Оператор центра по установлению инопланетного контакта Василий Везунцов нес дежурство за пультом наблюдения. Вдруг он резко выпрямился в кресле и схватился за наушники. Он вытаращил глаза, повернулся к напарнику и стал бешено жестикулировать, призывая того сесть за пульт. В этот момент он немного напоминал Джо Рогана из известного мема.
Напарник по дежурству как раз отошел на минутку налить кофейка из кофемашины, но увидев действия Василия бросился к своему месту, в мгновение ока сел и водрузил наушники на голову.
В наушниках звучал монотонный, немного гнусавый электронный голос, передававший послание из далекой галактики: "Мы расшифровали ваше приветственное сообщение и приглашение посетить Землю. Мы принимаем его и направляемся к вам для установления контакта. Мы летим с миром. По вашему времени прибудем примерно через пять лет. Вот наши координаты...".
Дежурные в недоумении переглянулись. По координатам пришельцы находились в районе Альфа Центавры, а это чуть больше четырех световых лет от Земли. То есть они движутся почти со скоростью света! А сколько оттуда шел сигнал тоже неизвестно. Если они прилетят через пять лет, то сигнал шел не больше года, а это гораздо выше скорости света. Вот это да!
Василий дрожащими от волнения руками включил передатчик и доложил о происшествии начальству.
Вскоре весь мир узнал о будущем прибытии на Землю разумных существ. Эту информацию засекречивать не стали, а наоборот, всячески старались подготовить людей к величайшему событию, которое должно было стать переломным в истории человечества. На инопланетян почему-то надеялись как на избавителей, которые спасут Землю от всех ее бед. Весь мир ждал встречи с надеждой. И удивительно, но люди не сговариваясь стали постепенно меняться в лучшую сторону. Стали как будто добрее что-ли. Многие даже стали делать зарядку по утрам и два раза в день чистить зубы. Видимо не хотелось ударить в грязь лицом перед высокоразвитыми гостями.
Василий же стал всемирным героем, как первый человек, контактировавший с иноземным разумом. Ему поручили почетное задание: отслеживать путь пришельцев.
Он обменивался с ними сообщениями, получал координаты и строил маршрут.
Братьям по разуму был задан вопрос о размерах их корабля. Ответ всех обескуражил. Оказалось, что корабль был гигантским, примерно в десять раз больше Солнца! Рост инопланетян был тоже огромным - около десяти километров. Понятно, что высаживаться на Землю им было бы проблематично, так что общение собирались организовать на расстоянии...
Прошло почти пять лет.
Неожиданно из института мирового центра изучения космоса пришло странное сообщение: из видимости пропала звезда Ригил Кентаурус (она же Альфа Центавра А). Когда Василий Везунцов узнал об этом, его стали терзать какие-то смутные сомнения. Он не мог понять их причину, но он знал, что свет от Альфа Центавры до Земли идет чуть больше четырех лет, то есть фактически звезда пропала четыре года назад, просто узнали об этом только сейчас, когда последние лучи от нее перестали до нас доходить. А ведь четыре года назад он принял сигнал от тех ребят как раз из того района. Но Вася все-таки не смог связать эти события воедино и махнул рукой на свои дурацкие подозрения.
Наши новые друзья были уже недалеко, на расстоянии меньше триллиона километров. Они его преодолеют примерно за месяц...
И вот, наступил долгожданный момент.
Инопланетяне прилетели. Они остановились в пятистах миллионах километров от Земли, так как подлетать ближе было уже опасно из-за огромных размеров корабля.
В район Луны на небольшом челноке подлетела их делегация для налаживания контакта.
Общение должно было проходить по видеосвязи.
Все передающие устройства Земли готовились транслировать исторический диалог. Его собирались посмотреть десять миллиардов человек. Сколько инопланетян собиралось его посмотреть - неизвестно.
С нашей стороны переговоры вел почетный председатель мирового космического союза Гедеван Александрович Алексидзе.
С их стороны - пришелец-командир корабля.
И вот на экранах всех приемников появилось изображение из кабины летающей тарелки гостей. Люди увидели симпатичные желтые лица с двадцатью глазами и торчащими во все стороны щупальцами. От этого на всей Земле раздались радостные, а местами и счастливые приветственные возгласы.
Гедеван Александрович начал диалог:
- Приветствую, друзья, в нашей Солнечной системе! Мы рады вас видеть у нас в гостях.
- Приветствуем! - ответили желтые друзья.
- Что вас привело в такие дали от вашей родины? Нужна ли вам какая-нибудь помощь? Возможно нужно пополнить какие-то запасы? Мы будем рады помочь по мере сил, - торжественно спросил председатель.
- Наша миссия заключается в поиске новой планеты для жизни нашей расы. Также мы ищем варианты решения проблемы, которая возникла у нас на родине. Дело в том, что вся вода на нашей планете загрязнилась и мы не знаем как ее очистить. Если мы не решим проблему или не найдем нового дома, то скоро вымрем, а нас и так уже осталось мало, всего двадцать триллионов.
Председатель слегка замялся, покраснел и промямлил:
- Боюсь, что Земля для жизни вам не подойдет, но...наши ученые прямо сейчас подберут варианты решения вашей проблемы, например очистка воды с помощью серебра. Необходимые данные об этой технологии поступят к вам в ближайшее время. И мне сообщают, что это происходит прямо сейчас.
- О да, мы уже получаем информацию и кажется это то, что нам подходит. У нас нет такого элемента - серебро, но по вашим данным о его составе мы воспроизведем его у себя. Благодарим за помощь.
Гедеван Александрович засиял:
- Рады, что смогли помочь. Надолго ли вы задержитесь здесь? Мы бы хотели обменяться знаниями в области науки, культуры и многих других.
- К сожалению нам нужно улетать как можно скорее. Точнее, уже сегодня. Когда мы вернемся домой, мы наладим связь и обязательно обменяемся технологиями. К сожалению, на корабле нет носителей научных данных.
Председатель расстроился и даже немного растерялся. Он ничего лучшего не придумал кроме как задать странный вопрос:
- Эх, жаль! Как же так? Но вам же нужно время на отдых, заправку или подзарядку? Правда не знаю на чем работают ваши двигатели...
- Они работают на энергии звезд.
- О, солнечные панели?! У нас это направление энергетики тоже бурно развивается, - заулыбался Гедеван Александрович.
- Нет. Мы полностью помещаем звезду в камеру сгорания корабля и он движется за счет ее энергии пока она не кончится. В космосе мы строим маршрут таким образом, чтобы на пути всегда были небольшие звезды.
Председатель побледнел:
- А где вы теперь будете заправляться? спросил он дрожащим голосом.
- А сейчас посмотрим, где ближайшая звезда... Хм, к сожалению до Альфа Центавры не дотянем. Придется использовать ваше Солнце.
- Погодите, но мы же не сможем без него существовать! - в ужасе проговорил Гедеван Александрович.
- Увы, по другому мы не сможем улететь.
- Постойте... - заорал председатель, но они отключились и картинка пропала...
Вася Везунцов смотрел переговоры у себя дома по телевизору. После их такого неожиданного завершения он вышел на балкон и тоскливыми глазами поглядел на Солнце. Печальная улыбка застыла на его лице. Теперь он понял, почему пять лет назад пропала звезда из созвездия Альфа центавра. Но было уже поздно.
Свет вокруг начал постепенно меркнуть и через пару минут Солнце исчезло с голубого небосвода. Улыбка тоже исчезла с лица Васи. Он продолжал стоять в темноте. Через полчаса стало холодать. Вася поежился и пошел в дом накинуть курточку.