Судьба TikTok — и 170 миллионов его американских пользователей — висит на волоске, поскольку Верховный суд рассматривает конституционность закона, который запретит платформу в США, если её владелец из Китая, компания ByteDance, не продаст свою американскую долю к 19 января.
Если суд поддержит закон — как это сделал суд низшей инстанции в прошлом месяце, — дни TikTok в стране будут сочтены.
Это не значит, что приложение с вирусными видео автоматически исчезнет с телефонов людей или что пользователи будут подвергаться наказанию только за вход в систему.
Но пользователям платформы в США будет сложнее получить доступ к приложению, говорит Кейт Руэйн, директор проекта «Свобода слова» в Центре демократии и технологий (который присоединился к письму в поддержку TikTok и защищённой законом речи его пользователей).
«Я думаю, что самым очевидным результатом вступления в силу этого закона станет то, что для доступа к TikTok потребуется больше технических знаний, — сказал Руэйн в интервью NPR. — И это само по себе станет слишком большим препятствием для многих людей, которые продолжат пользоваться TikTok или попытаются использовать его как сервис».
Представители TikTok заявили, что 19 января, когда пользователи из США попытаются открыть приложение, появится уведомление о том, что сервис больше не доступен в стране. То же самое происходит, когда кто-то пытается запустить TikTok в Индии, которая запретила приложение в 2020 году.
Также возможно, что пользователи смогут получить доступ к приложению, но оно может работать с ошибками, медленно или часто зависать, сообщил представитель TikTok.
Вот что может произойти и как к этому подготовиться.
Мелким шрифтом: Как закон будет работать на самом деле
Закон о защите американцев от приложений, контролируемых иностранными adversary (PAFACA), который президент Байден подписал в апреле 2024 года, наделяет правительство полномочиями запрещать приложения, принадлежащие иностранным компаниям, которые оно считает угрозой национальной безопасности.
Законопроект был принят при значительной поддержке обеих партий, поскольку многие законодатели обеспокоены тем, что китайское правительство может получить доступ к данным американцев через материнскую компанию TikTok и использовать их для слежки за американцами, распространения дезинформации и влияния на общественное мнение.
Хотя закон касается TikTok, на самом деле он направлен против компаний, которые делают платформу доступной в США, включая магазины приложений, такие как Apple App Store и Google Play, а также поставщиков облачных услуг, таких как Oracle.
Согласно мелким print, любые подобные организации не имеют права «распространять, поддерживать или обновлять (или разрешать распространение, поддержку или обновление) приложения, контролируемые иностранными злоумышленниками», через торговую площадку или интернет-хостинг.
В середине декабря демократы из комитета Палаты представителей, занимающегося вопросами конкуренции между США и Китаем, направили письма руководителям Apple и Google, предупредив компании о необходимости принять меры, чтобы они могли «полностью выполнить это требование» к установленному сроку, что немедленно отразилось бы на пользователях.
«Если у вас уже есть [TikTok] на телефоне, он не исчезнет с вашего телефона 19 или 20 января, — говорит Руан. — Однако он, скорее всего, исчезнет из магазинов приложений».
Это означает, что пользователи больше не смогут загружать приложение или его обновлённые версии.
А без возможности обновления платформа не сможет исправлять ошибки, добавлять функции или устранять проблемы с безопасностью. Со временем, по словам Руана, она может стать несовместимой с операционной системой некоторых телефонов.
«Со временем… сервис, который вы получаете с помощью приложения, будет становиться всё хуже и хуже», — добавляет она, хотя пока рано говорить, будет ли это происходить в течение нескольких дней, недель или месяцев.
Пункты действий: Подготовка и возможные обходные пути для пользователей TikTok
По мере приближения 19 января и возможного запрета TikTok эксперты, такие как Руэйн, рекомендуют пользователям выгрузить свои данные и сохранить все видео, к которым они хотят иметь доступ в будущем.
«Кроме того, нужно помнить, что даже после вступления в силу этого закона, если он вступит в силу, они не будут нарушать закон, продолжая пользоваться TikTok, если он уже есть у них на телефонах, или даже если им удастся получить его из какого-то другого источника, а не из магазина приложений, — говорит она. — Этот закон не будет распространяться на отдельных пользователей, которые заходят в TikTok».
Один из наиболее обсуждаемых способов обхода ограничений — так называемая виртуальная частная сеть (VPN), которая шифрует данные о местоположении пользователей и создаёт впечатление, что они получают доступ к контенту из другой страны.
Они широко используются в странах со строгими ограничениями в интернете для доступа к заблокированным платформам социальных сетей, стриминговым сервисам и другому контенту с географическими ограничениями.
