Я точно помню, что нас было пятеро. Мы дружили ещё с младшей школы. И решили отметить выпускной на природе, отправившись в поход, в леса Ростовской области. Уже вечерело и зажигались огни на небе. Мы расставляли палатки и шутили про НЛО.
Гриша, быстрее всех собравший палатку, заявил, что отправится за ветками для костра. В углу нашего лагеря сидел Рома, читающий инструкцию установки палаток, поправлял очки. Мы с ним не были так близки, как с остальными. Я вспомнил, что как-то списывал у него математику.
Эля и Света, объеденив усилия, пытались собрать палатку. У Эли был младший брат, который почти везде таскался за ней. Но не сегодня.
Нас было пятеро. Всех я очень хорошо знал. Пока Гриша ходил за ветками, мы раставили раскалдные стулья, вокруг костра. Солнце уже село и лес погрузился в темноту, стало прохладнее и тени деревьев окутали все вокруг.
Рома пошёл за фонариком, пока мы гадали, почему Гриша задерживается. Но шорох из-за кустов оповестил нас, что Гриша вернулся. Мы же уже уселись на стулья и укутались в куртки.
-Вы даже не принесли мне стул - сказал Гриша, опуская ветки для костра.
Я пытался понять в чем дело. Мы ведь поставили 5 стульев. Моя голова словно перестала работать. Беспокойство незаметно начало нарастать. И я уже понимал что что-то идёт не так. Лес погрузился в мёртвую тишину. На всех лицах я заметил беспокойство. Рома перебирал пальцами, пытаясь найти ещё одного человека. Я осмотрел всех. Все были обеспокоены, кроме...
- Ладно, я сам принесу себе стул, - сказал Гриша, нарушив молчание.
- Я тебе помогу - ответил я.
Гриша, посмотрев на меня, кивнул. Мы вернулись к палаткам. Но я все так же наблюдал за нашей группой.
"Сколько нас?" - шепнул я Грише. И осмотревшись, мы поняли, что взяли лишь 5 стульев.
"Их ведь 5, да?"- тихо ответил Гриша, его голос дрогул.
- Нет, я подумал, что кто-то забыл свой стул- ответил я, но мои слова казались нелепыми. Мой разум, отказывался принимать тот факт, что кто-то был лишним. Я не мог понять, кто этот шестой, кто мог занять стул Гриши.
- Да, похоже на то, - сказал Гриша, и направился к остальным у костра.
Когда мы вернулись, 2 стула пустовали. Для меня и Гриши. Теперь все казалось нормальным. Но раньше картина была совершенно иной. Света предположила, что мы все устали и хотим спать. Я подумал, что может так и есть. Усталость после раннего подъёма давала о себе знать, и вся компания "клевала носом". Эля принесла сух.паек и все 6 упаковок были съедены.
Мы расселись вокруг костра, рассказывали истории. Вдруг Эля рассказала, как однажды осталась дома одна, и начали происходить странные вещи. Она рассказывала спокойным голосом. Но мне вдруг сделалось неуютно. Свет от костра уже не казался уютным и спокойным, а лес страшным и ужасающим великаном. Я понял, что упустил одну важную деталь.
- Кто разжег костёр? - спросил я.
На мгновение все замерли. Я осмотрел лица друзей. Они были испуганными и бледными.
- Это был не ты, Гриш? - спросил Рома.
-Нет- ответил Гриша- я ходил за дровами.
- Я думаю, это сделал человек, стоящий за тобой- сказала Света, глядя на меня. Я повернул голову, и в лесу зашевелились кусты, словно кто-то быстро уходил. Тёмные деревья, окружающие нас, казались живыми. И было ощущение, что за мной следит множество глаз. Сердце начало биться чаще, и я чувствовал тревогу.
- Подождите, я не знаю- . Света оглядывалась вокруг, пытаясь понять. Она была напугана.
-Думаю, нас стоит уйти отсюда - сказала Эля.
-Да, что-то не так - сказал Гриша, но я не могу понять что не так.
- Но в лесу так темно, если сейчас уйдём, то скорее всего заблудимся- кто-то возразил.
- Да, я думаю, надо переночевать и уйти на рассвете - сказал Рома.
Я хотел возразить, но понял, что Рома прав.
- давайте не будем спать по одному- сказала Света. Мы все согласились. У нас были одиночные палатки, но мы могли и поместиться вдвоём.
