Сегодня его имя ассоциируется с высококачественной косметикой и искусством макияжа. На самом деле его звали Максимилиан Факторович, а имя, которое известно сегодня, он получил от американского иммиграционного чиновника.
Он родился 8 февраля 1872 года в Здуньской Воле, Царство Польское, Российская Империя. Он был одним из десяти детей в бедной польско-еврейской семье. Когда он был еще ребенком, его родители решили переехать в Лодзь, крупный промышленный город, расположенный примерно в пятидесяти километрах.
В детстве он помогал родителям, продавая сладости и апельсины в лодзинском театре, а также работал помощником аптекаря и химика. Он также делал парики и работал парикмахером - эта профессия фигурирует в официальных документах. Опыт работы в аптеке и парикмахерской позволил ему экспериментировать с косметикой и создавать новые ароматы.
Вскоре он переехал в Россию. В 1895 году в Рязани Максимилиан открыл свой собственный магазин, где продавал румяна, кремы, парфюмерию и парики — в основном, всё собственного изготовления. Дом, в котором был его первый магазин, сохранился — он находится в городе Рязани, на Соборной улице, д. 48.
Молодой Максимилиан Факторович быстро приобрел известность среди местной элиты. Одновременно он работал гримером в театре, а оттуда попал к царскому двору. Спустя годы он станет ответственным за имидж царя и его семьи.
Но вскоре Максимилиан решил покинуть Россию.
Он выбрал Америку. Однако первые впечатления оказались далеки от его ожиданий. Нью-Йорк, где пришвартовался корабль, оказался враждебным, даже пугающим местом. В конце концов, (теперь уже под новым именем) Макс Фактор, он отправился в Сент-Луис, а оттуда - в Лос-Анджелес, где в 1908 году открыл небольшой магазин париков и сценического грима. Год спустя компания начала работать на рынке почтовых заказов под названием "Макс Фактор и Ко". Его предложение быстро привлекло внимание актеров, которые искали легкую основу, не сковывающую маску и не ограничивающую мимику, столь необходимую в профессии. И по сей день основанная им компания использует слоган "без эффекта маски".
Годы "покорения" Америки Максом совпали с бурным развитием кинематографа, поэтому Чарли Чаплин и Бастер Китон также быстро оказались в его студии, а за ними последовали и другие актеры и режиссеры, которые захотели использовать инновационную косметику. Factor представлял все новые и новые продукты: жидкий тональный крем, накладные ресницы, водостойкую косметику, лак для ногтей, помаду, блеск для губ и т. д. Производитель косметики знал, что чувствительность камеры к цветам отличается от чувствительности человеческого глаза, поэтому компания всегда подбирала косметику для каждой из кинозвезд. Фактор говорил, что лучший макияж - это тот, который не виден, и что его функция должна заключаться только в том, чтобы подчеркнуть красоту. В 1916 году он представил продукты, которые до этого были доступны только в киноиндустрии. С этого момента любая горожанка в Огайо или Оклахоме могла заказать тени для век и карандаш для бровей.
В 1920 году к нему пришел актер итальянского происхождения Рудольф Валентино, который из-за его смуглого цвета лица и экзотической внешности постоянно играл злодеев. Валентино понимал, что в конечном итоге это разрушит его карьеру. Фактор разработал основу, которая осветлила цвет его лица и предложила новый образ. С правильно уложенными волосами, новыми длинными бакенбардами и шрамами, скрытыми пудрой, Рудольф Валентино стал одним из величайших актеров кино.
Легионы других звезд - Глория Суонсон, Джуди Гарланд, Джинджер Роджерс, Бетт Дэвис, Марлен Дитрих - все чаще обращались к нему за помощью или советом. Фактор также помогал своей польской соотечественнице Поле Негри, которая начала очень успешную карьеру в Соединенных Штатах. Именно Фактор предложил изменить стиль Риты Хейворт, покрасив ее волосы в рыжий цвет, который впоследствии стал ее визитной карточкой. Платиновые волосы Джин Харлоу также были его идеей. А впереди были еще более именитые клиенты. Именно Макс Фактор создал грим для впечатляющего перевоплощения Бориса Карлоффа в Франкенштейна в фильме 1931 года.
Фактор не прекращал создавать новые продукты, а также занимался просвещением женщин во время публичных шоу. Конечно, иногда это вызывало споры - некоторые люди критиковали новое воплощение косметики как непристойное. Сам термин "макияж" в то время имел негативный оттенок, поэтому Фактор сознательно начал использовать его в маркетинге, чтобы разрушить стереотип. К 1927 году его компания уже распространялась по всем Соединенным Штатам, а три года спустя продукцию Max Factor можно было найти в восьмидесяти странах мира.
До конца жизни Фактор говорил с сильным акцентом и так и не смог полностью овладеть английским языком. Несмотря на это, он был - в соответствии со старой традицией, согласно которой парикмахеры больше всех знают о королях, - доверенным лицом многих звезд того времени.
Макс Фактор умер 7 июня 1938 года в Лос-Анджелесе в возрасте шестидесяти шести лет, оставив после себя косметическую империю. Его сын Фрэнсис также взял фамилию отца из маркетинговых соображений.