В Великом Новгороде отмечают 81-ю годовщину освобождения города от фашистской оккупации. 20 января 1944 года во время Новгородско-Лужской наступательной операции воины 59-ой армии Волховского фронта пошли на решающий штурм города. Несмотря на теплую зиму, лед был тонкий, однако для эффекта внезапности основной удар нанесли по замерзшему озеру Ильмень с юга.
Одна из участниц тех событий вспоминала:
"Немцы даже и подумать не могли, что русские будут наступать со стороны озера… Мы шли по озеру Ильмень… на расстоянии 1–2 м друг от друга, чтобы не провалиться. Все были в маскировочных белых халатах, даже лошади были в белых попонах"
Немцы бросили под Новгород свои резервы, но это им не помогло. В 8 утра командир полка, подполковник Александр Петрович Швагирев, радировал командиру дивизии: «Я нахожусь в кремле!» - «Новгород - наш!», позже, полковники Швагирев и Николаев водрузили знамя 1258-го стрелкового полка 378-ой Краснознаменной стрелковой дивизии на стену новгородского кремля, а уже вечером Москва, от имени Родины, салютовала доблестным войскам Волховского фронта, прорвавшим оборону немцев и овладевшим Новгородом, двадцатью артиллерийскими залпами из двухсот двадцати четырех орудий.
Потери Волховского и Северо-Западного фронтов в результате обороны и освобождения Новгорода составили более 750 000 бойцов убитыми, умершими от ран и пропавшими без вести. За время оккупации Великий Новгород был почти полностью разрушен, уникальные достопримечательности города безвозвратно погибли, лишив Россию части её национальной культуры. Позже, освобождение Новгорода послужило началом по окончательному снятию блокады Ленинграда.