Однако утром, 14 апреля 1912 года, абсолютно все пассажиры, вне зависимости от стоимости билетов, не могли даже представить, что их ждёт в течение суток.
Погода в тот день была ясной и безветренной. Один из пассажиров писал в своём дневнике: «океан был настолько спокойным, что лишь несколько человек из его окружения пропустили приём пищи». К тому моменту Титаник был в пути уже несколько дней, каждый из которых был похож на предыдущий. Несмотря на открытые палубы и прекрасные виды, большинство пассажиров проводило время внутри. В апреле в северной части Атлантики холодно.
Первое сообщение об айсбергах и льдах телеграфист Титаника начал получать ещё в середине дня, 14 апреля. Их передавали корабли, которые проходили тот же маршрут, но чуть раньше. Ни одно из этих сообщений не было воспринято всерьёз. Во-первых, корабль большой и надёжный, во-вторых, на судне есть смотрящий, и при обнаружении айсберга можно заранее повернуть.
Из-за того, что в первом классе ехали люди А, образованные, Б, известные, в основном мы знаем о происходивших на Титанике событиях именно с их слов. После семи вечера у пассажиров первого класса традиционное развлечение. В тот день несколько высокопоставленных пассажиров устраивали званный ужин. Это была приятная дружеская атмосфера, «Мы все наслаждались жизнью», - вспоминала последний вечер на корабле одна из пассажиров «Титаника». «После ужина дамы и господа наслаждались компанией друг друга, пили кофе и общались. Многие уходили покурить сигары в специальную комнату. Пускали туда только мужчин. Женщинам в те времена не подобало портить свое здоровье подобным образом». За пару часов до полуночи телеграфист Титаника получил еще несколько сообщений о замеченных льдах. Однако сотруднику в тот момент явно было не до них. Он был занят, отправляя телеграммы пассажиров на другие суда. Своеобразный чат того времени. Прекрасная технология, однако отправить сообщения можно было только на ближайшие суда, но не на материк. Тем временем температура воздуха за бортом опустилась до нуля, температура воды в океане была примерно такой же. Некоторые пассажиры вспоминали, что никогда в жизни не видели настолько ровной глади воды, какой она была той ночью. Это была одна из причин, почему смотрящие матросы заметили приближающийся айсберг слишком поздно. Колебания воды сделали бы его более явным. И здесь стоит взять маленькую паузу. В истории столкновения Титаника с айсбергом, как правило, всё внимание уделяется истории корабля, но не гигантской льдины.
В отличие от судна, которое было абсолютно новым, возраст злополучного айсберга перевалил за тысячу лет. Все эти годы снег, падавший на западное побережье Гренландии, спрессовывался в плотную материю. Примерно за год до плавания Титаника, часть этой массы откололась, и огромный кусок начал сплавляться по Атлантике. Если бы не встреча с Титаником, то айсберг спокойно бы продолжил свое плавание и к концу 1912-го растворился в океанских водах. Но у судьбы были свои планы. Вообще то место, где произошло столкновение, именуется аллеи айсбергов. Почти все они откалываются от соседней Гренландии. Однако именно в 1912 количества айсбергов на этой территории было в разы больше. Все из-за аномально высокой температуры в предыдущие годы.
Злополучная встреча гигантской льдины и корабля произошла 14 апреля в 23:35. Именно тогда матросы сообщили капитану, что на пути Титаника айсберг. В последний момент корабль попытался повернуть и сначала показалось, что ему удалось избежать столкновения, однако айсберг всё же задел судно и процарапал нижнюю часть корабля, которая находилась под водой.
Пробоина в корпусе была огромной. Почти никто из пассажиров в тот момент ещё не понимал, что произошло. На верхних уровнях столкновение с айсбергом ощущалось как кочка на дороге. Спустя 5 минут конструктор Эндрюс и капитан Смит уже осматривали корпус корабля. Эндрюс точно понимал, что Титаник может выстоять, если пробито 4 отделения. Однако в тот момент вода заполняла уже 5 отсеков. Причина была в тех самых переборках, которые делили корабль на отделения.
