Для чемпиона лиги LFA Азамата Бекоева новый 2025 начинается с осуществления мечты. Россиянин дебютирует в UFC, согласившись на сверхкоротком уведомлении на бой в турнире UFC 311.
Азамат Бекоев многим болельщикам запомнился по выступлениям в лиге ACA и Berkut Young Eagles, где он отметился насколько крутым настолько близким боем с будущим чемпионом лиги Магомедрасулом Гасановым. В сентябре 2021 года Азамат проиграл Польскому Танку Рафалу Харатаку, нынешнему чемпиону KSW, и решил поменять место боевой прописки. Охота к перемене мест в итоге и привела его в заокеанский LFA. Сам он признаётся, что ключевую роль в его переезде в США сыграл ветеран UFC Омари Ахмедов. Ахмедов, тренирующийся в American Top Team, помог Азамату обосноваться в одной из сильнейших команд MMA мира.
Живет Бекоев при ATT в "интернациональной" комнате вместе с сыном легендарного Мэтта Хьюза, туркменом Аббасом Абасовым и Ситиком Мудуевым. В США Азамат получил прозвище Kingpin (Пахан) и стал постоянным спарринг-партнером чемпиона Bellator Джонни Эблина. В июне 2023 года Азамат стал обладателем титула временного чемпиона в среднем весе LFA, а уже в декабре подрался за полноценный чемпионский пояс.
Бразилец Лукас Фернандо отлучался в командировку на претендентский турнир Дэйны Уайта, но контракт с UFC заработать не сумел. По возвращению в LFA он обнаружил, что его место уже занято дерзким новичком. Матчмэйкер UFC Мик Мэйнард пообещал Бекоеву подписать его, если он одержит досрочную победу над Фернандо. В итоге Азамат от переизбытка желания показать товар лицом, потерял осторожность и во втором раунде отлетел в тяжелый нокдаун после удара коленом. В оставшихся трёх раундах Бекоев сумел не только восстановиться, но и полностью доминировал в поединке, не дав судьям повода усомниться в его исходе.
Не исключено, что силу Азамату придаёт нахождение в его углу двух настоящих легенд - экс-чемпиона Glory Артема Левина и бывшего чемпиона Strikeforce Кинга Мо. В июне 2024 года Азамат защитил титул. На этот раз претендент Чонси Фоксфорт был снесён уже к концу второго раунда.
Отрадно, что Мик Мэйнард держит своё слово. Тем более, что по медийности Бекоев давно переплюнул многих бойцов UFC. К тому же у Азамата шумный конфликт с Хамзатом Чимаевым, что может подогреть интерес к потенциальному поединку двух топовых средневесов.
Противником Бекоева в дебюте в UFC станет американец Закари Рис по прозвищу Дикарь. Зак дебютировал в смешанных единоборствах в 2016 году и по любителям сразу проиграл будущему бойцу UFC Кевину Холланду.
У Риса огромный опыт в борьбе - боролся в школе и колледже, при этом по бойцовской философии он близок другому борцу Джастину Гейджи. Как и Гейджи Рис несмотря на борцовскую базу делает ставку на зрелищность и ударку. Его цель - дать шоу и уничтожить оппонента. Борец Рис уже несколько лет отправляется на многомесячные кэмпы в Тайланд, где подтягивает ударку. И прогресс американца в этом компоненте на лицо. Из девяти противников Риса лишь двое покинуло клетку на своих ногах. Первым стал Коди Брандэйж, сенсационно нокаутировавший Риса в первом раунде, вторым Дэниел Медина, доживший до гонга и уступивший Рису судейским решением. Контакт с UFC Зак Рис заслужил победой над претендентском турнире. В августе 2022 года он за минуту с небольшим остановил Израильского Танка Эли Аронова. В настоящее время Рис тренируется в команде Alpha Male Питера Пэна из мира MMA Юраи Фэйбера.
Бекоев идёт на серии из шести побед и горит желанием громко заявить о себе в новой организации. Зак Рис собирается выдать привычный для себя бескомпромиссный поединок. Именно противостояние Риса и Бекоева способно стать главным боевиком предварительного карда представительного турнира UFC.