Атомная подводная лодка К-19, поступившая на службу в 1960 году, должна была стать гордостью советского флота и символом технологического прогресса. Но на деле она превратилась в одну из самых злополучных субмарин в истории страны. Её называли «Хиросимой», и это прозвище как нельзя лучше отражало её судьбу.
Неудачное начало
Согласно традиции, перед спуском корабля на воду бутылка шампанского разбивается о его борт, что символизирует удачу. Однако у К-19 ничего не вышло с первого раза: бутылка разбилась только при второй попытке, причём обряд провёл мужчина, хотя обычно это делает женщина.
Несмотря на это, лодку приняли в состав флота, не обращая внимания на плохие приметы. Но предчувствия оправдались — уже вскоре К-19 столкнулась с серьёзными проблемами.
Уже через год после ввода в строй произошла первая крупная авария. В 1961 году на борту К-19 произошёл инцидент, который стал первым серьёзным происшествием в истории советских атомных подлодок.
Об этой трагедии долго молчали, но в итоге она стала известна благодаря воспоминаниям очевидцев и нескольким книгам. Историю аварии детально описали писатели Николай Черкашин и Николай Мормуль, которые собрали свидетельства участников тех событий.
Авария реактора: роковой июль 1961 года
4 июля 1961 года К-19 находилась в Атлантике, когда в её реакторе отказала система охлаждения. Ситуация грозила катастрофой: перегрев мог привести к тепловому взрыву, что вызвало бы радиоактивное загрязнение огромных территорий.
В случае взрыва могли пострадать не только экипаж лодки, но и соседние регионы. Более того, близость американской радиолокационной станции добавляла напряжения — любой выброс радиации мог спровоцировать международный конфликт.
Командир лодки Николай Затеев принял решение всплыть и организовать срочные ремонтные работы. Основная радиостанция была неисправна, поэтому сигнал бедствия отправили через аварийный передатчик.
На устранение неисправности вызвались восемь добровольцев — молодые моряки в возрасте от 20 до 22 лет. Им удалось починить систему охлаждения, но полученная ими доза радиации оказалась смертельной. Все восемь человек погибли спустя короткое время.
Экипаж лодки эвакуировали на другие советские субмарины, а саму К-19 отбуксировали в порт. Морякам пришлось оставить всю заражённую форму на борту и пройти очищение морской водой. Несмотря на героизм участников спасательной операции, это событие оставило тёмное пятно на истории подводного флота СССР.
Служба, полная трагедий
После трёхлетнего ремонта К-19 вернулась в строй. Но её репутация была испорчена, и моряки неохотно соглашались служить на борту. Тем не менее, лодка продолжала выполнять задания и сталкиваться с новыми трудностями.
В 1972 году на подлодке произошёл пожар, унёсший жизни 30 человек. Это стало одной из самых серьёзных аварий на советских субмаринах в мирное время. Позже были ещё два пожара, а также столкновения с американскими подлодками, которые, к счастью, обошлись без жертв.
В 1990 году К-19 была окончательно списана. Её корпус предлагали использовать для создания музея подводного флота, но идея не нашла поддержки. В итоге субмарину разобрали на металлолом.