В канун старого нового 2025 года я, вместе со всей страной испытал чувство брезгливости к мелочности «америкозов», которые, судя по информации новостной ленты «Дзен», «вновь отказали российским дипломатам в согласовании поездки в Элизабет-Сити для участия в мемориальной церемонии возложения венков, посвященной 80-й годовщине гибели советских летчиков».
«11 января исполнилось 80 лет со дня гибели советских летчиков — участников ранее засекреченного проекта «Зебра»,
- ссылаясь на авторитетные источники, рассказывала россиянам новостная лента «Дзен»
- которые перегоняли из Соединенных Штатов в Советский Союз гидросамолеты типа «Каталина». Тогда четыре летчика погибли в авиакатастрофе при взлете с реки Пасквотанк в штате Северная Каролина».
Новостная лента оповестила россиян, что в Элизабет-Сити прошлая церемония, где соотечественники в знак памяти и скорби спустили на воду алые гвоздики, проиллюстрировав свой рассказ ниже приведенной фотографией скорбящих.
Первой в информационное пространство эту новость выплюнуло агентство ТАСС ночью 12 января 2025 года. За сутки ее продублировали около сотни интернет источников, в том числе: РИА Новости, Радиус, Царьград, Подмосковье сегодня, Newsinfo, Lenta.ru, Профиль и т. д. и т. п.
Я постарался разобраться в существе события, произошедшего в 80 лет назад в Элизабет-Сити, о котором упоминается в информационном сообщении.
Проект «Зебра», о котором идет речь в сообщении ТАСС, состоял в том, что в рамках поставок по ленд-лизу группа советских летчиков перегоняли из США в Россию гидросамолеты типа «Каталина».
Информация, надо сразу оговориться, крайне скудная.
Более остальных о проекте рассказано в статьях: «Летающая «Зебра»» интернет журнала «Армейский стандарт» и «Секретный проект "Зебра". Как американцы предали братство по оружию» на сайте «Life.ru».
Из этих статей понятно, что "Каталина" это «летающая лодка».
С началом Второй мировой войны этот гидросамолет американцы стали выпускать специально для Королёвских ВМС Великобритании. Эффективность боевого применения гидросамолетов обеспечивалась, прежде всего, отсутствием привязки к конкретному аэродрому. Постоянное изменение мест базирования «Каталин» не давало противнику возможности их массового уничтожения.
Заинтересовалась самолётами PBY "Каталина" и советская сторона.
В Элизабет-Сити в 1942 году и появилась первая часть Красной армии — 1-й полк перегоночной дивизии, который представлял собой сводный отряд пилотов ВВС трёх флотов — Черноморского, Северного и Тихоокеанского. Всего 26 экипажей, почти 150 человек.
Но полетели в Советский Союз первые «Каталины» только весной 1944 года.
Американские летающие лодки с завода поступали на авиабазу в Элизабет-Сити, а оттуда их перегоняли своим ходом в СССР, для чего было разработано несколько маршрутов:
«Северный» длиной более 7000 км — через Ньюфаундленд, Исландию — в Мурманск.
«Восточный» — через Кадьяк на Аляске, Анадырь, Магадан — во Владивосток.
Третий, «южный» — самый дальний, свыше 18 тыс. км: через Бразилию, Марокко, Иран до Баку и далее до Севастополя.
Всего по ленд-лизовскому проекту «Зебра» из США перегнали в Россию около 200 «Каталин».
Доставив партию крылатых амфибий по назначению, экипажи перегонщиков сразу же отправлялись назад, на базу в Элизабет-Сити. Добирались в Соединенные Штаты либо на судах очередного морского конвоя союзников, возвращавшихся из России, либо на транспортных самолетах по «воздушному мосту» Красноярск — Фэрбенкс.
Лётчик Александр Лисицын вспоминал, что именно в Первом полку сложилось настоящее боевое братство с американскими пилотами:
- рассказывает нам статья «Секретный проект "Зебра". Как американцы предали братство по оружию» -
— Мы учили их пить спирт. Поначалу наливали в гранёный стакан, и они "цедили" его, как хорошее вино, а потом падали под стол. А нам — хоть бы что! Молодые все были. И они, и мы друг перед другом хорохорились. Ну потом мы их научили: ставишь ноги на ширину плеч, рядом ставишь авиамеханика с горстью квашеной капусты, выпиваешь стакан залпом — и сразу капусту в рот, да побольше! После этого американцы падать под стол перестали!
