Порядка 20 лет (1909-1929) "пальма первенства" в трансатлантической гонке, именуемой "Голубая лента Атлантики" принадлежала компании Кунард лайн. Правда, гонки, как таковой во время войны не было, но тем не менее...
Еще накануне войны немцы хотели "потягаться" за "Голубую ленту". Германская судоходная компания HAPAG (Гамбург-Америка лайн) начала вводить в строй свои лайнеры типа "Император" (постройка "Вулкан" Гамбург). Первый корабль ввели в строй в Июне 1913 года, но... Немецкие специалисты изначально "накосячили" с остойчивостью, а при строительстве плохо велся учет весовой нагрузки, и, как результат лайнер имел очень плавную качку (и это хорошо), но она являлась следствием плохой остойчивости (а, вот это уже критично). Пришлось даже обрезать трубы и перетаскивать тяжелую мебель (что, впрочем, помогло мало. "Император" имел 4 трубины Парсонса, мощностью 60 тысяч лошадиных сил, которые (по идее) могли обеспечить ему 25 узлов, но... (турбины тоже оказались с "косяками"). И "рекорд" не состоялся.
Через год, 3 апреля 1913 года на воду спустили второе судно класса — «Фатерланд». Судно несколько отличалось от «Императора»: оно было внешне немного другим, на 2000 регистровых тонн больше и на 13 метров длиннее. Ещё через год, 20 июня 1914 года, на воду спустили «Бисмарк».
А потом началась война.
За время войны «Кунард Лайн» потеряла 22 судна в ходе военных действий, среди которых была «Лузитания», погибшая в результате атаки немецкой подводной лодки 7 мая 1915 года.
Сначала компания «Кунард Лайн» намеревалась заполнить место «Лузитании» лайнером «Юстиция» (SS Justicia) компании «Холланд-Америка Лайн», но вскоре поступило более заманчивое предложение.
По мирному договору, подписанному в Версале, Германия должна была выплатить контрибуцию. Компания имела погибшие мобилизованные суда, и имела право на компенсацию. Благодаря этому собственностью «Кунард Лайн» стал 52 000-тонный лайнер компании HAPAG «Император». Он сразу же был переименован в «Беренгарию» и перекрашен в ливрею «Кунард Лайн». Позднее «Мавритания», «Аквитания» и «Беренгария» стали известны как «Большая тройка». Но...
Время шло, Германия восстанавливалась (несмотря на репарации), и в 1928 году на немецкой верфи Deutsche Schiff- und Maschinenbau (сокращенно DeSchiMAG) сошли на воду два однотипных лайнера "Бремен" и "Европа". Первым из двух лайнеров должны были закончить «Европу», но из-за пожара во время отделки, ввод в строй «Европы» был отложен на 10 месяцев.
В августе 1928 года «Бремен» был спущен на воду. Судно имело в сумме почти 100 тыс. сил. Котел и машинное оборудование были спроектированы профессором доктором Густавом Бауэром.
Котлы располагались в 4 котельных отделениях, разделенных водонепроницаемыми переборками. Каждое отделение имело по два мощных вентилятора, нагнетающих воздух в котельные. В котельных постоянно поддерживалось избыточное давление воздуха, и вход в них был через воздушный тамбур.
В отличие от британцев, сидевших уже много лет на своих "шотландских" котлах (в лучшем случае, переводя их на жидкое топливо), "Бремен" имел 20 водотрубных котлов, работающих на мазуте: одиннадцати двухконтурных и девяти одноконтурных в четырёх блоках, работающих в общей сложности на 227 нефтяных форсунках.
Рабочее давление составляло 23 атмосферы (24 бар) при температуре перегретого пара на выходе из пароперегревателя 370 °C. Максимальная паропроизводительность составляла 500 тонн/ч. Для стоянки в порту имелись три отдельных стояночных котла.
Питательная вода предварительно нагревалась до 130°C, в водоподогревателях, топливо тоже грелось отработанным паром. Расход мазута составлял 33 тонны в час, или 380 г/л.с./ч, или 800 тонн в день. Вместимость нефтяных танков 7552 тонны.
SS Bremen имел четыре турбозубчатых агргата, которые выдавали 100 тыс. л.с. в нормальном режиме, и 135 000 л.с. в перегруз. Турбины одинаковые, комбинированные. Каждая из них имела турбину высокого, среднего, низкого давления и турбину заднего хода (можность 65%). Турбины были высокооборотистые (1800 оборотов) соотношение редуктора 1:10 (обороты винта 180 оборотов).
Четыре 17-тонных бронзовых винта, диаметром 5 метров и с шагом 5,2 метров имели специальный профиль, обкатанный в опытовом бассейне. Сеть трехфазная, переменного тока, напряжением 230 В. Электроэнергия вырабатывалась 4 дизель-генераторами, суммарной мощностью 520 кВт. На борту было в общей сложности 420 электродвигателей, около 21 000 ламп, электроплит и 20 лифтов.
Для скоростной доставки почты лайнеры имели две катапульты для запуска самолета.
"Фишек" у корабля было много: авторулевой, гидростатический лаг (трубка Пито) с механическим приводом.
Каждая шлюпка была моторной. Топливные баки шлюпок всегда были заполнены, учения по безопасности проводились почти каждый день. В этих шлюпках могли поместиться 3848 человек, на 800 человек больше вместимости судна.
