- Если ты закричишь, то я тебя ударю, и тебе это не понравится. Тем более что помогать тебе тут некому, собственно. Если ты попробуешь колдовать, с тобой случится то же самое, что с твоим возлюбленным, только намного быстрее и болезненнее. Если поняла, то кивни.
Чародейка несколько долгих секунд смотрела на него с такой ненавистью, что становилось страшно, будто она может его испепелить без всякого чародейства. Но Святогор смотрел на нее в ответ совсем без страха. И больше того – совсем без каких-либо эмоций. Нежа вспомнила, каким видела его раньше, в приходе, и почему боялась. Этот человек умел произвести впечатление, и чародейка поняла, видимо, что связалась с кем-то, кто ей не по зубам. Она кивнула, и мужчина тут же освободил ее рот, а уже через секунду получил плевок в лицо.
Нежа вскрикнула, а Святогор, не задумываясь, залепил женщине такую пощечину, что она упала на бок. Из-за того, что руки ее были привязаны к телу, да и частично ноги, встать сама она не могла, а мужчина не торопился е помогать. Нежа и вовсе замерла на месте, боясь пошевелиться и что-то сделать. Святогор был ужасным, насколько жутким, что она бы убежала от него и спряталась, если бы могла, и только большим усилием воли девушка оставалась на месте, напоминая себе, что они на одной стороне.
- Если ты думаешь, что я похож на тех бесхребетных мужиков, которых ты встречала раньше, то вынужден тебя огорчить. Твоя магия на меня не действует, у меня полно и своей собственной, которая может тебя сожрать. И будь ты немного умнее, почувствовала бы сразу же. Из чего я делаю вывод, что ты просто глупая девчонка, которая решила, что может все, что угодно.
- Чего тебе нужно?
- Сердце водяного и мальчишка. В целости и сохранности.
- Забирай, плевать…
Нежа чувствовала, как сбивается бравада чародейки. Сейчас она казалась ей самой обычной женщиной, которая влюбилась и которая теперь от этого страдает. И все же она не должна подвергать опасности других для того, чтобы добиться своего.
Святогор кивнул и сказал девушке:
- Побудь с ней тут.
- Но что, если?..
- Ничего не произойдёт, она даже встать не сможет сама. Просто на всякий случай. Нужно разобраться с тем, что внутри.
- Хорошо.
Мужчина скрылся в проходе пещеры, и воцарилась тишина. Чародейка смотрела на Нежу, но ничего не говорила, девушка старалась не смотреть на нее в ответ. Чувства ее были очень противоречивыми – с одной стороны, было ее жалко, с другой же… Нет, она поступила очень плохо.
- Ты когда-нибудь любила? – спросила в конце концов чародейка.
- Нет, - ответила Нежа, но голос ее при это предательски дрогнул.
- Хорошо, если тебе саму себя получится в этом убедить. Потому что любовь – единственное, что делает нас слабыми. Особенно женщин. Даже лучших из нас. Это происходит не сразу, ты сходишь с ума постепенно, так что даже не замечаешь, насколько ситуация выходит из-под контроля. И вот ты уже готова кого-то убить и даже не задумываешься, что делаешь что-то неправильное.
Девушка не знала, что сказать в ответ, и не была даже уверена, что тут есть что сказать. Конечно, хотелось возразить, что не все влюбленные ведут себя так, как она, но ведь у чародейки и любовь другая, и возможности. Так что… Интересно, почему она все это говорит? Чтобы запутать Нежу, чтобы получить возможность сбежать? Или осознание того, что она натворила, все же пришло к ней?
Этого девушка понять так и не успела, потому что вернулся Святогор. Он нес парня на плече, будто тот был мешком с тряпьем, а не человеком, так что Нежа даже испугалась.
- Что с ним? – спросила она, подскакивая на месте.
- Он в порядке, просто без сознания. Может, эта его чем-то опоила, не знаю. Но на первый взгляд угрозы для жизни нет. Правда ведь?