Для русских же пилотов любимым развлечением в США были походы в дансинг-холлы на танцы. К концу танцев у наших лётчиков, как правило, из кармана торчал нейлоновый чулок: местные девушки дарили пилотам чулки, оставляя второй себе — дескать, полный комплект пилот получит после возвращения из рейса.
В этом материале рассказывается, что во время перегона первой партии из 25 «Каталин» через Северную Атлантику в Мурманск одна из амфибий под управлением командира всей спецгруппы полковника Виктора Васильева на участке между исландском Рейкьявиком и Мурманском пропала без вести (вероятнее всего, была сбита немецким истребителем).
Статья «Летающая «Зебра»» поведала о злоключениях перелета двадцати трех «Каталин» по «восточному» маршруту.
«Стартовав 25 августа, гидросамолеты благополучно добрались до Чукотки. Приключения первой эскадрильи "Каталин" начались уже на подлёте к Чукотке, где их чуть было не сбили свои же зенитчики.
Как водится, безответственность и рас-во прикрыли фиговым листком «секретности». Ею можно все оправдать.
Уже позднее, при расследовании этой накладки,
- повествует статья
- выяснилось, что виной всему стала сверхсекретность воздушной операции — именно она помешала командованию Тихоокеанского флота сообщить всю необходимую информацию пограничникам.
На подлете к пункту посадки возникла проблема: оказывается, в Анадыре их никто не ждал и не был готов обеспечить «штатное» приводнение».
И что вы думаете?
Правильно.
Именно сверхсекретность помешала командованию Тихоокеанского флота сообщить всю необходимую информацию гражданским аэродромным службам».
В такой ситуации пришлось летчикам действовать на свой страх и риск. Пискарев (руководитель группы «Каталин») вспоминал позднее, что они на подходе к Анадырю пролетели низко над побережьем, выбрали показавшееся сверху наиболее удобным для посадки озерцо и плюхнулись там, метрах в 50 от берега.
С помощью аварийного бота, которыми были оснащены гидросамолеты, экипажи смогли добраться до суши, потом вручную, «по-бурлацки» подтянули оба гидросамолета к берегу и пришвартовали.
Однако «подарки судьбы» еще отнюдь не были исчерпаны. Когда Пискарев и Спиридонов, добравшись до поселка Анадырь, связались по радио со штабом Тихоокеанского флота, выяснилось, что нет полетных карт, необходимых для перегона самолетов-амфибий далее по маршруту в Магадан.
Оказалось, что группа подготовки перелёта случайно забрала с собой секретные полётные карты для перелёта в Магадан — чтобы карты, не дай бог, не попали в чужие руки.
Перегонщикам удалось раздобыть в Анадыре у сотрудников метеослужбы лишь весьма обобщенные синоптические карты, кроме того, по рассказам местных авиаторов набросали на листке бумаги, как выглядит с воздуха бухта Нагаева возле Магадана.
Вот по этим крохам и ориентировались в полете. Уже на подходе к столице Колымы поступила радиограмма: «Из-за погодных условий Магадан не принимает, садитесь на озере Майоричи». Но такого водоема на синоптических картах у летчиков нет! Волей-неволей нарушили приказ и сели, пережидая непогоду, в какой-то лагуне. Утром взлетать — а на пути самолета вдруг обнаружилась песчаная коса. Пискарев, шедший первым, вынужден был совершить акробатический трюк: его тяжелая «Каталина» перепрыгнула это препятствие по верхушкам волн... К счастью, все закончилось благополучно.
Но, ни в этом, ни в каком либо другом материале по поводу проекта «Зебра» вообще не говорится о каком либо инциденте с участием советских летчиков в Элизабет-Сити.
Более того в цитируемый мной материал уверяет, что
«за время работы авиагруппы специального назначения ею был потерян лишь единственный гидросамолет — тот самый, на котором летел полковник Васильев».
В статье «Секретный проект "Зебра". Как американцы предали братство по оружию», датированной 2018 годом, кроме прочего, рассказывается о том, что власти Элизабет-Сити отказались устанавливать памятник погибшим советским и американским лётчикам, которые в годы Второй мировой войны по программе ленд-лиза перегоняли американские самолёты PBN-1 "Каталина" в СССР.
А еще статья поведала о том, что в мае 2018 года члены поискового отряда "Авиапоиск" на дне бухты «Спокойная» на глубине 20 метров обнаружили останки разбившейся 10 августа 1945 года самолёта-амфибии PBN-1 "Каталина" из 115-го морского разведывательного авиаполка Тихоокеанского флота.
Собственно говоря, получается, что мы укоряем американцев в нежелании помнить то, о чем сами - то ли не знаем, то ли забыли.