Выражаясь современным языком "космический корабль" (по тем временам). 16 июля 1929 года «Бремен» отправился в свой первый трансатлантический рейс Бремерхафен — Нью-Йорк. Когда он достиг Нью-Йорка (плавучего маяка Эмброуз) за 4 суток 17 часов и 42 минуты (считая от Шербура), средняя скорость составила 27,83 узлов, и лайнер завоевал «Голубую ленту Атлантики», причем так, что и спорить с ним было бесполезно.
«Бремен» стал одним из самых популярных судов на Северной Атлантике. В 1930 году к нему присоединилась однотипная «Европа», построенная на верфях Blohm & Voss в Гамбурге.
Она побила рекорд брата в западном направлении, пройдя участок Шербур — плавучий маяк Эмброуз за 4 суток 17 часов и 6 минут, показав среднюю скорость 27,91 узлов. В 1933 году, «Бремен» снова перехватил "Голубую ленту Атлантики" в обоих направлениях (27,92 узлов в западном направлении, и 28,51 в восточном).
"Бремен " отправился в круиз по Южной Америке 11 февраля 1939 года и был первым кораблем такого размера, который прошел Панамский канал. 22 августа 1939 года она отправилась в свой последний рейс в Нью-Йорк. За десять лет службы судно совершило почти 190 трансатлантических рейсов.
26 августа 1939 года Кригсмарине издало приказ всем немецким судам вернуться в немецкие порты. «Бремен» в это время направлялся в Нью-Йорк и капитан Адольф Аренс решил не прерывать плавание. 28 августа лайнер доставил 1770 пассажиров. 30 августа, лайнер без пассажиров, после длительных проволочек, проверок и инспекций, вышел в море. «Бремен» вышел из Нью-Йорка и бесследно исчез. Газеты выдавали самые невероятные слухи: «Бремен» интернировался в Мексике, экипаж затопил лайнер в открытом море – круг с «Бремена» найден на побережье Массачусетса. «Бремен» прорвался в Италию. Но...
4 сентября на все немецкие суда в Атлантике был передан из штаба Редера условный сигнал «АО-13», означавший: «Следовать в Мурманск, придерживаясь как можно более северного курса». Англичане ожидали чего угодно, только не этого, и упустили 36 укрывшихся в Кольском заливе крупнейших транспортов противника, среди которых были такие известные на весь мир пассажирские лайнеры, как «Швабен», «Штутгарт», «Кордильера», «Сан-Луи», множество лесовозов, танкеров и скоростных рефрижераторов. ...
Самое интересное, что советский Наркоминдел был... немного не в курсе. Только 6 сентября ведомство Риббентропа сообщило в советский Наркомат:
«Мы намереваемся и впредь направлять немецкие торговые суда в Мурманск и ожидаем, что советское правительство облегчит разгрузку, погрузку и транспортировку грузов по железной дороге в Ленинград, куда будут заходить для погрузки немецкие суда».
К 18 сентября 1939 г. в Кольском заливе нашли убежище восемнадцать немецких судов. Среди них выделялся такой гигант, как пассажирский лайнер «Бремен».
К концу же ноября Мурманск посетили уже 36 немецких судов, в том числе «Ганс Леонхард» тоннажем 4831 брт, «Иллер» тоннажем 2390 брт, «Поллине» и «Тобинген». Все они находились на якорной стоянке у поселка Абрам-мыс, расположенного на западном берегу Кольского залива, напротив Мурманского торгового порта.
А, потом немцы начали прорыв домой. В марте 1941 года, судно было пришвартовано в Бремерхафене, но...
БЕРЛИН, 17 марта - Сегодня поздно вечером на немецком лайнере Bremen стоимостью 20 000 000 долларов бушевал крупный пожар, гордость торгового флота Германии и бывший обладатель Голубой ленты Атлантики. "Нью Йорк таймс"
Погибло судно совершенно нелепо. После раследования Гестапо, выяснилось, что 14-летний юнга Вальтер Шмидт сжег корабль в отместку за незаслуженное наказание (он стал самым юным из тех, кого немцы "оформили" с помощью изобретения изобретения Жозефа Игнаса Гийотена).
Что касается "Европы", то 1 сентября 1939 года «Европа» вернулась в Германию после трансатлантического рейса. Лайнер был переведён из своего дока в Бремене в Бремерхафен для выполнения своей новой роли — плавучей казармы.
В мае 1945 года корабль был конфискован Соединёнными Штатами Америки, которые использовали его для транспортировки войск в том же году. В марте 1946 года «Европа» была передана французской судоходной компании «Компани Женераль Трансатлантик» в качестве военных репараций, и заменила «Нормандию», погибшую в результате пожара в гавани Нью-Йорка в 1942 году.
Судно было отбуксировано в Сен-Назер и перестроено на верфи Penhoët за 7 000 000 фунтов стерлингов. Но...
Видимо злой рок витал над судном. В 1949 году ещё один пожар на борту уничтожил большую часть новых пассажирских помещений.
После ремонта в августе 1950 года лайнер вышел в море. Судно эксплуатировалось французами. Но всему свой срок...
В феврале 1962 года «Либертэ» была отправлена на слом в Италию.
