Криптовалюта – особая форма электронных денег, которые хранятся не на централизованном счету, а в сети блокчейн.
Блокчейном называют виртуальную базу данных, где фиксируется информация обо всех транзакциях и о том, сколько монет хранится на каждом счету. Эта технология обеспечивает возможность переводить активы между пользователями, и одновременно выступает бесспорной гарантией владения этими активами.
Для хранения и передачи цифровых денег между пользователями применяются специальные кошельки. Они обеспечивают доступ к виртуальному счету посредством двух наборов кодов – открытого и закрытого ключа. С их помощью создаются и подписываются транзакции, которые проводятся в блокчейне.
Благодаря своим характеристикам, криптовалюта стала популярным инструментом для обмена практически без ограничений. Большинство криптовалют имеют открытый исходный код, позволяющий создавать на их основе новые виртуальные активы.
Простыми словами, реестр или платформа, которая хранит данные о сделках. Информация из реестра распределяется по компьютерам всех участников сети и соединена в общей цепочке информационных блоков. Участники сети — все, кто использует блокчейн-платформу.
Представьте бухгалтерскую книгу, в которой в каждой строчке прописаны операции и в конце выведена общая сумма. Если убрать или изменить какую-то цифру, баланс не сойдётся.
В блокчейне то же самое: каждая новая операция формирует новый блок, который связан с предыдущим. Если изменить или удалить один блок, разрушится вся цепь.
Но на практике сделать это практически нереально. Программным обеспечением блокчейна управляют его участники — отдельные компьютеры со всего мира, соединённые друг с другом через интернет. Чтобы удалить или изменить какой-то блок, придётся делать это сразу на всех компьютерах сети.
Единственная возможность внести изменения в блокчейн — нарушить децентрализацию, то есть завладеть более чем 51% вычислительных мощностей или запаса криптовалюты. Если мелкие криптовалюты подвержены такому риску, то в случае с крупными это скорее из области фантастики.