Елена впервые заметила Дмитрия на городской ярмарке. У палатки с книгами он энергично говорил что-то о классической литературе, так вдохновлённо, что вокруг него собралась небольшая толпа слушателей. Люди внимательно смотрели на него, а кто-то даже записывал названия книг в телефоне.
Она остановилась чуть поодаль, слушая его низкий, уверенный голос. В нём чувствовалась какая-то особая страсть — слова словно оживали, стоило ему заговорить о великих произведениях.
Когда толпа начала редеть, а Дмитрий убирал книги на полку, Елена решилась подойти ближе.
— Простите, вы преподаватель? — спросила она, чувствуя, как голос чуть предательски дрогнул.
— Да, в техникуме. В колледже по-современному, — он улыбнулся, и от этой улыбки у Елены потеплело на душе.
— А я в банке работаю, — почему-то смутилась она. — Цифры, отчёты...
— Зато стабильно, — в его глазах мелькнула какая-то тень. — Не то что наша зарплата.
Они разговорились. Дмитрий оказался интересным в общении человеком — умным, начитанным, с отличным чувством юмора. Елена и не заметила, как пролетел вечер.
— Можно я вам позвоню? — спросил он на прощание.
Подруга Ольга, узнав о новом знакомстве, почему-то нахмурилась:
— Дима Масленников? Который в техникуме? Лен, будь осторожна.
— Почему?
— Ходят слухи... — она замялась. — У него долги какие-то, да и с первой женой нехорошо разошёлся.
— Это всё сплетни, — отмахнулась Елена.
А через месяц Дмитрий признался:
— Да, есть кредит. И алименты сыну плачу. Тяжело одному тянуть...
— Я помогу, — сказала Елена, не раздумывая.
— Нет-нет, что ты! — он гордо вскинул голову. — Я сам.
Но через неделю взял в долг "до зарплаты". Потом ещё. А потом как-то само собой получилось, что Елена стала оплачивать продукты, счета и даже алименты его сыну. Бывшей жене Димы прямо вот переводила на карточку.
— Ты с ума сошла? — возмущалась Ольга. — Он же пользуется тобой!
— Он просто в сложной ситуации, — защищала Елена. — Зато у нас настоящие чувства.
Дмитрий действительно умел быть очаровательным. То стихи посвятит, то романтический ужин устроит (правда, на её деньги, но разве в этом дело?).
— Выходи за меня, — сказал он однажды вечером. — Я знаю, что не идеален. Но с тобой я чувствую себя лучше.
Свадьба была скромной — в основном его родственники и друзья. Елена светилась от счастья, не замечая тревожных взглядов подруги.
— Лена, одумайся, — шептала Ольга. — Он даже кольцо не купил!
— Зато он любит меня, — улыбалась Елена. — А кольца... Это же просто металл.
Первый год прошёл как в тумане. Елена работала за двоих, откладывала на алименты, брала дополнительные смены. А Дмитрий... Дмитрий строил планы.
— Вот увидишь, — говорил он, — скоро всё наладится. Я получу повышение, и заживём!
"Конечно, наладится", — думала Елена, проверяя баланс кредитной карты. Она верила в него, в их любовь. А если приходилось экономить на себе — что ж, ради семьи можно потерпеть.
Только иногда, поздно вечером, когда Дмитрий уже спал, она смотрела на себя в зеркало и не узнавала: осунувшееся лицо, усталые глаза... Но тут же гнала эти мысли. Ведь у неё есть главное — любимый мужчина рядом.
Если бы она только знала, что будет дальше...
В банке все уже привыкли, что Елена берет дополнительные смены.
— Опять на выходных? — спрашивала начальница. — Лена, ты себя загонишь.
— Нужно, Марина Сергеевна, — улыбалась она. — Кредит...
Очередной кредит она взяла месяц назад — Дмитрию срочно понадобились деньги на какой-то бизнес-проект. Он говорил долго и вдохновенно, размахивал руками:
— Это наш шанс! Через полгода всё верну, с процентами!
Елена подписала документы, даже не читая. Зачем? Она верила мужу.
— Дура ты, Ленка, — вздыхала Ольга. — Он же альфонс! У тебя глаза есть?
— Он творческий человек, — защищалась Елена. — Ему нужно время... Тем более он работает - какой альфонс?
В этот момент пришло сообщение от бывшей жены Дмитрия — очередные алименты задерживались.
— Извините, — написала Елена. — Переведу завтра, после зарплаты.
Она экономила на всём: одежду покупала редко и только в дисконт-центре со скидками. Обеды брала из дома, в парикмахерскую ходила раз в полгода. Зато Дмитрий всегда был одет с иголочки — "преподаватель должен выглядеть достойно".
На работе уже начали шептаться:
— Совсем замоталась девка. А муж-то её на каких-то курсах просиживает...
— Каких курсах? — насторожилась Елена.
— Да личностного роста или что-то такое, — махнула рукой кассирша. — Моя племянница там учится, говорит, дорого берут...
Вечером Елена спросила мужа о курсах. Он небрежно отмахнулся:
— А, это... Нужно развиваться, дорогая. Не всё же с двоечниками в техникуме сидеть.
— Но они же платные...
— Ты же хочешь, чтобы я рос? — он притянул её к себе. — Чтобы у нас всё было хорошо?
— Может, подработаешь где-нибудь?
— Милая, — он снисходительно улыбнулся, — я же не могу размениваться на всякую ерунду. У меня большие планы!
Ночью Елена долго не могла уснуть. В голове крутились цифры: кредит, алименты, счета... Когда это кончится?
— Ты плохо выглядишь, — заметила начальница через неделю. — Может, отпуск возьмёшь?
— Что вы, Марина Сергеевна! У меня же выплаты...
В этот момент в кабинет заглянул курьер с огромным букетом роз:
— Елене Викторовне!
"От мужа", — обрадовалась она. Но в записке было: "От благодарного клиента".
— Видишь, — сказала начальница, — тебя ценят. А муж что-то давно цветов не дарил?
Елена промолчала. Дмитрий вообще ничего не дарил — всегда находились более важные траты.
Вечером она застала его за компьютером — он увлечённо читал что-то про инвестиции.
— Вот, — показал он, — если вложить сейчас тысяч триста, через год будет миллион!
— У нас нет таких денег, — устало сказала Елена.
— Можно ещё один кредит...
— Нет! — она сама удивилась своей резкости.
— Как знаешь, — он обиженно отвернулся. — Не хочешь помочь мужу — не надо.
И она снова чувствовала себя виноватой. Может, действительно не права? Может, упускают они свой шанс?
Ночью ей приснилась мама, давно умершая:
— Доченька, что же ты с собой делаешь?
Елена проснулась в слезах. Но утром накрасила синяки под глазами и поехала на работу — надо было платить за прошлый кредит. И за позапрошлый. И алименты его сыну...
В тот день Елена пришла домой раньше обычного — заболела голова, и начальница отправила её отдыхать. В прихожей стояли незнакомые женские туфли.
Елена предположила, что это студентка могла прийти на консультацию. Открыла дверь в кухню. За столом сидела молодая женщина с длинными рыжими волосами.
— О, это ты, привет... — Дмитрий выглядел растерянным. — А это вот Алиса. Моя... коллега.
— Коллега? — женщина усмехнулась. — Дима, может хватит врать?
Елена медленно опустилась на стул. В голове шумело:
— Как давно?
— Полгода, — ответила Алиса. — Он сказал, что вы уже не живёте вместе.
— Я плачу кредиты, — тихо сказала Елена. — И алименты его сыну.
— Что? — Алиса повернулась к Дмитрию. — Ты говорил, что сам всё оплачиваешь!
Он развёл руками:
— Девочки, давайте без сцен...
— Без сцен? — Елена вдруг рассмеялась. — Я два года тяну всё на себе, а ты...
Алиса молча встала:
— Дима, ты... — она не договорила, просто схватила сумку и выбежала.
— Ну вот, — вздохнул Дмитрий. — Всё испортила. У нас с ней всё серьёзно было.
— Серьёзно? Да еще и в моей квартире? — Елена смотрела на мужа и не узнавала его.
— Лен, ну ты же умная женщина, — он закурил. — Сама подумай: что между нами осталось? Ты вечно на работе, вечно уставшая...
— Потому что я работаю на двоих!
— Я тебя не просил, — он пожал плечами. — Ты сама всё это придумала — кредиты, помощь... Я собирался всё вернуть.
— Когда?
— Когда раскручусь, — он снова стал вдохновенным. — Вот, с Алисой мы хотели...
Елена встала:
— Я посмотрю твой телефон.
— Это нарушение личного пространства! — возмутился он.
— Давай.
В телефоне она нашла всё: переписку с Алисой, совместные фото, планы на отпуск... На отпуск, который они собирались оплатить с его зарплаты. С той самой, которую он якобы тратил на погашение долгов.
— И давно ты начал откладывать?
— Какая теперь разница? — он закурил новую сигарету. — Всё равно всё кончено.
— Кончено? — она смотрела на человека, которому отдала два года жизни. — А кредиты? А алименты?
— Ну, ты же сама хотела помогать, — он ухмыльнулся. — Вот и помогай дальше.
Елена молча собрала его вещи:
— Уходи.
— Куда?
— Куда хочешь. К Алисе, к маме, в общежитие техникума... Мне всё равно.
— Но я же твой муж!
— Нет, — она покачала головой. — Ты просто потребитель. Альфонс, как говорила Ольга.
— А как же любовь? — он попытался взять её за руку.
— Любовь? — она брезгливо отстранилась. — Это не любовь. Это паразитизм.
