В истории человечества, далеко не самой красивой и идеальной, предостаточно примеров неразумного поведения, которое приводило к катастрофическим последствиям для экосистемы и, в конечном итоге, для самого человека. И если вынужденное "выживание" тюленей-монахов можно оправдать, поскольку оно было непреднамеренным и сопутствующим из-за сторонних и неизбежных факторов - то порой человек полностью уничтожал вид, который мог бы представлять отнюдь не только исследовательский интерес как элемент разнообразной местной фауны. В частности, способствовать развитию освоения океана и обеспечивать многие прибрежные посёлки мясом, шкурами и молоком
Речь сегодня пойдёт о представителе наших любимых морских млекопитающих - безобидном, медленном, но потенциально очень полезном создании, которое вымерло из-за глупости и жадности человеческой - Стеллеровой корове
Вы на канале "Лаборатория Афалина" - первом современном научно-популярном проекте, посвящённом китообразным
Итак, в 1741 году известный северный мореплаватель, первооткрыватель многих земель и морей, Витус Беринг, потерпев крушение в одной из своих экспедиций, обнаруживает с командой очень необычную животинку
Толстое, неповоротливое создание жило под водой в прохладных северных водах. Оно не имело ног, хвост его был такой же, как у дельфина, морда напоминала собачью из поздних пород, сплюснутую почти до прямого угла. Животинка мирно паслась у побережья, поедая водоросли и почти не обращала внимания на людей. Размерами это странное создание достигало семи метров, потому первое время вызывало испуг и опасения у членов экспедиции, но вскоре они обнаружили, что животное безвредное, и тогда любознательный врач, а по совместительству - натуралист, Георг Стеллер, распорядился загарпунить ему экземплярчик для изучения
Именно его записи и описания стали свидетельством обнаружения совершенно нового вида - того, что сейчас мы знаем под именем Стеллеровой коровы
Одна загарпуненная особь - не беда для популяции, и нечего винить естествоиспытателя в совершённом ради науке убийстве - ведь и по сей день едва ли не единственным методом изучения "свободных" животных является забой определённой выборки - да, экоактивисты и зоо"защитники", именно так выглядит изучение китов вне дельфинариев - расстрелять десяток сытых косаток, чтобы вскрыть им желудок и узнать немного больше о рационе
Стеллер, однако, помимо простого (и довольно поверхностного, но такое уж тогда было время дремучее) изучения строения Стеллеровой коровы, достаточного для общего понимания, что это за чудо-юдо вообще, очень заинтересовался созданием в гастрономическом плане. В принципе, этим интересовалась и вся команда, да и весь мир. Увы, 18-й век весьма далёк от нашего времени по моральным ориентирам и пониманию необходимости беречь природу - и тогда гораздо в большей степени искали ресурсы, чем новые диковинные виды. В той, довольно примитивной, системе ценностей, всё сущее делилось на "несъедобное и бесполезное" или "съедобное, можно гарпунить" - последнее подразделялось на подклассы по степени съедобности, вредной побочке и вкусовым качествам. Особенно это, конечно, касалось мореплавателей, которые испытывали постоянную нехватку свежего хоть чего-то.
Корове не повезло: она оказалась вкусной.
