Первые растения, которые появились на Земле, были водорослями, не имеющими семян, как и многие современные растения, живущие в воде. Они размножались с помощью спор.
Споры — это клетки, которые могут прорасти и развиться в новое растение, но они не имеют такой сложной структуры, как семена.
Позже, около 450 миллионов лет назад, на суше появились первые мхи, которые тоже размножались спорами. Это была важная веха, так как мхи начали осваивать сушу, но их размножение оставалось относительно простым и зависело от воды.
Появление сосудистых растений (период около 420–400 миллионов лет назад)В каменноугольный период, около 420–400 миллионов лет назад, появились сосудистые растения — растения с развитой системой сосудов для транспортировки воды и питательных веществ (ксилема и флоэма). Эти растения также размножались спорами, но теперь их возможность расти в различных климатических условиях была значительно выше благодаря наличию сосудистой ткани. Это были такие растения, как псилофиты и их более сложные потомки — папоротники, хвощи и плауновые. Однако, несмотря на развитие сосудистой ткани, размножение все еще оставалось споровым, и растения не использовали семена.
Семена появились с развитием нового типа растений — семенных растений. Это произошло около 360–300 миллионов лет назад, в позднем девоне. Семена возникли как адаптация к новым условиям жизни, когда многие растения начали заселять более сухие и разнообразные экосистемы. Семена оказались значительно более эффективными для выживания в условиях, где вода была ограничена, а споры, наоборот, нуждались в воде для прорастания.
Появление семян стало значительным шагом в эволюции растений по нескольким причинам:
1. Защита:
Семена обеспечивают защиту зародышу от неблагоприятных условий окружающей среды.
2. Питательные вещества:
Семя содержит запас питательных веществ, который помогает молодым растениям начать рост.
3. Распространение:
Семена легко распространяются различными способами — ветром, водой, животными — что позволяет расселяться на большие расстояния и осваивать новые территории.
4. Выживаемость:
Семена могут пережидать неблагоприятные условия до момента, когда условия для роста становятся более благоприятными.
Семена, как эволюционное изобретение, позволили растениям пережить более суровые климатические условия и освоить новые территории, а также дали им гораздо большую гибкость в плане размножения. Это было важным шагом в эволюции жизни на Земле. Таким образом, семена появились как результат многомиллионолетней эволюции растений, начавшейся с водорослей и мхов, и продолжившейся через сосудистые и семенные растения. Первые семена возникли у древних хвойных растений и их предков, в процессе эволюции, что позволило растениям значительно улучшить свои шансы на выживание и распространение.