Это растение принадлежит к числу важнейших сельскохозяйственных культур во многих тропических и субтропических странах. Для многих народов Африки и Юго-Восточной Азии ямс является главным продуктом питания. Ямсом называют некоторые виды рода диоскорея (Dioscorea), образующие крупные подземные клубни, содержащие много крахмала. Их используют как картофель-жарят, пекут, варят, иногда сушат для последующей переработки на муку. Клубни некоторых видов содержат вещества, положительно влияющие на работу сердечной мышцы, и их используют в лекарственных целях. К сожалению ,в большинстве климатических зон нашей страны многие виды не могут выращиваться из-за слишком длительного периода их вегетации, но есть такие, которые способны давать хороший урожай и в нашем климате.
Один из таких видов- китайский ямс (Dioscorea batatas). Он выращивается не только в Китае, но и в Японии, и в Корее. Это вьющееся растение со стеблем, длина которого достигает 5 метров, а урожай подземных клубней достигает 2 кг. с куста. Этот вид я выращиваю уже более 30 лет, и он отлично себя зарекомендовал в нашем климате. Его единственным недостатком я считаю слишком глубоко залегающие подземные клубни ( иногда до полуметра). Почва в нашей местности суглинистая, и выкопать клубни без повреждений очень сложно. Приходится вносить большое количество древесной трухи, и тогда клубни вырастают крупнее, и выкопать их легче.
Для выращивания китайского ямса я выбираю ровную грядку с глубоким пахотным слоем. Кусочки подземных клубней или воздушные клубни высаживаю на глубину 5-6 см. в марте-апреле на расстоянии 15-20 см. друг от друга и 25-30 см. между рядами, и сразу ставлю опоры высотой около 2 метров. Если стоит сухая погода, то поливаю грядку дождеванием так, чтобы промочить весь пахотный слой. Во время вегетации слежу, чтобы почва не подсыхала. Ямс чувствителен к недостатку влаги, и при подсыхании почвы урожай снижается. Во время вегетации подкармливаю китайский ямс дважды. В июне- июле- раствором аммофоса (примерно 20 гр. на ведро воды, из расчёта 2 литра на растение), в августе- золой из расчёта 20-30 гр. на растение, внося её поверхностным рыхлением, после чего хорошо поливаю растения.
В октябре надземная часть растений засыхает, и с этого момента можно начинать выкопку. Клубни ямса хорошо зимуют у нас в грунте, и я выкапываю их по мере необходимости. Их вкус мне нравится гораздо больше, чем вкус клубней обычного картофеля. Я использую ямс как полноценный заменитель обычного картофеля и считаю, что огородникам- любителям стоит обратить внимание на эту интересную культуру. За 30 лет выращивания я не заметил у китайского ямса ни вредителей, ни болезней.