Тени Ноксараха
На краю древнего леса, окутанного вечным туманом, стояла деревушка Равенхольм. Её жители рассказывали одну и ту же историю: когда в лесу видишь синий свет, нельзя идти на него. Никогда.
Три друга — Эдвард, Лора и Тобиас — решили доказать, что это всего лишь деревенские сказки. В ту холодную осеннюю ночь они взяли с собой фонари и отправились в лес. Мягкий туман стелился у их ног, превращая деревья в гигантские черные силуэты.
— Вы видели этот свет? — спросил Эдвард, когда они углубились в чащу.
Тобиас указал вперёд. Среди ветвей мелькнуло тусклое голубоватое свечение. Оно манило, мигая, будто звало к себе.
— Давайте посмотрим, что это, — предложила Лора, хотя в её голосе слышалась неуверенность.
Чем дальше они шли, тем тише становилось вокруг. Ни одного звука: ни шороха листвы, ни крика ночных птиц. Только их шаги эхом отдавались в мёртвой тишине. Свет впереди становился ярче, словно кто-то водил факелом в густой темноте.
— Это, наверное, фонарь какого-то охотника, — пробормотал Тобиас, но никто ему не поверил.
Внезапно свет погас.
— Где он? — прошептала Лора.
Но прежде чем кто-то успел ответить, из-за деревьев раздался шёпот. Он был тихим, как ветер, но его слова были слишком чёткими:
— Почему вы пришли сюда?
Фонари троих друзей начали мерцать, затем полностью погасли. Тьма окутала их, будто живое существо.
— Кто здесь? — крикнул Эдвард, его голос дрожал.
Ответом был громкий рев, эхом прокатившийся по лесу. В воздухе мелькнуло нечто: огромная тень с длинными руками и горящими голубыми глазами.
— Бежим! — закричала Лора, и трое друзей кинулись назад, но лес будто изменился. Деревья смыкались вокруг, тропа исчезла.
Лора почувствовала холодное дыхание у себя на шее. Обернувшись, она встретилась с глазами Ноксараха. В этих глазах отражался её самый сокровенный страх: она видела, как одна за другой гаснут её жизни, мечты, как она остаётся одна, забытая и покинутая.
Она закричала.
Эдвард и Тобиас пытались тянуть её за руку, но Лора больше не двигалась. Она стояла, как статуя, смотря в пустоту. В следующую секунду её тело рассыпалось в пепел.
— Он играет с нами! — выкрикнул Тобиас.
Они побежали дальше, не оглядываясь. Впереди показался слабый свет — казалось, это была граница леса. Но едва они добежали до него, их охватило ледяное чувство. Свет, казалось, поднимался с земли, превращаясь в огромную фигуру. Это был Ноксарах.
Тень накрыла их, как черное облако, и всё, что слышали Эдвард и Тобиас перед тем, как исчезнуть, был тот самый шёпот:
— Вы пришли… но не уйдёте.
Деревенские жители нашли на краю леса только два фонаря. Один всё ещё был включён, но его свет дрожал, будто знал, что видел.