Команда Романа Ротенберга потерпела третье поражение подряд (3:4 в овертайме от «Локомотива»), но зато очередной раз подарила публике яркий спектакль.
Чем ближе плей-офф, тем чаще матчи регулярного чемпионата приобретают кубковый характер. Подчас - с перехлестом эмоций. Такой стала и игра в Ярославле, где 13 января 2025 года безоговорочный лидер Западной конференции «Локомотив» принимал напичканный звездами и нелюбимый многими в России СКА.
В третьем периоде с трибун понеслось привычное «СКА - позор российского хоккея». Однако такая кричалка звучала, мягко говоря, несправедливо по отношению к гостевой команде. Почти любой матч с участием питерцев превращается в яркое шоу с лихо закрученным сюжетом. СКА предпочитает открытую игру без оглядки на свои ворота. При этом, в отличие от футбольных коллег из «Зенита», делает ставку на российских игроков. Так кого позорит команда Ротенберга при всей неоднозначности фигуры ее главного тренера?
Тон в рядах СКА задают молодые таланты вроде лучшего защитника нашего чемпионата Александра Никишина, которого давно заждались в НХЛ, и восходящей звезды отечественного хоккея Ивана Демидова. Оба были на виду и в Ярославле.
Никишин мощным броском за минуту до конца основного времени перевел встречу с «Локомотивом» в овертайм. А Демидов на 34-й минуте выдал фирменное соло. 19-летний форвард, за которым следит «Монреаль», отобрал шайбу у Алексея Береглазова в чужой зоне и с неудобной руки пробил вратаря хозяев Алексея Мельничука. Не гол, а конфетка! И уж точно никакой не позор, если вспомнить еще и предыдущий гостевой матч СКА, в котором тот же Никишин оформил 2+1, а питерцы уступили в голевой перестрелке московским динамовцам - 4:5...
Заметной фигурой ярославской игры был и самый титулованный хоккеист «Локо» Александр Радулов. Причем сначала он отличился со знаком плюс, забросив две важнейшие шайбы. А на исходе третьего периода - уже со знаком минус. Радулов схватил сразу два удаления, второе из которых - за выброс шайбы - и было реализовано Никишиным, сделавшим счет 3:3.
Впрочем, в овертайме наш двукратный чемпион мира исправился. Укатив на крутом вираже от Никишина, Радулов прострелил на дальнюю штангу, где Рушану Рафикову оставалось только подставить клюшку под шайбу... Но это было еще не все. Получив приз лучшему игроку матча, Радулов вступил в полемику с судьями. Однако поводов для его недовольства не было. Оба своих штрафа он получил по делу.
А вот у СКА причины для протестов имелись. На 40-й минуте клюшкой в лицо Павлу Акользину заехал одноклубник Радулова Максим Шалунов. Ротенберг тут же сигнализировал об очевидном нарушении арбитрам, но те оставили эпизод без внимания и не воспользовались имеющейся у них опцией просмотра видеоповтора.
Акользину в итоге диагностировали закрытый перелом костей носа со смещением обломков. Оставлять такие вещи безнаказанными при наличии современных технологий - и есть настоящий позор. Только отнюдь не СКА...
«Это была серьезная бойня, - констатировал после матча Ротенберг. - Команда добыла одно очко ценой травм лидеров. Вся раздевалка у нас в крови. Но именно через такие игры и закаляется кубковый характер».