Астрономическое сообщество пополнилось новым именем — Кардея, древнеримская богиня проёмов и переходов, присоединилась к другим небесным телам, названным в честь мифологических фигур, таких как Марс, Венера и Андромеда.
Кардея — это квазилуна, особый тип астероида, который имеет необычную орбиту вокруг Земли. Название было выбрано Международным астрономическим союзом (МАС) в результате конкурса, собравшего более 2700 заявок.
Победителем конкурса стал 19-летний студент второго курса Университета Джорджии Клейтон Чилкатт, предложивший имя в рамках дополнительного задания по астрономии. «Когда я наткнулся на Кардею и прочитал её описание, оно показалось мне по-настоящему небесным», — поделился будущий экономист.
Конкурс был организован при поддержке радиопрограммы Radiolab. Интерес к квазилунам возник после того, как ведущий программы Латиф Нассер заинтересовался необычным объектом возле Венеры, который на астрономическом постере был обозначен как Zoozve (позже выяснилось, что это просто неверная интерпретация технического обозначения 2002-VE).
Квазилуны — это астероиды, которые вращаются вокруг Солнца, но находятся достаточно близко к планетам, чтобы в некоторый момент становиться их спутниками.
В конкурсе приняли участие представители более 100 стран. Среди финалистов были такие варианты, как Бакунава — мифический дракон из филиппинского фольклора, Эхаэма — «Мать Сумерек» в эстонской мифологии, и Теккистекатль — ацтекский лунный бог.
По словам директора МАС по астрономической просветительской работе Келли Блюменталь, остальные имена-финалисты не пропадут и могут быть использованы для наименования будущих небесных объектов.
Ближайшее сближение Кардеи с Землёй ожидается в октябре 2026 года, когда она пройдёт на расстоянии около 18,5 миллионов миль от нашей планеты.