Давайте немного разберемся с "волками", точнее, что такое "японский волк" в его легендарном понимании...
Когда западный житель слышит слово «волк», ему на ум приходит образ беспощадного зверя, а иногда даже страшного оборотня или злодея-убийцы. Ужасно, не правда ли? Однако для японцев волки имеют совершенно другое значение. У них волки, можно сказать, добрые. По крайней мере, относительно добрые. В японской культуре вообще все относительно. Даже демонические нэкоматы могут вознаградить добром за добро. А дух волка – Оками, который в некоторых легендах считается одним из обличий солнечной богини Аматэрасу, воплощает добро и справедливость. Символика японского мистического волка светлая и солнечная: каллиграфия красного цвета и символика солнечного диска подчеркивают это значение.
Страны Восходящего Солнца населял целых два подвида волков: волк с Хоккайдо, известный также как волк эзо или японский волк, и волк шаману, или хондосский волк, обитающий на южных островах. Островные разновидности, как правило, значительно уступают континентальным по размеру, и волки не стали исключением из этого правила. Волк шаману был особенно миниатюрным, достигая всего лишь размера небольшой собачки (всего около тридцати сантиметров в плечах!) и выглядел довольно непрезентабельно: с редкой коричневатой шерстью и хвостом, напоминающим палочку. Тем не менее, он сумел завоевать уважение среди японских жителей, которые, в отличие от европейцев, никогда не испытывали ненависти к волкам. Напротив, они считали их своими покровителями и защитниками, называя "японскими богами" и "горными псами". Эти существа, как и домашние собаки, были настроены к людям дружелюбно.
Японский волк (ニホンオオカミ Нихон ооками) и волк Эдзо (エゾオオカミ Эдзо ооками) — это два подвида волков, которые когда-то обитали в южной и центральной частях Японии и на острове Хоккайдо соответственно. Они были значительно меньше своих континентальных сородичей, распространённых в Евразии и Северной Америке. В высоту японские волки достигали около 60 сантиметров, а их вес, по оценкам, составлял 15-20 кг. Для сравнения, обычные волки в возрасте одного года уже могут весить до 30 кг.
Несмотря на то что японский волк не обладал столь впечатляющими размерами, как его континентальные собратья, он всё же оставался хищником. На сегодняшний день японские волки не представляют никакой угрозы — последний известный представитель этого подвида умер в 1905 году, и сейчас они считаются вымершими. Основной причиной их исчезновения считается бешенство, однако на их судьбу также повлиял человек. Популяция волков Эдзо, обитавшая на Хоккайдо, мешала освоению северных территорий, начатому после Реставрации Мэйдзи в 1868 году, и к началу XX века почти все волки на Хоккайдо были истреблены.
Несмотря на подтверждённый статус вымершего вида, до сих пор можно услышать истории очевидцев о встречах с волкоподобными существами и даже увидеть фотографии загадочных животных, которые удивительно напоминают исчезнувших хищников. Многие японцы искренне верят, что японские волки не покинули свои земли и продолжают бродить по знакомым территориям, пусть и в уменьшенном количестве. Так это или нет, остаётся загадкой, но японские легенды и поверья надёжно сохранили образ волка и вряд ли расстанутся с ним в ближайшее время.
В отличие от кицунэ, тануки и всех прочих животных-оборотней, волк в Японии считается хоть и демоном, но, в то же время, довольно честным, не находящим особого удовольствия в том, чтобы морочить людям головы, а потому заслужил название "екиджу" - "мягкого чудовища". Во многих легендах он представляется как защитник и помощник бедных и уязвимых, а также предупреждающим людей о грядущей природной катастрофе - скажем, оползне или землетрясении. В частности, волка называли "охранителем дороги", который защищал путников в горных лесах, провожая их до дома. Впрочем, тут истории расходятся: кто-то говорит, что волк просто следовал за путником, отгоняя от него демонов, а другие - что только ждал, когда же тот упадет, чтобы наброситься на него - для этого путешественнику всегда стоило носить с собой соленый рис с бобами, дабы прикормить духа и завоевать его расположение. Есть даже одна история о слепом флейтисте, который заблудился в горах и был выведен из лесу, как он считал охотником. Достигнув деревни, он обнаружил, что охотник был волком, который, едва завидев людей, тут же скрылся в лесу, и больше не показывался.
В навеянных древними поверьями амплуа волков можно увидеть и в современной массовой культуре. В качестве хранительницы леса выступает волчица моро из аниме «Принцессы Мононокэ», а Холо из франшизы «Волчица и пряности» предстаёт как богиня-покровительница урожая.
С волками связано несколько легенд, в которых звери помогают людям выбраться из леса или тумана. Героем самой известной из таких историй является легендарный японский полководец и силач Ямато Такэру. Рассказывают, что однажды он решил поохотиться в окрестностях горы Митакэ (недалеко от современного Токио). Однако не успел герой войти во вкус, как тут же заблудился. Он блуждал по густому лесу, пока не выбился из сил. Но тут перед ним, откуда ни возьмись, появился белый волк, который начал, как показалось Такэру, звать его за собой. Силач последовал за волком, и тот вывел его из леса к горному храму. Посчитав, что на помощь ему отправилось само божество горы, Ямато Такэру нарёк его Божеством Оокути-магами, что значит Истинное Божество Большой пасти, и велел поклоняться ему в местном храме.
Сельские жители же рассматривали волков (особенно обитающих в священных местах и храмах) как своих покровителей, во многом благодаря тому, что клыкастые хищники контролировали численность зайцев и оленей, которые нередко подъедали посевы крестьян. Впрочем, как и многие другие демоны, оками мог озлобиться, если ему не оказывали должного почтения, и, в таком случае, мог стать опасным. Таким образом, отношение японского народа к волку отражало их общее отношение к природе - ведь природа иногда угрожает человеку, как и волк иногда может восприниматься как угроза, и тогда на него объявляется охота. Впрочем, эта история уже давно в прошлом - практически все японские волки были уничтожены в начале прошлого столетия, и хотя отдельные свидетельства о встречах с шаману дожили аж до 1970 года, сейчас стоит взглянуть правде в глаза: оками больше нет, и уже некому предупреждать людей о грядущей беде.
Со временем легенда всё больше распространялась, привлекая к храму Мусаси Митакэ, к которому вышел когда-то Ямато Такэру, всё больше паломников. Местное божество-волк наделялось большой силой. Ему поклонялись не только как покровителю горы Митакэ и её жителей, но и как спасителю от пожаров, воровства и болезней. В храме Мусаси Митакэ и сегодня боготворят Божество Большой пасти — правда, со временем оно всё больше начало напоминать собаку и всё меньше — волка.
Другим храмом, в котором всё ещё сильно присутствие волка, является Мицуминэ-дзиндзя (префектура Сайтама). Основание этого храма тоже связывают с именем Ямато Такэру, которого снова выручил волк — кажется, ни один японский герой не был более дружен с волками, чем этот силач-богатырь.
По обе стороны от входа в храм Мицуминэ можно увидеть необычных комаину. В отличие от других каменных изваяний, охраняющих вход в синтоистские храмы, они представляют собой не львов (и даже не львиноподобных собак), а самых настоящих волков. В окрестностях храма было особенно распространено поверье, что волки являются посланниками божеств и что своим воем они предупреждают местное население о пожаре.
Для японцев волк не был просто животным, а созданием с трансцендентальными способностями, лесным духом (йама но ками) , который был хорошо настроен к людям. Но если в ответ люди не оказывали ему уважение, он тоже мог быть злым. Согласно Джону Найту, одному из лучших экспертов по японскому волку, отношение японского народа к волку отражает их общее отношение к природе. А так как природа иногда угрожает человеку, так и волк иногда понимался как угроза, и тогда на него охотились.
Охота на волков пришла с приходом европейцев на восточные земли, сейчас почти все представители видов Оками истреблены...
Пара интересных фактов:
Вообще-то слово "оками" ("большой" или "старший" может относиться к любому божеству-хозяину места, и, в отношении волка, это может быть равносильно "Хозяин" для медведя у нас, в России. Как при этом соотносятся божество и зверь - бывает по-разному. Зверь может считаться обличием божества (аватаром) или его вестником.
Кстати, в отличие от западной мифологии и легенд североамериканских индейцев, японский дух волка чаще всего женщина. Это свойственно восточной мифологии, где по достоинству оценили свойства волчиц-матерей, практически ставя их в пример «старшим» двуногим сестрам. Достаточно вспомнить индийские легенды о волчицах, воспитывающих человеческих детенышей – да-да, Киплинг не сам придумал свой сюжет для «Книги Джунглей», он его в детстве подслушал. Отголоски этих сказаний дотянулись и до античчной мифологии – один такой отголосок лег в основу легенды об основании Рима.
Есть и еще одно существенное отличие восточной и западной мифологических систем в отношении духа волка: восточные духи предпочитают звериный облик, как более чистый, близкий к природе. Тогда как в западной, особенно европейской системе оборотничество – уход от чистоты.
По-японски:
ВОЛК - ОКАМИ
чёрный волк - АЛХОР
Волк-одиночка - АЛХОР-ЭРН
Белый волк - СИРОЙ ОКАМИ,
Непроходимые леса и окутанные туманами горы никуда не делись с годами, но вот волков там уже не встретишь. Тем не менее, их незримое присутствие всё ещё ощущается в повседневной жизни японцев: в каменных статуях комаину при храмах, на талисманах офудо и эма.