Смотреть научно-фантастический боевик «Миссия «Серенити»», будучи совсем не знакомым с сюжетом оригинального сериала «Светлячок», значит обрекать себя на риск запутаться в происходящих событиях и персонажах, однако и в отрыве от прародителя этот фильм сохраняет свои многочисленные достоинства. Главное из них – сочетание зрелищности и душевности. Детище известного режиссёра и сценариста Джосса Уидона задумывалось как запоздалое признание ошибки канала-вещателя, по чьей халатности «Светлячок» был показан кое-как и поэтому недополучил популярности. Полнометражной картине предполагалось завершить хотя бы одну линию, коих сериал оставил множество, благо формат с прицелом на многообразие раскиданных по галактике планет тому способствовал. Фабула «Миссии» концентрировалась на личности девушки-телепата Ривер Тэм, сыгранной востребованной в те годы молодой звездой Саммер Глау. Однако и остальные члены корабля «Серенити» во главе с капитаном Малькольмом «Мэлом» Рейнольдсом снова покрасовались перед обделёнными поклонниками.
Жанрово фильм тяготеет к чистому «экшену», однако исходная приключенческая основа это тот самый движок, что обеспечивает удивительно лёгкую смотрибельность киноленте. Тут нельзя не отдать должное Джоссу Уидону – весьма неоднозначному деятелю, чья, так скажем, переменчивость в выборе конкурирующих сторон успела стать легендарной после провала первой версии «Лиги Справедливости» от DC. В «Светлячке», а потом и в самой «Серенити» Уидон предстал, прежде всего, добродушным рассказчиком, создавшим свою собственную вселенную, пусть и отчасти на конспектах Роберта Хайнлайна – автора «Звёздного десанта». Чувствуется, насколько режиссёру успели стать родными его герои из далекого XXVI века, когда галактикой правит могущественный американо-китайский Альянс, а немногочисленным отщепенцам приходится скитаться по планетам. Причина, как нетрудно догадаться, в столь любимых на Западе либеральных свободах, которые на корню пресекаются властями, и как раз эта тема получила развитие в «Миссии». Причём Уидон подошёл к вопросу творчески, выбрав на роль антагониста обаятельного Чиветела Эджиофора, чей звёздный час совпадёт с выходом картины «12 лет рабства».
Но главный персонаж фильма – всё-таки Ривер, заслужившая с лёгкой руки Оперативника Альянса прозвище Альбатрос. Саммер Глау в этой роли на диво хороша – неслучайно она прописалась на всех официальных постерах. Балетное прошлое пригодилось актрисе в сценах с драками, хотя превращение хрупкой девчонки в живое оружие смерти впечатляет и само по себе. В сравнении с сериалом, где отчуждённая манера Ривер ещё не получила объяснения, в фильме она воспринимается вполне органично. Именно эта роль откроет Глау дорогу к «Битве за будущее» – преступно недооценённому в своё время проекту из вселенной «Терминатора». Странная девчушка, говорящая загадками, как-то незаметно стала душой корабля «Серенити», слегка подвинув в этом качестве обаятельную Кейли – механика команды. Впрочем, тем и хороша эта франшиза, что каждый персонаж здесь на своём месте и воспринимается как старый знакомый, которого всегда будешь рад видеть, сколько бы воды ни утекло. Джосс Уидон стремился дать ответы на часть вопросов, что оставил преждевременно схлопнувшийся сериал, но вместе с тем оставлял лазейку на ещё одно продолжение, за которым могли бы последовать и другие. Не срослось, и «Миссия» оказалась последней.
Обширность Вселенной Уидона обширностью, но сжатому по хронометражу фильму и не пошла бы на пользу ловля всех разлетевшихся по небу ворон. Режиссёр предпочел закрыть арку с расой кровожадных пришельцев-каннибалов, прозванных Пожирателями, и правильно сделал. Противостоять всемогущему Альянсу горстке повстанцев можно бесконечно, зато разобраться с тем, кто же такие эти людоеды и откуда взялись – другое дело. Попутно Уидон в своих лучших традициях встряхнул отношения среди экипажа корабля, напомнив, что даже между членами сплочённой семьи регулярно вспыхивают конфликты, когда на карту поставлен вопрос выживания. Естественности ленте добавляет и то, что не святой здесь ни сам капитан Рейнольдс, ни кто-либо из команды. Идеалы рафинированного джентльменства остались в далёком прошлом, тогда как здесь и сейчас элементарная выгода – важнее. Другое дело, что герои «Серенити» держатся незримой черты, перейдя которую превратились бы в одномерных истуканов, чью безыдейность не компенсирует никакой актёрский талант – яркий пример этому трилогия сиквелов «Звёздных войн». «Миссия» не воскресила франшизу «Светлячка», но стала ей достойным финальным аккордом.