История знаменитого ЦУМа переносит нас в XIX век. Да и уносит она нас совсем даже не в Москву.
В 1857 году в Санкт-Петербурге шотландские предприниматели Эндрю Мюр и Арчибальд Мерилиз основали компанию по оптовой продаже галантереи, а также по производству дамских шляпок и мебели. Свое производство коммерсанты так и назвали «Мюръ и Мерилизъ». Долгое время компаньоны работали только в Петербурге, но позже решили открыть филиал и в Москве.
Свой первый магазин шотландцы открыли в 1885 году на Кузнецком Мосту. Дела у партнеров шли хорошо и они решили расширяться: выкупили помещение на Театральной площади и полностью его перестроили.
А вот знакомое нам сегодня здание магазина появилось после сильного пожара, уничтожившего магазин полностью. Тогда строительство нового здания шотландцы доверили архитектуру Роману Клейну, и в 1908 году появилось великолепное здание в стиле английский готики.
Сначала магазин специализировался на галантерее и дамских шляпках, а позже в продаже появилась и одежда.
Со временем магазин перешел на розничную торговлю, и был по-настоящему универсальным: к концу XIX века в магазине было аж 44 отдела, а количество служащих достигло тысячи человек.
Москвичи увидели товар высокого качества, невысокие цены, вежливых продавцов и ценники на товарах, что лишало продавцов возможности завышать цену. Для удобства покупателей в магазине появились большие витрины, примерочные, которые были без окон, а освещались газовыми фонарями, — это помогало дамам увидеть, как та или иная вещь будет смотреться во время вечерней прогулки.
Но и это ещё не все: магазин «Мюр и Мерилиз» предоставлял замену купленного товара, бесплатную доставку товара при покупке от 50 рублей по всей России, а также возможность заказа товара по бесплатным каталогам.
Известно, что Антон Павлович Чехов, живя в Ялте, в письмах к сестре просил её зайти «к Мерлизу» и купить ему что-либо из одежды или мебели.
Но, не все в новом магазине москвичам пришлось по вкусу. Здесь горожане впервые увидели вращающиеся двери, которые москвичи называли капканами и жаловались, что «всё время получают по хребту или затылку», а также лифты, которые и вовсе вызывали настоящий ужас.
Вот впечатления купца, впервые посетившего лифт в магазине «Мюр и Мерилиз»: «Перешагнул я через порог, мальчишка за мною, затем запер дверь, нажал какую-то пуговицу и... Господи, твоя воля! Началось сущее вознесение, мчимся по какому-то колодцу кверху, промелькнул этаж, в нем люди, мы дальше, наконец, остановились. Вышел я на волю, а сердце так и стучит. Оглянулся, а мальчишка с аппаратом сквозь землю уходит. Ну и диковинка!».
И если к лифтам москвичи привыкли, то вращающиеся двери все же заменили на обычные.
В советское время магазин был национализирован, и 10 марта 1922 года был открыт уже под новым гордым названием «Мосторг». Вскоре торговый центр «Мосторг» переименовали в знакомый нам ЦУМ (Центральный Универсальный Магазин). Тогда основными покупателями магазина были рабочие, которым был открыт широкий кредит.
B 50-е годы XX века ЦУМ стал брендом, а отдельные фабрики выпускали товары в широком ассортименте только для ЦУМа. Также в ЦУМе появилась система самообслуживания, когда покупатели имели открытый доступ к товарам.
Позже появилась система продажи товаров с открытой выкладкой и оплатой продавцу через кассу.
В 1974 году была проведена реконструкция, в ходе которой был построен новый корпус, а в 2002 году ЦУМ перешёл в собственность группы компаний Mercury.