Впервые человек отведал мяса этого морского млекопитающего - и понял, что оно мало чем отличается от их любимого стейка на берегу
Но что ещё хуже для коровы - этого вкусного мяса было много. Очень много
Сам Стеллер рассказывает, что получил с одной забитой коровы около трёх тонн мяса, что, конечно, выглядит сильным преувеличением - но всё равно, мяса было достаточно, чтобы в последние недели кормить только одной этой добытой коровой всю команду до тех пор, пока корабль не был вновь отстроен
По возвращении в цивилизацию, Стеллер не сразу понял, что обнаружил. Он считал своё открытие сиреной, или, вернее, ламантином - таким же, как тот, который обитал на побережье Америки. Не исключено, что Стеллер не видел ламантина вживую - иначе немедленно бы понял хотя бы разницу в размерах между скромным полутораметровым американцем и камчатским исполином
Стеллеровы коровы существовали в относительно небольшой акватории побережья Камчатки и Командорских островов, будучи самыми крупными и самыми северными сиреновыми. Фактически, как и киты, они обезопасили себя от вероятных хищников размерами, но помогла ещё и прибрежная зона обитания - на мелководье им не угрожали косатки, а находившиеся на берегу медведи едва ли решались вступать в схватку с такими крупными, похожими на валуны, животными. И даже если какой-то очень смелый медведь и сунулся бы в воду - даже при всей медлительности и неуклюжести, коровы плавали гораздо лучше косолапого
В общем, коровы безмятежно и беспечно заселяли многочисленные бухты, пощипывая морскую капусту и не думая ни о чём. Пока о "гигантских и вкусных" не прознали на американских и британских берегах
Уже спустя два года, в 1743-м, мясо Стеллеровых коров стало главным продуктом питания охотников, зверобоев и мехопромышленников, что искали в этих районах каланов, выдр и прочих ценных животных. Малоподвижность, беспечность и философское спокойствие Стеллеровых коров сыграло с ними злую шутку - их били без разбору и сопротивления, на мелководье им некуда было уходить, да и не привыкли несчастные мормлеки к таким массовым атакам - ведь любому хищнику и даже стае - одной коровы будет хватать с головой, и мало какой зверь убьёт больше, чем сможет съесть (исключение, правда, белый медведь, который может перебить всех доступных тюленей и их детёнышей без ясных мотивов)
Методы охоты на коров не отличались какой-то особенной стратегией - к ним просто подходили на лодках и били. В процессе многие раненные коровы уходили, и их просто бросали на произвол судьбы, переключаясь на другую. В итоге, чтобы получить одну тушу на мясо, убивалось до пяти коров!
Вид явно был не в своём расцвете, имея небольшую численность, плотные скопления и маленький ареал обитания. По современным подсчётам, морские коровы уже были в глубоком эволюционном упадке, в каком находятся все сиреновые, однако, в небольших количествах, они могли бы продолжать существовать. Предполагается, что на момент их обнаружения общая видовая численность достигала всего 1500 особей. И, конечно же, усилиями слепого, нерационального и жадного человека, эта численность упала до абсолютного нуля... Всего за 20 лет.
Думал ли человек тогда, в середине восемнадцатого века, о сохранении этого уникального и удивительного вида? Задумывались ли те, кто пробовал этот отличный шашлык о том, что на всех его не хватит? Едва ли. "Видишь мясо - добудь мясо". Особенно если оно безобидное, тем более, если его много и оно не сопротивляется. Тогда, как и всё время до, и полтора столетия после - человек был беспощадным зверем, вёл себя как животное. И, возможно, только угроза полного вымирания китов, наконец, заставила его задуматься. А, возможно, это так на него повлияли две страшные войны и маячащая впереди третья, которая могла бы уничтожить как вид уже его самого...
И если в вымирании тюленей Чёрного моря я не могу обвинить человека в полной мере - просто тюлень сам по себе оказался неуживчив и больно привередлив - то, напротив, излишнюю "уживчивость" и доверчивость Стеллеровых коров я не могу ставить им в укор. Безоговорочно и безусловно, этих редчайших, уникальных животных, убил Человек. Без него они имели бы все шансы существовать до сих пор. И в этой связи важно отметить, что именно европейское варварство "цивилизованного" человека поставило на этом и других животных крест. До прихода "белого человека", аборигены нормально сосуществовали веками с ламантинами, дельфинами, птицами и бизонами. Потому следует внимательно пересмотреть, кто же на самом деле в то время был более "цивилизованным", а кто - "варваром-туземцем"
Самое неприятное в истории вымирания Стеллеровой коровы - это тот факт, что, сообразно своему названию, именно она могла бы быть главным помощником человека в освоении Океана. Одомашнить этих ленивых, неподвижных сирен - ничего бы не стоило, и очевидно, что при грамотном использовании, они могли бы быть морским скотом на бескрайних океанических пастбищах. Вы только представьте альтернативный мир, где спустя те же 20 лет после обнаружения, коров не истребили, а выгуливали бы лодочники на поводках, проходясь вдоль берегов. Морским пастухам потребовались бы морские помощники - и вот уже ручные дельфины стерегут стадо этих "недокитов", следя, чтобы они не расплывались далеко. Сельское хозяйство подстегнуло бы прогресс освоения моря, и лет через сто, во времена Александра Третьего, на Камчатке бы уже росли подводные города... Да, именно одомашнивание Стеллеровой коровы - животного, которому нет подобных в море, которое ело бы дикорастущую морскую капусту и снабжало бы нас жирным молоком и вкусным мясом, было нашим шансом. Шансом, который мы полностью уничтожили всего за 20 лет после его обнаружения
Скелет Стеллеровой коровы - это памятник человеческой глупости, жадности и безрассудству, которое никогда не должно повторятся