Ученые извлекли ледяной «код» длиной в 2800 метров.
Международная исследовательская команда успешно извлекла из Антарктики ледяной керн длиной 2800 метров, возраст которого достигает 1,2 миллиона лет. Этот образец, пройдя до самого основания ледяного покрова, стал «машиной времени», позволяющей ученым изучать изменения климата Земли на протяжении миллионов лет.
Ледяной керн был добыт в одном из самых суровых мест планеты — районе Little Dome C, расположенном на высоте 3200 метров над уровнем моря. Температура здесь постоянно ниже -40°C, а ветра достигают ураганной силы. Ученые работали круглосуточно в условиях антарктического лета с ноября по январь, применяя радиолокационные технологии для выбора идеального места бурения.
Керн был разделен на отрезки длиной по одному метру и помещен в специальные изотермические контейнеры для дальнейшего изучения. Исследования показывают, что воздушные пузырьки в древнем льду хранят данные о концентрации углекислого газа и метана в атмосфере, а также о температурных изменениях за последние 1,2 миллиона лет. Эти данные позволят понять, как климат Земли реагировал на изменения солнечной активности, вулканической деятельности и орбитальных циклов.
Особое внимание ученые уделяют периоду между 1,2 миллиона и 900 тысяч лет назад, известному как Среднеплейстоценовый переход. Этот временной отрезок связан с изменением длительности ледниковых периодов, что оказало значительное влияние на климатические условия и численность популяций древних предков человека. Ледяной керн может дать ответы на вопросы, почему произошел этот переход и как он повлиял на дальнейшее развитие нашей планеты.
Дальнейший анализ образцов будет проводиться в Европе с использованием современных технологий, что, по словам координатора проекта Beyond EPICA Карло Барбанте, займет несколько лет. Ученые также планируют искать еще более древний лед, чтобы расширить хронологические границы климатических исследований.