Алёна в сотый раз поправила фату перед зеркалом. До свадьбы оставались считанные часы, и каждая мелочь казалась невероятно важной. Она вспомнила, как год назад впервые увидела Игоря на корпоративе — высокого, обаятельного брюнета с чарующей улыбкой. Он красиво ухаживал: цветы каждое утро, романтические записки, неожиданные сюрпризы... "Ты — моё счастье," — говорил он. И она верила. Верила каждому слову, каждому взгляду, каждому прикосновению.
— Ты как принцесса! — восхищённо выдохнула Марина, глядя на младшую сестру. — Папа был бы счастлив увидеть тебя такой.
При упоминании отца, ушедшего два года назад, глаза Алёны наполнились слезами:
— Как же его не хватает... Знаешь, иногда мне кажется, что он послал мне Игоря — чтобы я не была одна.
Марина стиснула зубы. После смерти отца Алёна замкнулась в себе, почти не выходила из дома. Игорь появился как раз вовремя, чтобы вытащить её из депрессии. Слишком вовремя...
«Дзынь!» — телефон Алёны подал сигнал.
— Наверное, снова поздравления, — улыбнулась невеста, снимая блокировку экран. Улыбка медленно погасла.
— Алён? Что там? — Марина встревоженно подошла ближе.
— Я... я не понимаю, — Алёна протянула телефон сестре. На экране светилось сообщение от незнакомого аккаунта: "Ты совсем не знаешь своего жениха. Игорь Васильев — не тот, за кого себя выдаёт. Поищи информацию о деле Андрея Васильева 2019 года. Не совершай ошибку."
— Бред какой-то, — фыркнула Марина. — Очередной тролль.
— А вдруг... — Алёна закусила губу.
— Так, стоп! — Марина решительно забрала телефон. — Никаких "вдруг" накануне свадьбы. Я сама всё проверю, а ты — марш к визажисту!
Когда за сестрой закрылась дверь, Марина открыла поисковик. "Андрей Васильев + мошенничество + 2019"... Первая же ссылка заставила её похолодеть.
"Громкое дело о брачных аферистах закрыто по просьбе потерпевших"
— Алло, Серёж? — Марина набрала старого друга-журналиста. — Помнишь, ты говорил, что можешь достать любую информацию? Мне срочно нужна твоя помощь.
Через два часа она сидела в кафе напротив худощавой женщины лет сорока.
— Наталья Петровна, расскажите, как вы познакомились с Игорем?
— Как и все сейчас — в сети, — женщина нервно помешивала остывший кофе. — Красивый, обходительный... Через месяц сделал предложение. А потом... — она достала пачку документов. — Вот, смотрите. Свидетельство о браке, договор купли-продажи квартиры... Всё было как в тумане. Очнулась — ни мужа, ни денег. Только долги.
— А его брат? Андрей?
— Погиб в автокатастрофе. Странно погиб, я вам скажу...
В ресторане, где проходила репетиция торжества, было шумно и весело. Игорь, высокий брюнет с обаятельной улыбкой, что-то увлечённо обсуждал с фотографом.
— Игорёк! — раздался вдруг звонкий женский голос. — Или теперь тебя зовут по-другому?
Наталья стояла в дверях, сжимая в руках папку с документами. Музыка резко оборвалась.
— Вы кто? — нахмурился жених.
— Не узнаёшь? А я твоя ЖЕНА! — она швырнула документы на стол. — Точнее, была ею. Пока ты не украл все мои сбережения!
Алёна, бледная как полотно, схватилась за спинку стула.
— Это ошибка... — начал Игорь.
— Ошибка?! — Наталья достала фотографию. — А это тоже ошибка? Ты и твой братец... Как там Андрюша? Всё ещё прячется?
— Андрей погиб, — глухо ответил Игорь.
— Конечно, «погиб». Очень удобно погиб, я бы сказала...
Алёна всхлипнула и выбежала из зала. Марина рванулась за ней, но остановилась:
— Наталья, зачем вы пришли?
— Затем, что не могу позволить ему сломать жизнь ещё одной девочке! — она повернулась к остолбеневшим гостям. — Он профессиональный аферист. Втирается в доверие, женится, а потом... — она махнула рукой. — Спросите у него, почему все его жертвы забрали заявления? Потому что он угрожал! Вот только я молчать больше не буду.
