Глава шестая.
Жертва во имя спасения.
После отсчета до момента отбытия, занять себя для отвлечения от скверных мыслей, было сложнее всего. Максим, с его детской беззаботностью и неугомонностью, к понравившейся ему игре, хоть как-то отвлекал оставшихся. Телефоны ушедших от них пожилых женщин и Павла, не отвечали, что не предавало уверенности в их планах, оставшимся.
– Что будем делать? Спросил Марат, выйдя из долгих раздумий.
– Дождемся звонка, и бегом направимся в тоннель. Если не останавливаться, тут пути не больше пятнадцати двадцати минут, с учётом Макса. Потом ныряем в шахту, первым пойдешь ты Марат, будешь задавать темп. За тобой Макс и Саша, замкну я. Дальше уже не оглядываясь, с надеждой на то, что успеем оторваться. Слышите?
В отдалении от вече, раздавался слабо доходящий до них, не разборчивый, звук. Богдан подскочил и отправился за заготовленными за ранее, затычками для ушей, скатанных из теста.
– Предлагаю заткнуть уши. И в тишине, по очереди, следить за экраном телефона.
Богдан нашёл новостную программу с субтитрами, и они начали вчитываться.
***
«С Вами, в очередной раз Петр Павел. Инфекционист, отправленный в карантинное отделение, скончался. После трех дневной обработки помещения, можно будет считать эпидемию полностью исчерпанной. О новых инфицированных, информации не поступало. К новостям из Старого города. Совет старого Вече, предложил беженцам самим найти на карте более приглянувшееся им место, не далеко от залежей водных запасов, законсервированных тысячелетия назад. Это будет способствовать, будущему развитию сельского хозяйства и самообеспечению людей питанием, не нанося ущерба, объемам воды из наших резервуаров. Так же, совет выделит своих специалистов на установку новой, малоразмерной ядерной станции, для обеспечения переселившихся электричеством. На развитие проекта, решено выделить не более года. К другим новостям, из за провалов и обвалов, связь с некоторыми естественными водными резервуарами, была нарушена. Специалисты изучают карты геологоразведки, и собирают команды к отправке на места, для изучения состава воды, в законсервированных ранее местах.»
***
Им точно нужно добраться в город. Я должен пожертвовать собой ради всех. Думал про себя Богдан, ложась отдохнуть перед его дежурством. Он так и не рассказал, ту часть разговора, которую Прохор сказал ему, когда тот отходил, по его просьбе в сторону. Без жертвы, было не уйти, ни кому. Он в очередной раз, проматывал в голове план отхода, высчитывал примерное расстояние и скорость передвижения, Даня не мог рисковать последними из них. Сон накатывал не заметно, перемешиваясь с мыслями.
***
Под куполом кишила жизнь, все цвело и благоухало. У каждого дома, раздавался смех детей. Вече, выглядело совершенно новым. Богдан, стоял посередине центрального кольца, осматривая не знакомых ему людей.
С дальних концов послышался вой сирен. И плавным перекатом, начинал переходить в мелодию. Даня закричал.
– Бегите, убегайте все! Но люди, его не понимали.
Купол заволокла тьма, и только фонари освещали путь вперед. Вдали показался Максим.
– Макс, стой, иди ко мне, вдвоем безопасней!
Мальчик растворился как туман, и на его месте возникла Саша. Даня почувствовал, что-то неладное. Все звуки вокруг него, испарились. Глубокая тишина. Он видит, она что-то кричит ему, но вокруг тишина. Даня попытался вытащить тесто из ушей, оно не кончалось, и почему то было все чёрное. Богдан начинает в нем вязнуть. Саша продолжает кричать, но он уже почти её не видит. Тесто поглотило его.
***
В двенадцать сорок, отправившийся на первом электропоезде в деревню, Кузя, уже стоял у дверей Прохора. На одиннадцати часовом маршруте, он вернулся обратно, с преданным от прадеда. Прохор долго не отзывался.
– Ну, наконец-то. В открывающуюся дверь произнес он
–Уже три минуты стучу.
– Спал.
–Давай, готовь завтрак. И ляжем отдыхать.
– Так я и так отдыхал. Зевая, произнес Прохор.
– Богдана я предупредил, ехать только завтра. Не думал, что ты сразу вернёшься.
– Я на нервах один не могу. Одна нога там, одна тут. Переместившись на кухню сказал Кузя.
