Гонка за «Арт Росс» точно не закончена.
Настоящим украшением прошлого регулярного чемпионата Национальной хоккейной лиги стала бомбардирская гонка с участием Никиты Кучерова, Нэтана Маккиннона и Коннора Макдэвида. Россиянин и два канадца устроили настоящую рубку за «Арт Росс Трофи»: каждый из них преодолел отметку в 130 набранных очков, в итоге престижная награда досталась форварду «Тампа-Бэй».
В этом году битва за «Арт Росс» получается не такой эпичной — к середине регулярки Маккиннон ушел в отрыв и пока выглядит главным претендентом на звание лучшего бомбардира гладкой части сезона. Впрочем, в ночь с воскресенья на понедельник Кучеров дал понять — списывать его со счетов точно не стоит.
2025-й начался для Никиты не лучшим образом: два матча без очков, пять — без заброшенных шайб. Да и у «Тампы» дела шли так себе: четыре поражения в шести встречах, сразу три игры, в которых команда не смогла забить больше одного гола. Откровенно слабый отрезок, особенно учитывая тот факт, что у «Лайтнинг» в разгаре борьба за место в кубковой восьмерке.
Российский лидер «Молний» начал приходить в себя в игре против «Нью-Джерси», в которой его шайба помогла клубу набрать одно очко. А во встрече с «Питтсбургом» Кучерова по-настоящему прорвало.
По ходу матча Никита дважды выводил «Тампу» вперед — сначала исполнил классный вантаймер в концовке второго периода. Этот гол сделал 86-го номера «Лайтнинг» первым россиянином, который в нынешнем сезоне добрался до отметки в 60 очков.
Ну а в концовке третьей двадцатиминутки Кучеров в одиночку создал победный для гостей гол — дерзко обокрал Ноэля Аччари на синей линии чужой зоны и реализовал выход «1 в 0» на Тристана Джарри.
Закончил россиянин свой концерт результативным ассистом на Энтони Сирелли. «Тампа» победила 5:2 — и для клуба из штата Флорида, и для ее лидера эту игру можно назвать лучшей в новом календарном году.
Если говорить о бомбардирской гонке, то Никита на данный момент идет в ней третьим — у него 62 очка, у Леона Дразайтля — 63, у Маккиннона — 68. Несколько результативных матчей подряд в исполнении русского гения, и отрыв канадца может растаять, а перед Кучеровым может замаячить третий в его карьере «Арт Росс Трофи». Верим!
Кстати, Евгений Малкин участие в сегодняшнем матче не принимал — «Питтсбург» официально внес россиянина в список травмированных. Джино не появляется на льду в трех встречах подряд из-за повреждения верхней части тела.