История Lego Group началась в мастерской Оле Кирк Кристиансена, плотника из Биллунда, Дания, который начал изготавливать деревянные игрушки в 1932 году. В 1934 году его компания обрела название «Lego», от датской фразы «leg godt», что значит «играй хорошо». В 1947 году она расширила производство до выпуска пластиковых игрушек. В 1949 году, среди других новых продуктов, Lego начала выпуск ранней версии популярного теперь конструктора, которая называлась «Автоматически соединяющиеся кирпичики».
Эти детали частично брали за основу самоблокирующиеся кирпичики компании Kiddicraft, которые были запатентованы в Великобритании в 1939 году и выпущены в 1947. После изучения образца, предоставленного британским поставщиком купленной компанией литьевой машины, Lego модифицировали дизайн кирпичика Kiddicraft. Изначально кирпичики изготовлялись из ацетилцеллюлозы и представляли собой улучшенные традиционные деревянные составные блоки, которые соединялись между собой с помощью нескольких круглых выступов сверху и полой прямоугольной нижней части. Кирпичики плотно защелкивались вместе, но в то же время не нужно было прилагать чрезмерных усилий, чтобы их разъединить.
Девиз компании Lego Group: «Det bedste er ikke for godt.», что переводится как «Лучшее ещё недостаточно хорошо». Этот девиз был создан Оле Кирком, чтобы вдохновить своих сотрудников никогда не экономить на качестве, в значимости которого он был убежден. Этот девиз используется компанией по сей день. К 1951 году пластиковые игрушки составляли половину объёма производства компании Lego, хотя датский торговый журнал Legetøjs-Tidende («Toy Times»), посетивший фабрику Lego в Биллунде в начале 1950-х, считал, что пластиковые игрушки никогда не смогут заменить традиционные деревянные. Несмотря на всеобщее мнение, игрушки Лего стали значительным исключением в неприязни к детским пластиковым игрушкам, частично из-за высоких стандартов, установленных Оле Кирком.
К 1954 году, сын Кристиансена — Годтфред — стал младшим управляющим директором компании Лего. Именно его переговоры с зарубежными покупателями привели к идеям устройства игрушек. Годтфред видел в кирпичиках Лего огромный потенциал стать устройством для творческой игры, но они все ещё имели недостатки с технической точки зрения: стыковочная способность была ограничена и сами они не были универсальны. В 1958 году был разработан современный дизайн кирпичиков, и потребовалось 5 лет для того, чтобы подобрать подходящий материал — АБС-пластик (акрилонитрилбутадиенстирол). Современный кирпичик Лего был запатентован 28 января 1958 года.
Линия товара Lego Duplo, представленная в 1969 году, — это ряд простых блоков, которые в два раза шире, длиннее и выше стандартных блоков Лего, и предназначены для маленьких детей.
В 1978 году Lego производит первые минифигурки, которые с тех пор стали главным элементом большинства комплектов. Новые элементы часто выпускаются вместе с новыми комплектами. Существуют также наборы Лего, рассчитанные на маленьких девочек, такие как линии Belvillу, Clikits (старые наборы), Disney Princess и Friends, которые состоят из небольших взаимосвязанных деталей, предназначенных для вдохновения в творчестве и декоративно-прикладном искусстве так же, как и обычные кирпичики Лего. Части Bilville, Clikit, Disney Princess и Friends могут соединяться с обычными кирпичикам Лего как декоративные элементы.
Серия Lego Fabuland производилась с 1979 по 1989 год. Более продвинутые наборы Lego Technic начали выпускаться в 1977 году. Lego Primo это линия блоков Lego для маленьких детей, которая производилась между 2004 и 2006 годами. В 1995 году был начат выпуск серии Lego Baby для малышей.
В мае 2011 года космический шаттл Индевор во время миссии STS-134 взял 13 наборов Lego на Международную Космическую Станцию, где астронавты строили модели и наблюдали их взаимодействие в условиях микрогравитации как часть космической программы «Lego Briks». Результаты исследования были распространены в школах, как часть образовательного проекта.
В мае 2013 года в Нью-Йорке была представлена самая большая модель из когда-либо собранных с Lego — истребитель X-Wing в масштабе 1:1, созданный из более чем 5 миллионов деталей.
Есть и другие рекорды: башня высотой 112 футов (34,14 метров) и железная дорога длиной 4 км.
В июне 2021 года Lego Group объявила о переходе на экологически безопасное производство, представив прототип нового кубика конструктора Lego, созданного из переработанного ПЭТ-пластика. Предполагалось, что к 2030 году компания полностью перейдёт на производство из экологически чистых материалов и таким образом снизит углеродный след от заводов и готовых товаров (по данным на 2021 год выбросы парникового газа на предприятиях группы ежегодно составляли около 1,2 млн тонн ). Однако в сентябре 2023 года Lego Group отказалась от перехода на производство экологически безвредных кубиков. Изменить свои планы компанию вынудили исследования экспертов, показавшие, что при производстве новых кубиков выброс парниковых газов будет даже больше, чем при изготовлении нынешних, из-за необходимости замены оборудования и особенностей производства.
Компания Lego имеет обширную и захватывающую историю, в которой есть взлеты и падения. Её успех можно связать с тем, что у Lego есть наборы абсолютно для каждого: мальчик или девочка, взрослый или младенец, фанат звездных воин или форсаж - для каждого найдется свой набор из любимых пластиковых кубиков Lego!