Прадед Кузи, работал прокладчиком тоннелей под уральской грядой. В свое время, при проведении работ на дальнем участке, он заметил заброшенное ответвление, которое они прошли насквозь проходческим комбайном. Во время обеденного перерыва с товарищем, из любопытства, разошлись в оба конца разрезанного пути. В своей стороне их предок и нашёл, находящийся на полу свёрток, с нанесённой на него картой. Вокруг не было ни каких останков и как долго он там пролежал не известно. На карте в виде бриллианта была сделана отметка. Про свёрток, им было решено умолчать. Концы старых проходов, в дальнейшем были завалены и забетонированы, гладко отшлифованными стенами нового тоннеля. Карта была оставлена в семье, как приданое, до лучших времён. Отец Прохора в своё время, имел желание ее обменять на квартиру в городе, но, не договорившись с Кузей, карта осталась храниться в их деревенском родительском доме, в котором и размещалась пекарня.
Вечером, когда дядя с племянником выспались, и Кузя направился заниматься своим любимым делом, Прохору пришло сообщение от проводника.
«В девять ждите в гости»
–Ты когда успел дать ему свой адрес?
– Я и не давал. Серьёзный человек видимо.
– Меня это больше настораживает. Вечером посмотрим. Сфотографируй ка карту и замажь место побольше. Оригинал пока спрячь. Завтра достанем. Сказал Кузя, продолжив долепливать оставшиеся заготовки.
Ровно в двадцать один ноль, ноль, по привычной для Ратников пунктуальности, раздался стук в дверь. Константин был одет все в тот же балахон.
– Планы изменились. Предоставьте доказательство наличия карты и я Вам все подробно расскажу. Стоя в дверях, произнёс он.
– Проходите в комнату, присаживайтесь. Предложил Кузя.
– Прохор достал телефон с фото и предоставил его гостю.
– А оригинал?
– А оригинал послезавтра, посмотрите в начале пути, и заберёте в конце.
– Так не получится, оригинал в начале пути, вдруг вы там сгинете. Вы что думаете, я первый, кто туда дорогу знает? Да вот гинут почти все. Не знаю с ума, что ли сходят. Ходим на свой страх и риск. Если бы не музыка, я бы тоже свихнулся, такой долгий путь в тишине, многое примерещится.
– Хорошо, мы согласны.
– Тогда слушайте. Вам все благоволит, смены моих товарищей поменялись. Завтра в семь утра, они заступают от места посадки. В шесть сорок пять буду ждать вас, у входа в тоннель. Возьмите с собой побольше воды, там иногда бывает очень душно, и сушит, что нет сил.
– Нам тоже есть, что Вам сказать. Давайте не много на чистоту, мы спасаем наших друзей, они там застряли.
– Еще, какие-то тайны?
– Больше нет
– Я могу дать точные координаты входа в тоннель с той стороны. И тогда думаю, им нужно попасть в него, чтобы направиться к нам на встречу, не позднее восьми утра, завтра.
– Координаты не нужны, они его уже нашли.
– Почему тогда не ушли?
– Не знали куда ведёт. Подав плечами произнёс Прохор.
– Встречаемся завтра. Подходя к входной двери, говорил бывший Ратник.
– И надеюсь, без новых неожиданностей.
– Это, мы Вам обещаем. Провожая, произнес Прохор, закрывая за ним дверь.
– Давай звони срочно. Сказал Кузя.
– Отправлю сообщение.
***
Даня проснулся весь в поту, Саша, пытавшаяся его растормошить, схватила телефон, и показала, что ему написал Прохор.
«Смены Ратников поменялись. Выдвигаемся завтра утром. Просьба не позднее восьми часов, начать движение по тоннелю, нам на встречу. Позвоню перед входом. Воды с собой брать побольше»
Сообщение Прохора пришлось на пересменку с Сашей.
Все были на своих местах. Разбудив Марата, Богдан показал на одно ухо и заглушку.
– Вроде пока тихо. Он произнес в сторону, вытаскивавшего кусок засохшего теста Марата.
– Может она нажралась? Или решила, что мы кончились, ушла в спячку?
– Все может быть. Шёпотом ответил Марат.
– Мне написал Прохор, выдвигаться нужно завтра, не позднее восьми утра.
– Предлагаю подготовиться.
– Согласен, нужно сделать поясные ремни, для переноса воды. Еще, тебе нужно, как-то на себе расположить Макса, до входа в шахту. Это сократит нам, какое-то время.
– Думаю все это сделать возможно.
– Саша, приготовь тряпки, намотать нам на коленки и руки, для передвижения по тоннелю. Обратился к Александре, Богдан.
Через два часа после основных приготовлений, в открытое ухо, Богдан услышал мелодию.
– Закрыть уши! Выкрикнул он. Воткнув в ухо палец.
Все последовали его примеру. Переместившись к тесту Даня начал катать новые заглушки. Каждые пятнадцать минут, он секундно открывал ухо, что бы оценить, как далеко ушла мелодия и не исчезла ли во все. По его замерам получалось, что за час, кикимора делает полный круг со своей мелодией, каждые полчаса, затихая, на пару минут. Ныряет в воду, рассуждал Богдан. Значит дольше тридцати минут находится на поверхности, она не может, и если им двинуться через двадцать минут, от самого громкого звука, то они, теоретически, должны выиграть, как минимум полчаса. А то и целую жизнь.
На часах доходило три утра. Марат с сыном и Александра после подготовительных сборов, уже спали. Богдану не спалось и после сборов, он решил отстоять дежурство, предложив остальным отдохнуть. Включив беззвучно новости с субтитрами, уставился в экран.
***
«Срочное сообщение из Старого Вече. Удалось установить связь, с поселениями под Гималаями. Так же сообщается, о прибытие наземного летательного аппарата, с памятью хранения информации, с территории Аляски. Шансы на восстановление связи, и того, что наши родные не пострадали, очень велики.
К другим новостям. На постройку новой деревни для людей будет выделено, до десяти тысяч рабочих домовых. Еще пять тысяч, на установку атомной станции и подведения энергоснабжения»
***
Около места посадки в тоннель, в направлении заброшенной деревни, стоял Константин, одетый в темно серый балахон. За спиной у него, висел походный рюкзак.
Кузя с Прохором, в своём обычном одеянии, с наполненными водой подвесными флягами, по две на каждого, подходили к месту встречи.
– Быстрее. Командовал проводник.
– Карту взяли?
– Взяли. Ответил Кузя.
– Но передадим после звонка друзьям, перед входом в обходной тоннель, ты уж не серчай. Немного безопасности не помешает.
– Трогаемся. Заходя в тоннель, продолжил Константин
– Нам нужно добраться до первого ответвления к воздухозаборам. Там ждём. На месте посадки, группы сменятся, наши заберут нас с оговоренного места.
Смена ратников, начиналась ровно в семь утра. Это момент их пересменки на месте посадки. И длилась до семи вечера этого же дня, заканчиваясь так же, на выходе из тоннеля. В смену входило четыре ратника. Работали они парами. Вся суть работы, сходилась к стоянию столбами у двух ворот, час у одних, потом смена и час у других. О непредвиденном, докладывать на прямую в совет, своему не посредственному начальнику. Путь до места, электропоезд совершал за полчаса. Таким образом, около часа ворота охраняли себя сами. Но ни чего не поделаешь. По электробусному тоннелю ведущему к тем же воротам на дорогу уходил целый час. Профсоюзы домовых были лучшими представителями своего дела. И все виды работ, проводимые за пределом города или деревни, по времени, начинались там же, где граница населенного пункта. Поэтому и охрана у консервации, как это уже бывало ранее, работала там не более трех месяцев, от последнего происшествия. Ибо не выгодно. Далее, по двум краткосрочным проверяющим, каждые три месяца, только для зрительного осмотра состояния ворот. Отдельный тоннель для электробусов, строили совместно с основным, еще в те времена, когда тысячи домовых, возводили переселенцам деревню, на пути его следования был отвод ведущий к ядерной станции. После консервации, для возможности себя обслуживать, часть электроэнергии станции, не пригодившаяся для заложенных производств и потребления, была направлена в ближайшую деревню и две фермы занимающиеся разведением кур и баранов.
Путники затихли в ожидании, не большой состав остановился. И они быстрым шагом запрыгнули в открывшуюся дверь.
– Приветствую вас товарищи. Начал Константин
– Как служба?
– Идёт, ответил невзрачный среднего возраста ратник.
– Ситуация у нас тут немного сложилась не простая, время для посещения, вы выбрали со всем не то. Усиление все-таки. Что срочный заказ?
– Срочный. Поэтому я с Вами и связался, сейчас самому по пути идти опасно, попадёшься и доказывай потом, что случайно заблудился. На месяц точно, под отчетность местоположения загремишь.
– Ну, это ты верно решил.
– Ребят, а что происходит то? К чему такое?
– Сами не знаем, секретная информация, раньше не стояли, сейчас нас снова направили, единственное что произошло, это то, что наш ратник вышел через законсервированные двери, сменщикам был дан приказ перекрыть их, и доставить вошедшего, лично к начальнику.
– О как, а может это связано с людьми, которые там находятся? спросил Прохор.
– Какие люди, это Заброшенная деревня, кто их туда поселит. Они все, насколько известно, отправлены были далеко отсюда, там все от эпидемии и остались. Были бы там люди, считай эпидемия, вас бы туда точно ни кто не пропустил.
– Да какие там люди? Ткнув в бок Прохора, начал отводить разговор Константин.
– Были бы там люди, я бы разве пошёл за безделушками. Что нового в отделе? Обратился он снова, к своему другу ратнику.
– Да ни чего особенного, на днях сменился начальник. Преступность на нуле. Отдыхаем в общем, не считая этих командировок.
– Нам скоро притормозить нужно, отводной будет. Дослушав подметил проводник.
Электропоезд остановился рядом с тоннелем, ведущим к воздухозаборным шахтам. Товарищи попрощавшись, вышли. Состав тронулся.
– Ну что, звони, произнес Кузя. Вытаскивая припрятанную во внутренний карман балахона карту.
–Звоню.
***
На часах телефона было семь двадцать пять, когда экран засветился, оповещая о входящем звонке. Богдан, так и не сомкнувший глаз, просидев в мыслях о возможно последнем для него походе, среагировал быстро.
– Говорить не могу, не слышу вас, пишите. Отключив входящий звонок начал будить спящих. Нужно было позавтракать и еще раз все обсудить. Богдан решил перейти, к прослушивание Кикиморы. На телефон пришло сообщение.
«Мы выдвигаемся. Будьте осторожны. Скоро увидимся»
Даня открыл чат с Сашей и Маратом.
«Ребята на месте, нужно готовиться»
«Это хорошая новость» написала Саша.
Позавтракав, накинув на себя обмундирование, Даня начал вслушиваться, по периодически вытаскивая заглушку, вновь скатанного теста. Кикиморы, не было слышно. И это его ничуть не радовало. Показав, что временно можно вытащить заглушки, он произнес.
– Либо она решила, что нас нет, либо выжидает. Полчаса тишины. И это плохо, до этого мы хоть знали где эта тварь.
– А всё чертовы бабы, сейчас бы прыгнули на электротрактор, и мигом на месте. Так нет, поперло их спасательниц. В грубой форме высказался Марат.
– В общем, двигаться начнем на свой страх и риск, ровно через пять минут. Всем приготовиться.
Трое взрослых и Максим, сидящий на спине отца, примотанный своеобразной перемоткой, начали своё движение.
– Затыкаем уши и бегом. Не оборачиваемся, я замыкаю. Скомандовал Богдан.
Марат, взяв на себя роль направляющего, бежал из-за всех сил. Ни чего странного перед собой не наблюдая, он надеялся в душе, что тварь, все таки ушла в спячку. Добежав до тоннеля, он тотчас же нырнул внутрь. Оглянувшись заметил, что Саша с Богдан отставали, ждать их он не стал. Отцепив Максима, жестом скомандовал идти впереди. Сам замыкал его позади на корточках.
Саша не успевала за Маратом, больше всего она переживала, что из-за нее отстаёт замыкающий и бегущий медленнее, Богдан. Попа в тоннель она продолжила своё быстрое перемещение, что бы хоть как то, нагнать впереди идущих.
Богдан всю дорогу думал только о том, что бы Саша могла успеть добраться, как можно дальше. Видя, как быстро перемещается Марат, в них он вовсе, не сомневался. Кикиморы не было видно, шансы у ребят росли. Замыкая Сашу, при входе в тоннель, он вытащил наушник, чтоб проверить, не преследует ли их тварь. Тишина. Значит, шансы есть.
***
В ста метрах от места высадки, Константин подошёл к стене, убрал муляжную часть. Перед ними открылся тоннель. Прежде чем спуститься внутрь, он провёл инструктаж.
– Включаем наушники, следуем только за мной, я здесь не был год, на пути после тряски сверху, вполне могли появиться провалы, держите дистанцию, смотрите на меня в оба.
Первый час, прошли спокойно. Константин притормозил. Обвал под его ногами открывал вид, на не большую подводную речку. Он ни когда бы и не подумал, что канал проходил прямо под ногами. И как капавшим в своё время тоннель домовым, удалось в него не угодить, представить было сложно. По тоннелю было понятно, что проводили их тайно, без соответствующей геологоразведки. Перепрыгнув его, проводник проконтролировал перемещение Кузи и Прохора. Убедившись, что они усвоили его инструктаж, проводник направился дальше.