Последний его вопрос был предназначен чародейке, и та кивнула.
- Мне нужно было это тело в сохранности, так что с ним все хорошо.
- Это тело…
Голос мужчины был наполнен такой ненавистью, что Нежа даже подумала, что он снова ее ударит. Но Святогор сдержался, он только аккуратно посадил парня на землю, прислонив спинок к камню, а потом принялся разводить костер.
- Как же мы вернемся обратно с бесчувственным парнем и связанной чародейкой? – спросила девушка.
- Хороший вопрос. Но я об этом подумал – договорился с теми же торговцами, через два дня они двинутся в обратный путь и нас захватят. Так что все складывается в нашу пользу. Ну а пока останемся тут, отдохнем и приготовимся к обратному пути. Заодно и парень придет в себя.
- А что будет со мной? – подала голос чародейка.
Она больше не выглядела злой и опасной, только бесконечно уставшей – видимо, поняла, что веревки и в самом деле ее не отпустят, так что вырваться не получится.
- Ты отправишься к своему жениху.
- Чего?..
Женщина с ужасом посмотрела на вход в пещеру – видимо, представила, как окажется рядом со скелетом на остаток своих дней.
- Да, была у меня мысль оставить тебя с возлюбленным, но я все же решил, что стоит тебе объясниться перед водяным. Это будет честно, ведь ты почти погубила его самого и озеро, которое дает жизнь очень много кому.
- Но ведь он меня убьет! – взвизгнула чародейка.
- Это уже не мое дело.
Женщина пыталась еще его уговаривать, пытаться торговаться, обещала тайные знания, могущественные артефакты, давила на жалость, но Святогор ее игнорировал. Он занимался обычными делами, теми же, что и каждый раз, когда они останавливались на ночлег. Неже не оставалось ничего другого, кроме как присоединиться к приготовлениям. Краем глаза она наблюдала за чародейкой, потом все же помогла ей подняться с земли и сесть более-менее ровно, прислонив к тому же камню, около которого все еще без сознания сидел ее незадачливый возлюбленный. Парень был очень похож на отца, так что сомнений не было, что это именно тот, кто нужен. И девушка радовалась, что они смогут вернуть отцу его сына, ведь у того никого больше и не осталось в жизни.
- Спать придется по очереди – нужно за ней присматривать, - сказал Святогор, когда ужин был готов.
Парень все еще не приходил в себя, да и чародейка, похоже, задремала.
- Согласна. Давай сначала я.
- Нет уж, пока я еще с силами, я посижу, осмотрюсь заодно. Разбужу тебя позже.
- Хорошо, - пожала плечами девушка и не стала спорить.
Переживания последних часов заставили ее чувствовать себя вымотанной настолько, что она хотела отдохнуть и ни о чем не думать хотя бы немного. И была рада, что с ней отправился именно Святогор – с ним она чувствовала в безопасности и себя, и весь мир вокруг. Мужчина мог решить любую проблему, кажется, и девушка решила, что может отдохнуть.
Около костра было тепло и хорошо, потому тревоги быстро отступили, и Нежа уснула мгновенно, завернувшись только плотнее в плащ. Святогор же остался сидеть у костра, задумчиво смотря в огонь. Он был спокоен – веревка, которую дал ему наставник перед путешествием, сработала именно так, как должна была. Интересно, и как только понял, что пригодится?
Все вокруг дремали, хотя по поводу чародейки у него и были сомнения, потому он периодически вставал и проверял, насколько в порядке веревки. Несмотря на то, каким он казался уверенным, парень был совсем не уверен, что сможет справиться с настоящей ведьмой. В нем была магия, но обращаться с ней он не мог. Конечно, никому из присутствующих знать этого не нужно…
Поначалу он хотел подремать пару часов перед рассветом, но в какой-то момент начал приходить в себя парень – нужно было позаботиться о нем, объяснить все…