«Даже если приложение перестанет работать на вашем телефоне, вы всё равно сможете получить к нему доступ через виртуальную частную сеть в веб-браузере», — говорит Руэйн.
Существуют также способы загрузить TikTok из-за пределов магазинов приложений Google и Apple с помощью процессов, известных как «боковая загрузка» и «взлом».
Но они не лишены потенциальных сложностей или последствий: например, Apple не будет выполнять гарантийные обязательства для iPhone с джейлбрейком. Руэйн считает, что дополнительные шаги отпугнут многих пользователей TikTok.
«Это препятствие для доступа к приложению, и это также то, что вам придётся взвесить, например: «Действительно ли мне стоит заходить в TikTok, делать всё это или учиться делать все эти необходимые технические вещи?» — говорит она. «И я думаю, что для многих пользователей, которые просто используют приложение время от времени, ответ, скорее всего, будет отрицательным».
Неопределенность: Как администрация Трампа могла бы бороться с запретом
Не случайно потенциальный запрет вступит в силу 19 января, в последний полный день президентского срока Байдена. Это ставит вопрос ребром перед избранным президентом Дональдом Трампом, у которого есть своё твёрдое мнение о TikTok.
Хотя Трамп ранее пренебрежительно отзывался об этом приложении как об угрозе национальной безопасности и даже во время своего первого президентского срока, с тех пор он стал ярым защитником платформы и даже в прошлом месяце попросил Верховный суд приостановить действие рассматриваемого закона.
По мнению Руэйна, у Трампа есть три варианта действий после вступления в должность, и все они непростые.
Во-первых, он мог бы попытаться убедить Конгресс отменить первоначальный закон 2024 года, который требует от ByteDance продать американскую часть TikTok. Этот закон был принят при подавляющей поддержке. «Это довольно просто, но с политической точки зрения это невероятно сложно, потому что потребуется изменить голоса многих, многих, многих членов Конгресса», — говорит Руэйн.
Второй вариант, который рассматривает Трамп, — это поручить Министерству юстиции и генеральному прокурору не применять закон, по сути, предоставив Google, Apple и другим компаниям возможность продолжать предоставлять услуги TikTok. Но Руэйн говорит, что это легче сказать, чем сделать, поскольку юристы в этих компаниях всё равно будут видеть — и, скорее всего, постараются избежать — «гигантских юридических рисков», связанных с нарушением закона, который предусматривает серьёзные наказания. "Таким образом, если кто-либо использует ваш сервис для доступа к TikTok, а вы нарушаете закон, то за это взимается 5000 долларов с человека", - говорит Руане. "Если вы воспользуетесь предложением президента и продолжите предоставлять услуги TikTok, даже если технически вы нарушаете закон, это будет стоить 5000 долларов, умноженных на сотни миллионов людей".
Третий потенциальный вариант был предложен Аланом Розенштейном, доцентом юридического факультета Университета Миннесоты и директором по исследованиям в Lawfare. Как он сказал в интервью NPR«Свежий воздух» в декабре, Трамп мог бы «просто объявить, что закон больше не действует». Трамп может воспользоваться своими широкими полномочиями, предусмотренными законом, чтобы определить, что ByteDance всё-таки осуществила «квалифицированную продажу» TikTok, если она предприняла определённые шаги в этом направлении. «Существует сценарий, при котором ByteDance может переложить некоторые бумаги, перевести активы из одной корпорации в другую, провести какую-то сложную юридическую работу, и это, по сути, даст Трампу достаточно оснований для того, чтобы заявить, что TikTok больше не контролируется ByteDance», — сказал Розенштейн.
По словам Руана, это тоже ненадёжный подход, поскольку он может быть оспорен в суде либо конкурентами, либо вовлечёнными организациями.
Один из вариантов, обсуждаемых заинтересованными сторонами в TikTok, — это возвращение к соглашению о национальной безопасности, известному как «Проект Техас», которое предполагает передачу всех пользовательских данных из США компании Oracle, базирующейся в Остине. Oracle также будет контролировать все потоки данных между американской операцией TikTok и Пекином. План также позволит федеральному правительству задействовать «рубильник», который отключит TikTok в случае нарушения условий соглашения.
Изначально сделка получила поддержку в администрации Байдена, но переговоры зашли в тупик. Люди, близкие к переговорам о будущем TikTok, говорят, что Трамп может вернуть «Проект Техас» и, возможно, решит, что соглашение соответствует закону о продаже или запрете.
В конце концов, говорит Руэйн, неясно, что именно может сделать Трамп, чтобы попытаться вернуть TikTok — приложение, которое, по её словам, «невозможно сразу заменить», даже несмотря на то, что новые и существующие платформы наверняка будут бороться за многих ушедших пользователей.