведь иногда, чтобы обрести покой, нужно научиться говорить твёрдое «нет» — даже самым ближним по крови, но далеким по душевному складу.
Другие рассказы автора: