Анна бросила взгляд на часы: 22:15. Дети уже спали, а Игорь, её муж, устроился в гостиной с книгой. Вечер шёл своим чередом, пока телефон не завибрировал.
— Алло?
— Аня, я больше не могу! — голос в трубке был пронзительным, полным отчаяния. — Этот подлец... Он ушёл, понимаешь?! К молодой! Я... Что мне теперь делать?!
— Катя? — Анна сжала телефон сильнее. — Подожди, успокойся. Всё будет хорошо.
— Как?! — захлёбывалась подруга. — У меня долги, кредиторы звонят каждый день... А этот, прости, Господи, ещё и машину забрал!
Анна глубоко вдохнула:
— Слушай, Катя, приезжай ко мне. Жить, пока не устроишься.
Катя замолчала. Потом тихо спросила:
— Ты уверена?
— Конечно.
Анна положила трубку и повернулась к Игорю.
— Катя приедет к нам.
— Что? — он убрал очки. — Зачем?
— У неё беда. Муж её бросил.
Игорь нахмурился:
— Аня, я понимаю, что ты добрая душа, но у нас семья. Двое детей. Тебе правда нужно впутываться в это?
— Она моя подруга! — Анна начала собирать со стола. — Я не могу её бросить.
— Ладно, — Игорь пожал плечами. — Но смотри: подруга подругой, а у нас есть границы.
Вторжение
Катя появилась через два дня с огромным чемоданом и красными глазами.
— Аня, я так благодарна, — она обняла подругу и тут же разрыдалась. — Если бы не ты...
— Всё хорошо, — Анна погладила её по плечу. — Теперь ты в безопасности.
Сначала всё шло гладко. Катя помогала с уборкой, играла с детьми, даже готовила ужины. Но постепенно ситуация начала меняться.
— Знаешь, — однажды сказала Катя за чаем, — Игорь какой-то хмурый. Он тебя не обижает?
Анна чуть не поперхнулась:
— Что? Конечно, нет.
— Просто я видела таких, как он. Задерживается, да? Может, у него кто-то есть?
— Катя, хватит.
Но слова уже пустили ростки сомнения. Анна стала замечать, как Игорь избегает Кати, как хмурится, когда её видит.
— Ты мог бы быть с ней чуть дружелюбнее, — сказала она однажды вечером.
Игорь повернулся к ней:
— Я её терплю только ради тебя, Ань. Она играет в жертву, но сама ничего не делает, чтобы изменить свою жизнь.
Анна ничего не ответила, но в душе закралась тень сомнений.
Перелом
Однажды младший сын подошёл к ней с обиженным лицом:
— Мама, а почему ты всегда с тётей Катей?
— Что значит "всегда"? — она нахмурилась.
— Ты с нами почти не играешь. Только с ней разговариваешь.
Анна почувствовала укол в сердце. Она оглянулась: Катя сидела на кухне с чашкой кофе и снова рассказывала что-то про своего бывшего.
"Когда в последний раз мы играли в настольные игры всей семьёй?", — пришло сообщение от мужа.
В тот вечер Игорь пришёл домой с букетом цветов.
— Анютка, это тебе, — он протянул ей розы.
Катя, проходя мимо, усмехнулась:
— А на работе, случаем, тоже не раздавал такие букеты?
— Катя! — Анна вскинулась. — Ты что, думаешь, это смешно?
— Ну, извини, — она вздохнула. — Просто странно. Такие жесты обычно скрывают что-то другое.
Игорь молчал, сжимая челюсти.
— Всё, хватит! — Анна подняла голос. — Ты разрушаешь мою семью!
Катя вскинула руки:
— Я? Да это ты меня позвала! Или тебя волнует только твой уютный мирок?
Игорь, впервые за долгое время, не выдержал:
— Катя, знаешь что? Уютный мирок — это когда люди честны. Мы тебя поддерживали, а ты только отравляешь нам жизнь.
Катя побледнела, потом схватила сумку и вышла, хлопнув дверью.
Прошло несколько недель.
Катя позвонила.
— Аня, я хотела извиниться. Я... не права была. Сняла комнату, нашла работу.
Анна почувствовала облегчение, но всё ещё была насторожена.
— Надеюсь, ты справишься.
Позже, рассказывая всё мужу, она не сдержала слёз:
— Я чуть не потеряла нас.
Игорь обнял её:
— Но ты была и остаёшься сердцем нашей семьи. Просто не забывай, что мы здесь, рядом, и нас не нужно спасать.
На семейном ужине младший сын протянул маме рисунок:
— Мама, это ты. Мы тебя любим!
Анна улыбнулась, понимая: семья — это самое главное.