Когда за ним закрылась дверь, Елена села на пол и заплакала. Два года жизни, отданные человеку, который просто пользовался ею. Как она могла быть такой слепой?
На следующий день Дмитрий заявился с букетом цветов:
— Нам надо поговорить.
Елена впустила его — действительно, надо расставить все точки над i.
— Я всё осознал, — начал он. — Это была минутная слабость...
— Минутная? — она усмехнулась. — Полгода - это минута?
— Ты не понимаешь! — он взмахнул руками. — Алиса — это ошибка. А с тобой у нас настоящее...
— Настоящее что? — перебила Елена. — Настоящие долги? Настоящие кредиты?
— Я всё верну! — он опустился на колени. — Вот увидишь, скоро всё наладится...
— Как? — она устало смотрела на мужа. — Опять какой-нибудь гениальный проект?
— У меня есть план! — глаза Дмитрия загорелись. — Помнишь, я говорил про инвестиции? Если взять ещё один кредит...
— Хватит, — тихо сказала Елена. — Просто хватит.
— Но я же люблю тебя!
— Нет, Дима. Ты любишь только себя. И мои деньги.
Он резко изменился в лице:
— А ты думаешь, легко жить с такой, как ты? Вечно уставшая, вечно на работе!
Елена молчала. В его словах была доля правды — она сама позволила ему сесть себе на шею.
— И вообще, — продолжал Дмитрий, — ты должна быть благодарна! Я же на тебе женился, хотя ты старше...
— Вон.
— Что?
— Я сказала — вон из моего дома.
— Но...
— Знаешь, что я поняла? — она посмотрела ему в глаза. — Ты даже не осознаёшь, какой ты подлый. Для тебя это норма — жить за чужой счёт, врать, изменять...
— Я не...
— Молчи! — она впервые повысила голос. — Два года я молчала, а теперь ты помолчи. Я оплачу последний взнос по алиментам — ради твоего сына. А потом чтобы духу твоего здесь не было - и не беспокой меня.
— Ты пожалеешь, — процедил он сквозь зубы. — Одна останешься, никому не нужная...
— Лучше одна, чем с паразитом.
Он хлопнул дверью так, что задрожали стёкла. А Елена опустилась в кресло, чувствуя странное спокойствие. Как будто очнулась от долгого сна.
Зазвонил телефон — Ольга.
— Ну как ты?
— Знаешь, — медленно сказала Елена, — а я будто очнулась. Сколько лет я жила чужой жизнью? Всё пыталась кому-то что-то доказать...
— Главное, что поняла.
Елена стояла у окна банка, смотрела в телефоне на последнюю квитанцию об алиментах. Всё, с этим покончено.
— Как ты? — спросила Марина Сергеевна, подходя сзади. — Справляешься?
— Знаете, — Елена улыбнулась, — впервые за долгое время я чувствую себя... правильно.
— С кредитами-то что?
— Буду выплачивать потихоньку. Теперь хоть знаю, что на себя, а не на очередную авантюру.
Вчера Дмитрий снова приходил — просил денег "в последний раз". Она просто закрыла дверь.
— Не узнаю тебя, — рассмеялась начальница. — Куда делась та Лена, которая всем помогала?
— Устала помогать тем, кто этого не ценит.
Вечером она решила навести порядок в квартире. В шкафу нашла коробку со старыми фотографиями — их свадьба, совместные поездки...
— Надо же, — пробормотала она, — даже тогда он смотрел не на меня, а куда-то в сторону.
Зазвонил телефон — бывшая жена Дмитрия:
— Елена, спасибо вам. За всё.
— Не за что.
— Нет, правда. Вы не обязаны были платить эти алименты...
— Я делала это не для него, — тихо сказала Елена. — Для мальчика.
— Знаете, — помолчав, сказала женщина, — а ведь я тоже его содержала. Три года. Пока не поняла — бесполезно.
— Мы с вами одинаково наивные, — грустно улыбнулась Елена.
— Были. Теперь-то мы умнее.
В дверь позвонили. На пороге стояла Ольга с бутылкой вина:
— Подруга, хватит хандрить! Жизнь только начинается.
Они сидели на кухне, пили вино и говорили. Обо всём — о прошлом, о будущем, о мечтах.
— Знаешь, — сказала Елена, — я ведь даже рада, что всё так вышло.
— Правда?
— Да. Я наконец-то поняла, чего стою. И научилась говорить "нет".
— А как же любовь? — лукаво спросила подруга.
— Любовь начинается с любви к себе, — серьёзно ответила Елена. — Иначе будешь всю жизнь покупать чужое внимание.
За окном догорал закат. Елена смотрела на город и думала — сколько ещё таких женщин, которые пытаются заслужить любовь? Которые содержат мужей, терпят обиды, закрывают глаза на ложь...
А вот еще одна история, которая вам может понравиться: