"Кабак меня победил", - с горечью констатировал итоги своей многолетней борьбы с пьянством Николай Мартемьянович Чукмалдин. В 1895 году размышления и воспоминания состоятельного российского купца были опубликованы в "Ирбитском ярмарочном листе".
Нажив солидное состояние, Николай Чукмалдин мечтал улучшить и положение крестьян-земляков. Прежде всего он хотел закрыть в родной деревне кабак и открыть школу. Чем закончилась эта история он подробно описал в своих воспоминаниях:
"Я начал с того, что предложил кулаковцам получать от меня по 100 рублей в год с тем, чтобы не было в их деревне кабака, купить у них здание, где он помещался, перестроить его для школьного помещения и принять на себя все расходы по содержанию школы. Соглашение состоялось, и я в наивности моей думал, что совершил уже победу...
...Прошло некоторое время, как в соседней, рядом расположенной деревеньке Гусельниковой, никогда прежде не видавшей у себя кабака, вдруг открывается кабак, заплативший за это право 100 рублей денег и несколько ведер водки. Кулаковцы, взявшие с меня 200 рублей за свое воздержание, начали усердно посещать соседний кабак а потом нашли, что вообще мои условия для них стали делом неподходящим...
...Я отступился и прекратил борьбу с кабаком, который и расцвел вместо одного в трех экземплярах.
Пьянство началось повальное, и деревни в два-три года из зажиточных стали бедными, из сравнительно нравственных превратились в буйных, с уголовными преступлениями самого тяжкого характера."
Большую воспитательную работу с населением проводила и Русская православная церковь. Батюшки пытались вразумить пьяниц и наставляли на путь истинный. А 10 января 1895 года в Тюмени было создано "Общество попечительства о народной трезвости". В городе появилась первая чайная-читальня на Базарной площади, которую в тот же год посетили 6 302 человека. Желающим предлагали испить чаю и почитать газеты. Если посетитель был неграмотным, ему и вслух могли почитать.
Бесплатные читальни-библиотеки открывали, чтобы обеспечить досуг молодёжи, объясняет историк Наталья Войнова:
"Отвлекали людей от пьянства таким образом. Проводили беседы, лекции, концерты. Привлекались здесь учащиеся наших гимназий, реального училища, т. е. дети, молодёжь, которой пьянство тоже угрожало."
"Общество попечительства о трезвости" активно поддерживали купцы и их жёны. Собирали средства для поддержки. Казалось бы, при такой заботе легко можно было встать на путь трезвости, но... выпив чаю пьянчужки шли прямиком в кабак. А газеты использовали для самокруток. В начале Первой мировой войны был объявлен "сухой закон" и деятельность тюменского общества трезвости прекратилась.