Сам Наполеон предлагал Жан-Батисту де Траверсе вернуться на службу во Францию, но тот остался верен России.
Французский род Прево де Сансак (де Траверсе были одной из его ветвей), известный ещё в Средние века, до конца 18-го столетия не имел особых связей с Россией. Всё изменила Великая французская революция. Драматические перемены побудили одного из представителей рода, маркиза Жан-Батиста Прево де Сансака, покинуть родину и обосноваться в России.
История древнего рода Прево де Сансак, происходящего из исторической области Пуату на западе Франции, прослеживается с 11-го века. Родоначальником знатной фамилии считают шевалье Уга Прево, который был вассалом Гийома VI Аквитанского, герцога Пуату. В 1375 году Гийом Прево, потомок Уга, заключил выгодный брак с дочерью барона де Сансака, а их отпрыски объединили две фамилии.
В дальнейшем Прево де Сансаки прекрасно зарекомендовали себя на службе у королей династии Валуа, правивших Францией два с половиной века — с 1328 по 1589 год. Представителям рода благоволили такие монархи, как Франциск I, Генрих II, Карл IX и Генрих III, а придворные мемуаристы не скупились на похвалы в адрес Прево де Сансаков. Позднее из рода выделились несколько боковых ветвей, одной из которых были Траверсе.
В 1754 году во французской колонии Мартиника в Карибском море (кстати, спустя девять лет на этом же острове появилась на свет Жозефина Богарне — первая жена Наполеона) родился Жан-Батист Прево де Сансак, которому суждено будет связать свою судьбу с далёкой Россией. Он был прямым потомком Уга Прево в восемнадцатом колене. Отец Жан-Батиста носил звание лейтенанта французского королевского флота и впоследствии занял должность губернатора Мартиники. Несколько предыдущих поколений семьи также были тесно связаны с мореплаванием, так что карьерный путь юноши был предопределён.
Мартиника. (Wikimedia Commons)
После получения образования и нескольких лет службы на транспортных судах на Карибах Прево де Сансак наконец получил возможность проявить себя на войне. В 1775 году американские колонии начали борьбу за независимость от Великобритании, а спустя три года Франция вступила в схватку на их стороне. Уже в конце 1778 года Жан-Батист стал капитаном трофейного британского корвета, на котором впоследствии нападал на транспортные суда врага и принял участие в нескольких морских сражениях. В 1781 году он командовал фрегатом Le Heron, который сыграл важную роль в Чесапикском сражении, предупредив основные силы французского флота о приближении англичан. Морская битва закончилась стратегической победой Франции, и этот исход оказал серьёзное влияние на весь ход войны, оставив британскую армию в Вирджинии без снабжения.
После начала Великой французской революции Прево де Сансак подвергся гонениям как представитель старой аристократии. Он вынужден был уехать в Швейцарию, где его посетил посланник Екатерины II с предложением поступить на службу в Российский императорский флот. В мае 1791 года Жан-Батист с семьёй прибыл в Санкт-Петербург.
В России опытный офицер начал быстро продвигаться по службе и в 1801 году получил звание адмирала. Вскоре после этого его назначили главным командиром портов Чёрного моря и военным губернатором Севастополя и Николаева. Имя флотоводца было весьма непривычным для русского уха, и Жан-Батиста стали называть попросту Иваном Ивановичем. Позднее сам Наполеон предлагал ему вернуться на службу во Францию, но де Траверсе остался верен России.
Иван Иванович де Траверсе. (Wikimedia Commons)
В 1811 году адмирала назначили морским министром. Эту должность он занимал почти два десятилетия. После победы над Францией в Отечественной войне и взятия Парижа император Александр I предложил Прево де Сансаку графский или даже княжеский титул (на этот счёт есть разные данные), но тот отказался, предпочтя сохранить редкий в России титул маркиза де Траверсе как память о своём французском происхождении.
Жан-Батист умер в 1831 году. Двое его сыновей — обоих звали Александрами — продолжили дело отца и стали морскими офицерами. Старший достиг звания вице-адмирала, а младший дослужился до генерал-майора, но угодил в опалу из-за интриг морского министра Александра Меншикова (правнука петровского фаворита). К династии де Траверсе также принадлежали генерал-майор кавалерии, участник Русско-турецкой войны 1877−1878 годов Леонид Александрович и известная светская дама Мария Паткуль. Потомки маркизов де Траверсе до сих пор живут на территории бывшей Российской империи.