Увидев провал с проходящим под ним каналом, Прохор насторожился. Надеясь в душе, что он не соединяется с водозабором Заброшенной деревни. Пройдя еще пять минут, внутренний голос почувствовал неладное. За спиной пробирала дрожь. Обернувшись на замыкающего Кузю, последнего и след простыл. Прохор, нарастил темп, почти наступая на пятки Константина. Страх сковывал его разум. Не ужели дядя испугался открытой воды и оставив их, отправился назад? Или это все-таки их погибель. Первая мысль его привлекала больше.
Пройдя еще двадцать минут, перед товарищами возник домовой, окутанный в черную, как тьма мантию, лицо даже в свете мощного фонаря Константина, просматривалось, как чёрное поглощающее свет, отверстие капюшона.
***
Почти час пути у ребят прошёл спокойно, в первые пять минут они нагнали друг друга. Обмотанные тряпками колени и руки уже начинали болеть от усталости. В проходе становилось очень душно, и только редкие отведения для воздухозаборов, давали капельку свежести. Через полчаса пути, всех очень сильно стало сушить. Богдан в очередной раз вытащил заглушку, что бы убедиться, что так далеко по суши Кикимора, точно не смогла забраться.
Холодная дрожь пробила его, мелодия прозвучала прямо за спиной, рука онемели вместе с вытащенной в ней заглушкой. Песнь была великолепна, перестать слушать её, было не возможно. Тьма окутавшая его, с огромной скоростью направилась в ближайшее ответвление и скрылось в очередном провале, открывшем подземный водный канал. В воде, скорость перемещения кикиморы, еще увеличилась. Песнь пропала, и оказавшись во временном кислородном мешке, в виде обволакивающей его твари, Даня, хоть и не надолго, пришёл в сознание. Пошевелить конечностями он не мог, мимо него, на огромной скорости, проносился заполненный водой тоннель. Сбавив скорость и остановившись, существо принесло его в круглое, как планета, затопленном помещение, диаметром не более семи метров. Вдоль всех стен, в черных воздушных пузырях, чуть просматривались лица пропавших. Кикимора направилась к ближайшему свободному месту, вдали от входа. Они проплыли мимо трех домовых, в двух из которых Богдан признал Кузю и Прохора. Сердце зажгло адским пламенем, он понял, что остаться в живых, шансов не оставлено ни кому.
Кикимора, находившаяся в долгой спячке, на этот раз поглощала попавших к ней существ постепенно, стараясь сделать максимально большой запас. Война на поверхности, спровоцировала провалы и соединила некоторые перекрытые, ранее водные пути, увеличив место обитания загнанных в заключение тварей. Но выхода к основной воде, найдено ей до сих пор не было. Запас давал ей шанс на более долгое бодрствование, пока вода сама не размоет открывшиеся слабые места, и не соединит воедино, все ее владения. Оставив Богдана подвешенным в ровном ряду с остальными, она отправилась, за оставшимися.
Мимо оставленного и теряющего сознание Дани, проплыло еще две чёрных сущности.
***
Ратник, тем временем, не взирая на запрет о выезде из города, оставшись без возможности, хоть как то, воспользоваться социальными сетями, в связи с отсутствием телефона, переданного начальнику, под страхом наказания, в виде отселения его в заброшенные шахты на вечно, принял решение направиться прямиком в Старый город. Новость о том, что все находящиеся на карантине люди погибли, не давала ему выбора. Он должен был пожертвовать своей дальнейшей жизнью в изгнании, но сообщить в Старый Вече, ту самую правду, о которой ему велели молчать.
Стук в дверь его квартиры, оповестил, что пора. Сосед выходивший ранее в магазин дал знать, что подозрительных домовых у входа в подъезд нет. Он надел темно коричневый балахон, отключив отслеживающее его устройство, прибережённой электронной отмычкой, выскочил в направлении посадки на скоростной электропоезд, ведущий к пересадке, в сторону Старого Города.
Усевшись на самое дальнее место, по ближе к телевизору, висящему в конце состава. Он с трепетом ожидал, что его задержат. Но состав двинулся. Значит, не заметили. И у него было, как минимум семь часов, до вечернего обхода поднадзорных. Путь до старого города, составлял двенадцать часов. В связи с секретностью, его начальник вряд ли свяжется с отделением Ратников в Старом городе. Все шансы добраться и рассказать все на месте, становились не обычайно велики. Выдохнув, Ратник вслушался в говорящего с экрана телеведущего
***
С Вами Петр Павел, и к срочным новостям. Все больше поступает сообщений с налаживанием связи и обменном летательными аппаратам с информацией. Почти все крупные города и поселения выходят на связь со Старым городом. Мы следим за пополняющейся информацией…