Традиция празднования Нового года в России насчитывает уже 325 лет. Новый год является одним из самых любимых праздников россиян, так же, как и следующие за ним Рождество Христово и Старый Новый год. Важнейшим символом Нового года и Рождества с давних времен считается ёлка, при этом не только в России, но и во многих странах мира. Однако, далеко не всем известно, откуда именно происходит традиция праздничного украшения ёлки и как она сформировалась в России.
Считается, что традиция украшения рождественской ёлки изначально зародилась в Германии. Первое упоминание рождественской ели встречается в древней германской легенде о Святом Бонифации. Бременские хроники XVI века также описывают украшение ёлок на Рождество бумажными цветами, орехами, яблоками и т. д. В Германии был древний обычай украшать в лесу ёлку с помощью кусочков ткани и восковых свечей, возле такого дерева проводились различные обряды. По мере крещения населения Германии многие обряды и обычаи стали наполняться христианским содержанием, и украшение ёлки было приурочено к Рождеству. Со временем традиция украшения елей на Рождество получила широкое распространение как в Германии, так и за её пределами. Однако, первая «официальная» рождественская ёлка приписывается немецкому реформатору, основоположнику протестантизма и переводчику Библии на немецкий язык Мартину Лютеру (1483-1546), который установил её в своем доме на Рождество.
В России первые упоминания о новогодних ёлках относятся к эпохе правления Петра I, а сама новогодняя традиция появилась в канун 1700 года. 19 декабря 1699 года Петр I подписал указ о переходе с 1 января 1700 года на летоисчисление от Рождества Христова, а 20 декабря 1699 года был подписан указ «О праздновании Нового года». Летоисчисление стали вести не от сотворения мира, а от Рождества Христова, и официальным началом года стало считаться 1 января вместо 1 сентября. Кроме того, были определены традиции празднования Нового года – дома нужно было украшать сосновыми или еловыми ветвями, на улицах жечь костры из дров, хвороста или соломы, зажигать фейерверки, поздравлять друг друга с Новым годом.
Традиция празднования Нового года в ночь с 31 декабря на 1 января и организация новогодних фейерверков быстро стали популярны в России, а вот украшение ёлки стало традиционным лишь в XIX веке. Новогодняя ель окончательно стала русским обычаем в период царствования императора Николая I. Первая официальная ёлка в России была устроена Николаем I по просьбе его жены, императрицы Александры Федоровны, урожденной прусской принцессы Шарлотты. 24 декабря 1817 года по ее инициативе установили домашнюю рождественскую ёлку в личных покоях императорской семьи в Москве, а на Рождество 1828 года императрица Александра Федоровна впервые устроила во дворце «детскую ёлку».
До начала 1840-х годов обычай ставить рождественскую ёлку в России не существовал, дворцовые ёлки были скорее исключением. В середине 1840-х годов первые рождественские ёлки появились в Петербурге, в домах живших там немцев и это «немецкое нововведение» стало быстро распространяться по Петербургу. Обычай стал популярным вместе с модой на произведения немецких писателей, одним из которых был «Щелкунчик» Гофмана. Поскольку Рождество в России до революции отмечали 25 декабря, то украшенная к Рождеству ёлка стала считаться символом следующего за Рождеством праздника – Нового года. Первая публичная ёлка была организована в 1852 году в здании петербургского Екатерингофского вокзала.
Ёлки в то время обычно украшали сладостями – орехами, конфетами, печеньем, фигурными пряниками, фруктами, а в богатых домах также дорогими тканями, лентами и даже драгоценными украшениями. Сладости и засахаренные фрукты были типичны для общеевропейской традиции празднования Рождества, согласно которой волхвы поднесли Младенцу в день рождения «плоды земные», означающие изобилие, плодородие и процветание. Кроме того, рождественская ёлка увенчивалась Вифлеемской звездой, которая по преданию засияла в небе как предвестница Рождества, и украшалась разными блёстками. Блеск украшений и свечей на ёлке символизировал сияние «благодатного света», пронизывающего мир после Рождества. Само украшенное дерево сначала называлось «рождественским деревом», как оно традиционно называется и по сей день во многих странах (англ. Christmas tree, нем. Weihnachtsbaum, фр. arbre de Noël, исп. árbol de Navidad, итал. albero di Natale). В России оно лишь позже получило название «ёлка», которое закрепилось за ним уже навсегда. Ёлкой стал называться и праздник, устраиваемый по поводу Рождества – «пойти на ёлку», «устроить ёлку», «пригласить на ёлку».
После начала Первой мировой войны в 1914 году император Николай II пытался отказаться от традиции установки рождественской ёлки, изначально пришедшей из Германии, однако отменить её полностью не удалось. С 1925 года в стране началась борьба с религией и с православными праздниками. Вместе с Рождеством была отменена и ёлка, ставшая его символом. Однако, уже в 1935 году традиция устанавливать новогоднюю ёлку была не просто возрождена, а обрела поистине всенародный характер. При этом традиционные украшения для ёлки претерпели некоторые изменения. Изображение Вифлеемской звезды было заменено на Красную Звезду, стали использоваться не только сладости и шары, но и модели самолётов, ракет, фигурки космонавтов и героев русских сказок. В 1954 году новогоднюю ёлку впервые установили в Большом Кремлёвском дворце, и с тех пор Кремлёвская ёлка стала «главной ёлкой страны».
В настоящее время новогодние праздники в России невозможно представить себе без соблюдения этой замечательной, имеющей давнюю историю традиции. Настоящая или искусственная, большая или маленькая, зелёная или серебристая, какая бы она ни была – именно ёлка объединяет всех, создает праздничное настроение, символизирует волшебство, добро и счастье!
Материал подготовили преподаватели ВШСГН РЭУ им. Г.В. Плеханова:
Е. В. Брискина, к.ф.н., доцент кафедры иностранных языков №3
Е. В. Копылова, к.ф.н., доцент кафедры иностранных языков №3