Через неделю Марина сидела рядом с Алёной на диване, перебирая не пригодившиеся свадебные приглашения.
— Знаешь, — тихо сказала Алёна, — я ведь почти благодарна той анонимке...
— Это была я, — вдруг призналась Наталья. — Я нашла вашу страницу и...
— Спасибо, — Алёна крепко обняла её. — Правда, спасибо.
За окном шёл дождь, смывая следы несостоявшейся свадьбы. Белое платье висело в шкафу — немой свидетель того, как правда, пусть горькая и неудобная, спасла чью-то жизнь от красивой, но ядовитой лжи.
— Мы справимся, — Марина обняла сестру за плечи. — Вместе справимся.
— Знаю, — кивнула Алёна. — Теперь знаю.
Через месяц после несостоявшейся свадьбы Алёна сидела в маленьком кафе напротив Натальи. Женщины молчали, глядя в остывающий кофе.
— Знаете, — наконец произнесла Алёна, — я ведь не сразу поняла, почему вы это сделали. Почему рискнули прийти. Он мог... он мог что угодно сделать.
Наталья горько усмехнулась:
— Когда теряешь всё — страх тоже уходит. Знаешь, что самое страшное? Не потеря денег. Не угрозы. А то, что я до сих пор иногда просыпаюсь и на долю секунды верю, что всё это был просто кошмар. Что он правда любил меня.
Алёна содрогнулась. В кармане завибрировал телефон — очередное сообщение от Игоря: "Малыш, я изменился. Клянусь, всё будет по-другому!".
— И я бы поверила, — прошептала она, удаляя сообщение. — Если бы не вы, я бы снова поверила.
Вечером, разбирая вещи в старой комнате, Алёна наткнулась на коробку с отцовскими фотографиями. Один снимок особенно привлёк её внимание: папа держит её, пятилетнюю, на руках, а она смеётся, запрокинув голову к небу.
— Ты бы его раскусил, пап, — слёзы защипали глаза. — Ты всегда видел людей насквозь.
В дверь тихонько постучали. Марина присела рядом, обняла сестру за плечи:
— Знаешь, что я поняла за этот месяц? Любовь — это не когда бабочки в животе. Это когда один человек готов пойти на всё, чтобы защитить другого. Как Наталья — нас. Как я — тебя.
Алёна уткнулась сестре в плечо:
— А я всё думаю: почему? Почему он выбрал именно меня?
— Потому что ты была уязвима. Одинока. Не смотри на меня так — я тоже виновата. Видела, как ты тонешь в горе после смерти папы, и обрадовалась, когда появился «он». Не проверила, не насторожилась...
— Перестань, — Алёна взяла сестру за руку. — Ты же спасла меня. В последний момент, но спасла. Значит, я не жертва? Как думаешь?
— Я же говорю, он просто воспользовался тем твоим состоянием горя.
За окном шумел летний дождь. Где-то в шкафу пылилось белое платье — символ несбывшейся сказки. Но впервые за долгое время Алёна чувствовала себя по-настоящему защищённой. Любимой. Живой.
На следующий день она отправилась в волонтёрский центр помощи женщинам, пострадавшим от насилия. На стойке администратора лежала простая анкета: "Почему вы хотите стать волонтёром?"
Алёна взяла ручку и написала: "Потому что иногда спасти человека может один телефонный звонок. Одно предупреждение. Одна протянутая рука. И я хочу стать той, кто протягивает эту руку."
Она поставила точку и улыбнулась. Впереди была новая жизнь — без красивой лжи и фальшивых обещаний. Жизнь, где горькая правда лучше сладкого обмана, а настоящая любовь проявляется не в пламенных речах, а в готовности защищать тех, кто рядом.
Вечером, стоя у окна своей квартиры, Алёна смотрела на закат и думала о том, как одно анонимное сообщение изменило всю её жизнь. Телефон снова завибрировал — очередное сообщение от Игоря. Но впервые за долгое время она не почувствовала боли. Только благодарность — к сестре, к Наталье, к судьбе... и даже к нему. За то, что не успела совершить самую большую ошибку в своей жизни.
"Иногда нужно потерять любовь, чтобы найти себя," — подумала она и решительно нажала кнопку "Заблокировать номер".