В 80-х авиакомпания American Airlines запустила специальную программу Airpass. Это безлимитный билет, с которым можно летать первым классом сколько угодно. Прям вот настоящий безлимит без какого-то текста мелким шрифтом. Но стоило все это дело недешево. 250 000 долларов. А если вы хотите еще с кем-то летать, то сверху 150 тысяч доплатить нужно. Но зачем же они это сделали? Все просто. American Airlines терпела убытки, и чтобы остаться на плаву, им нужно было придумать что-то такое, что принесло бы быструю и большую прибыль. Какой псих будет летать столько, чтобы все это отбить?
Это Стивен Ротштайн. Один из тех богатеев, кто купил билет. Этот человек почти жил в самолете. Утром в одной стране, вечером в другой. Семья даже не замечала его перемещение, потому что утром вместо прогулки по парку он летел в Париж попить кофе с круассаном и сразу же прилетал назад. Катался на самолете чаще, чем на такси. Его ребенок писал, что они летали настолько часто, что мама и папа решили, что будут летать разными самолетами, чтобы если самолет упал, то хоть кто-то детям остался. Вот такие размышления у них были. В сумме за 20 лет он совершил около 10 тысяч перелетов. Вы только представьте себе. Он, очевидно, очень быстро окупил свой билет, а в аэропорту стал знаменитостью и всех знал.
На первый взгляд это история о богатом мужике, который делал то, что бедному недоступно, но на самом деле она о человеческих отношениях. Это был не просто дорогой билет для эгоиста, это была радость для всех людей, кто его окружал. Стивен дружил чуть ли не с каждым, кого встречал на своем пути, отправлял открытки людям за стойкой регистрации, пилотам и людям, с кем рядом летел. Знал все имена и постоянно созванивался. Он предлагал людям в аэропорту полететь с ним бесплатно, раз у него абонемент на двоих, раздавал бонусные мили всем подряд, катал нуждающихся и тех, кто просто хотел посмотреть футбольный матч в другой стране или кому не хватало денег на билет на похороны отца. Ну и, разумеется, это было чем-то невероятным для его семьи, которая с ним всегда путешествовала. Дочь вспоминает, как Стивен взял ее с собой на первый рейс из их города в Японию. У них по классике всегда были первые места, а когда самолет приземлился, японские репортеры окружили самолет. Когда отец понял, что им важно сфотографировать первого человека, который выйдет, он впереди себя выпустил дочку. Мило, не так ли?
Но однажды у Стивена произошла трагедия. Его сына Джоша сбила машина. Стивен для спокойствия звонил не друзьям детства или соседям, а в авиакомпанию, где болтал с людьми, а потом бронировал рейс просто куда-нибудь. Эти перелеты и люди в компании были для него спасательным кругом, а на похороны мальчика пришли многие из сотрудников. Это уникальный симбиоз большой компании и клиента. Точнее не компании, а людей, которые там работали. Компании всегда важна выгода. И вот тут-то начинается самое интересное.
Поначалу эти билеты и правда были выгодной идеей, но впоследствии они несли только убытки. И что же придумала авиакомпания? Аннулировать безлимитный билет без предупреждения. В 2008 году Стивен с другом зарегистрировался на очередной рейс, но ему пришло письмо счастья, где говорилось, что билет сгорел из-за мошеннических действий. А мошенническими действиями послужило то, о чем шла речь выше: перевоз рандомных людей, передача бонусных баллов, бронирование билетов и не полет по этим билетам. Это было запрещено? Нет. Было всего одно правило при покупке билета - никому его не передавать, и его никому не передавали, но компании нужно было за что-то зацепиться.
Разумеется, Стивен подал в суд, но тот встал на сторону авиакомпании. Последовала апелляция, потом компания вообще подала на банкротство, и дело продолжилось только спустя пару лет. Сейчас оно урегулировано внесудебно, но у Стивена сохранилась большая злость на них: «Они украли мою личность, они украли мою любовь, они украли то самое, что заставило меня отдать им полмиллиона долларов, и они это сделали злонамеренно. Если бы возникла проблема, правильнее было бы позвонить мне и сказать, что они хотели бы, чтобы я изменил способ использования Airpass».
Он совершенно расклеился после смерти его сына Джоша, а потом потерял то единственное, что дает ему некоторую свободу убегать от своего горя. Это была семейная травма.
Остальные безлимитные билеты, кстати, до сих пор действуют. Но видимо пользуются этими билетами не на полную катушку или просто не за что зацепиться.