Их высота соответствовала всем существующим на тот момент стандартам безопасности. Вот только стандарты безопасности не соответствовали реалиям. Из-за недостаточной высоты переборок вода переливалась и заполняла все новые отсеки. Конструктор Эндрюс и капитан Смит прекрасно это понимали. Они были первыми людьми, которые осознали, что через пару часов корабль неминуемо окажется на дне океана.
Спустя 25 минут после столкновения был отдан приказ готовить спасательные шлюпки. Команда корабля начала оповещать пассажиров и раздавать спасательные жилеты. Корабль подал сигнал СОС. Кстати, Титаник был одним из первых судов в истории, который использовал на практике недавно придуманный универсальный сигнал бедствия. Первые спасательные шлюпки с людьми были спущены на воду почти через час после столкновения. Примерно тогда же в воздух была выпущена сигнальная ракета, и только в тот момент многие из пассажиров действительно осознали, что происходит нечто страшное.
Абсолютное большинство из тех, кто оказался рядом со шлюпками, были пассажиры из первого класса. Во-первых, им было элементарно ближе, шлюпки находились на самом верхнем уровне. Во-вторых, у каждой каюты в первом классе был специальный сотрудник и они могли оперативно оповестить об эвакуации. Некоторые пассажиры третьего класса напротив, проснулись посреди ночи по колено в воде. Это касалось тех кают, которые находились на нижних палубах в передней части корабля. Менее чем через полтора часа после столкновения в начале второго ночи у лодок уже наблюдалось столпотворение. При этом многие пассажиры не решались пересаживаться в спасательные шлюпки, понять их вполне возможно.
Корабль все еще уверенно держался на воде, свет горел, музыканты играли в одном из помещений. От пассажиров требовалось залезть в небольшую лодку и спуститься с высоты 15-этажного дома к темному и холодному океану. Многие полагали, что вариант остаться на большом и уютном корабле, который вроде как пока никуда не тонет, более правильный. Именно поэтому первые спасательные шлюпки, спущенные на воду, были полупустыми. Погрузка в лодки происходила одновременно с двух сторон корабля. На одной из них офицер, руководивший спуском, увидев полупустые шлюпки, пропускал в том числе мужчин, хотя и было решено сначала эвакуировать только женщин и детей. Вообще это правило «женщины и дети вперед» не было как-то официально закреплено. Один из офицеров Титаника позже на слушаниях вспоминал, что это скорее был очевидный моральный выбор. Лишь к тому моменту, когда на главную палубу стали прибегать люди из 2 и 3 класса, началась настоящая паника. На часах была примерно половина второго ночи. На шлюпках места хватало не всем. Некоторые пассажиры пытались захватить лодки, и офицеру пришлось выпустить предупредительный выстрел из пистолета в воздух. Часть представителей первого класса пытались подкупить офицеров, руководивших погрузкой. Кто-то запрыгивал в лодки без разрешения. Некоторые из тех, кому не удавалось пробиться к шлюпкам, выпрыгивали в воду. Ее температура к тому моменту уже опустилась ниже 0 градусов. Тем временем нос корабля постепенно наклонялся вперёд.
Родственник Титаника - Олимпик в этот момент находился в океане на расстоянии 700 км. Телеграфист на этом судне до конца не понимал всего происходящего. На запрос о помощи связист с Олимпика переспросил: «Вы двигаетесь на юг?», на что его коллега с Титаника ответил: «Мы сажаем детей и женщин в шлюпки».
В 2 часа ночи капитан Смит зашёл в рубку к связистам. К тому моменту они телеграфировали с просьбой о помощи ко всем кораблям, которые находились поблизости. Приказ капитана был коротким: «Господа, вы сделали всё от вас зависящее. Вы можете быть свободны, теперь каждый сам за себя». В два часа пятнадцать минут нос корабля наклонился настолько, что его начало накрывать водой. Корма ощутимо поднялась вверх. В течение последующих пяти минут произошло самое страшное.
Нос корабля продолжал уходить под воду. В один момент все огни Титаника погасли. Затем судно наклонилось настолько, что стало почти перпендикулярно воде. На секунду оно как будто отклонилось назад, но лишь ненадолго. В тот момент Титаник раскололся пополам. После носовая часть, а затем и корма резко ушли под воду. В какой-то момент наступила гробовая тишина...