Таким образом, никто не остался ночью один. После этого мы стали разбиваться на пары. Рома говорил, что у него нет пары, но мы уверяли его, что пара у него есть, но он не унимался.
В какой-то момент мы поняли, что нас пятеро. Мы резко сблизились друг к другу, словно пытались почувствовать присутствие каждого из нас.
- Почему мы все время думаем, что нас здесь шесть?- спросил Рома. Несмотря на холод, пот стекал по его лицу. А мы ведь не оставили, его одного.
-Кого мы оставили?- я пытался вспомнить всех присутствующих. Но это было невозможно. Голова просто не работала.
Вот я, Гриша, Рома, Света и Эля, указывал я на всех пальцами. Но в какой-то момент, в левую часть головы как будто ударили ножом. Меня стошнило, голова кружилась и болела. Гриша придержал меня, чтобы я не упал. И мы все, не сговариваясь, двинулись к палаткам, пока кто-то тушил огонь.
Гриша помог мне залезть в палатку, пока четверо снаружи, обсуждали, что делать дальше. Мучительная боль облволакивала мою голову и разговор я помню лишь обрывками. Свете пришла отличная идея расположить палатки труегольником, чтобы мы могли спать как можно ближе и ограничить вход в палатки. Гриша собирался пойти помочь, но я попросил чтобы он остался со мной.
Установка палаток заняла некоторое время. Я начал чувствовать себя немного лучше, когда все расселись по местам. Мы посчитали голоса и убедились, что нас точно пятеро. Роме предстояло спать одному. Но изза расположения палаток, он согласился. И только сейчас я понимаю, что он не хотел показаться трусом.
Перед тем, как лечь спать, мы договорились, что встретимся на рассвете. Я последний раз посмотрел на лес, ветер усилился. И деревья слегка покачивались. За палатками стояла кромешная тьма. В слабом лунном свете я повернул голову и увидел, что за палатками кто-то стоит. Несмотря на обстоятельства, уснул я быстро.
Пронзительный крик Эли разбудил нас с Гришей посреди ночи. Мы выглянули из палатки и увидели Элю и свету рядом с палаткой Ромы. Свету тошнило, а Эля громко плакала. Мы сразу подбежали к палатке.
Спальный мешок Ромы был разорван, сам он был ещё в мешке, вернее то, что от него осталось. Гриша застегул палатку и, включив фонарик, крикнул нам, чтобы мы уходили.
Мы взяли только телефоны и как можно быстрее вернулись на тропу, по которой пришли. Впятером мы сгрупировались. Гриша шёл впереди, освещаяя путь. У нас был маленький кусочек света от фонариков. Даже луна не могла пробиться сквозь ветви деревьев. Света упала и повернула ногу. Кто-то сказал, что умеет накладывать шину, но вместе этого, Свету кто-то утащил в лес.
Все произошло слишком быстро и никто не успел ничего понять. Эля уже собралась бежать за подругой, когда Гриша еле успел её удержать. Но Эля вырвалась и убежала вслед за Светой. Я уже хотел бежать за ней, но Гриша взял меня за руки и встряхнул.
- Нам нужно выбираться отсюда. Ты видел Рому? Его неделю по кусочкам собирать будут!- говорил Гриша успуганным голосом.
Я сомневался, но пришёл в себя, когда голос Эли оборвался, когда она звала Свету.
Мы с Гришей продолжали бежать к машине. Когда нас в какой-то момент стало трое. Я и Гриша бежали плечом к плечу.
-Гриша, кто с нами?- Кричал я. Лёгкие горели, а ноги уже отказывали. Он повернулся ко мне. На его лице читалось непонимание и страх, которые в следующий момент сменились яростью.
- Продолжай бежать. - сказал он мне, доставая складной нож из кармана штанов. Он протянул мне ключи, которые я чуть не выронил и резко бросился на то, что бежало за нами. Я слышал позади звуки борьбы.
Спотыкаясь и падая, я бежал по тропинке. Казалось, что она будет вечной. Но я чуть не расплакался, когда увидел парковку и нашу машину. Я запрыгнул в неё и выехал на трассу, попутно набирая 112. Вряд ли они поверят мне, но ко мне уже едет наряд полиции. Мой телефон разрядился ещё в лесу. Хорошо что кто-то одолжил мне телефон с заднего сиденья.