В 2023 году в PFL пришли деньги с Ближнего Востока. Приобретя Bellator, руководство промоушена обещало бросить серьезный вызов UFC в гонке сильнейших лиг мира, однако к концу 2024 года отставание от организации Даны Уайта лишь увеличилось. В 2025 году в PFL состоится серьезная реструктуризация, которая на данном этапе выглядит настоящей катастрофой для лиги. В этом материале MMA.Metaratings.ru мы расскажем о грядущих изменениях в организации.
Окончательная гибель Bellator
В ноябре 2023-го PFL выкупила Bellator и сообщила, что лига продолжит существовать с изменением в названии (Bellator Champions Series) со своими турнирами, чемпионами, поясами и так далее.
За весь год лига провела всего пять ивентов Bellator Championship Series, а мероприятие в Лондоне откровенно провалилось. Затем лига отменила турниры в Париже, Чикаго и Сайтаме, и мы поняли, что до официального закрытия не так далеко.
25 января чемпион легкого веса Усман Нурмагомедов должен был защищать пояс в битве с Полом Хьюзом на турнире Road to Dubai: Championship Series. Уже тогда название Bellator не фигурировало в названии ивента, однако на постере было указано, что бойцы сразятся за чемпионский титул Bellator в легком весе.
6 января 2025 года официально анонсировали бой Вадима Немкова и Тони Джонсона и на постере возле названия турнира появилась приписка PFL. Чехарда с названиями – фирменный почерк лиги. Ситуацию прояснил известный канадский журналист и инсайдер Ариэль Хельвани, который подтвердил опасения фанатов Bellator.
«Bellator, каким мы его знали, больше нет. Будут проводиться так называемые мероприятия серии PFL Champions Series. На каждом турнире будет титульный бой. Также неясно, где будет транслироваться мероприятие 25 января в Дубае. На данный момент лига ничего не объявила. Мне сказали, что его могут бесплатно транслировать на YouTube. Может быть, на MAX, может быть, на Amazon, они тоже в деле»
Чемпион в полулегком весе Патрисио Фрейре и чемпион в легчайшем весе Патрик Микс потребовали увольнения из промоушена после нескольких месяцев без боев. Чемпион Bellator в полутяжелом дивизионе Кори Андерсон прокомментировал неоднозначную ситуацию в шутливой манере.
«Представьте, что вы – чемпион организации, отдыхающий на диване. Тут заходит ваша жена и говорит: «Ты это видел? Bellator мертв?» А в ответ вы можете только пожать плечами в замешательстве, потому что до этих пор ничего не знали»
Так что сейчас можно сказать, что организация с 15-летней историей канула в Лету. Чемпионам предложат драться на отдельных турнирах PFL, а вот классический формат сезона претерпит серьезные изменения.
PFL заменит сезоны на Гран-при и урежет призовой фонд
Помимо закрытия Bellator, ожидается, что PFL поменяет фирменный сезонный формат в 2025 году. Об этом рассказал журналист Аль Зуллино в X.
Лига откажется от регулярного сезона и плей-офф в пользу классического Гран-при в нескольких весовых категориях. Формат – восемь бойцов, две замены, четвертьфинал, полуфинал и финал. Триумфатор Гран-при заберет 500 тысяч долларов. Заветный миллион остался в прошлом.
Назревает логичный вопрос: а что делать бойцам, которые выбыли на стадии 1/4 финала? Ждать почти год следующего поединка или он сможет выступить на турнире PFL Champions Series? Огромный ростер Bellator перешел в PFL вместе с организацией, но новые владельцы понятия не имели, как задействовать не то что всех бойцов, а хотя бы большинство. Сейчас ситуация лишь ухудшится, так как в сезоне было задействовано 10 бойцов в каждой весовой категории, не считая тех, кто выходил на замену по ходу сезона. В Гран-при их будет еще меньше.
На MMA Fighting появилась информация, что на турнире 25 января PFL сделает несколько официальных заявлений, а также раскроет планы на 2025 год.
Хельвани поделился инсайдом, что бывший владелец Bellator Скотт Кокер специально переподписал ряд звезд (например, Гегарда Мусаси) на огромные контракты. Промоутер знал, что судьба лиги предрешена и подложил свинью PFL. Поэтому у звездных бойцов возникают регулярные конфликты с промоушеном, который не собирается выплачивать им такие большие гонорары.
Хельвани отметил, что грядущие изменения никак не связаны с тем, что у лиги закончились деньги. Подпитка из Саудовской Аравии никуда не делась, в плане финансов у организации все хорошо.
Бегство из PFL может достигнуть невиданных масштабов
Сейчас в Bellator семь чемпионов, которым надо защищать пояс хотя бы пару раз в год. А еще есть Вадим Немков, который хочет драться три-четыре раза в 2025 году. Неужели PFL сделает необходимое число ивентов, чтобы чемпионы долго не простаивали? В этом есть огромные сомнения.
Наверняка лиге придется перезаключать контракты с бойцами, которым предстоит серьезно задуматься о будущем. Как PFL будет убеждать триумфаторов прошлого сезона участвовать в Гран-при с урезанным призовым фондом или чемпионов Bellator остаться? Скорее всего, глава UFC Дана Уайт потирает руки: он снова заберет нескольких ярких бойцов PFL к себе. Дакота Дичева, Шамиль Мусаев или Патрик Микс – это неплохое обновление для ростера UFC.
Катастрофа с брендированием
На данном этапе увлечение лигой PFL можно смело сравнивать с мазохизмом. Промоушен крайне неприветлив к новичкам, и разобраться в структуре организации – то еще испытание. Более того, лига регулярно меняет названия направлений, отчего многие люди даже не успевают все запомнить.
Даже формат сезона был не привычен не только для фанатов, но и для самих бойцов лиги, которые по инерции называли сезон Гран-при. Теперь вместо Bellator есть громоздкое название PFL Road to Dubai: Champions Series, которое вскоре, наверняка, сократится до PFL Champions Series. Есть еще громкие турниры лиги с мощным кардом, где продаются платные трансляции – PFL Super Fights. Не забудем и о региональных направлениях – PFL: Europe, PFL: MENA.
Кроме этого, промоушен говорил о запуске африканского направления в 2025 году. Как вы можете заменить, с брендированием у организации есть серьезные проблемы.
Ждем турнир 25 января и официальных комментариев от промоушена. Саудовские деньги рано или поздно закончатся, а PFL не только не приблизился к UFC за последний год, но и вовсе потонул в череде неоднозначных решений по отношению к бойцам.
Прощальный бой в PFL? После скандала в лиге Немков получил поединок с бывшим соперником Федора