Сталкиваясь с нарциссическими манипуляциями, жертвы часто оказываются в ловушке непрекращающихся эмоциональных качелей.
Манипуляторы используют непоследовательность в действиях как стратегический инструмент. Эмоциональные качели намеренно создаются для того, чтобы дестабилизировать жертв, удерживая их в постоянном состоянии неопределённости. Насильник чередует моменты проявления привязанности, одобрения и видимой теплоты с резким переходом к пренебрежительному, критическому или враждебному поведению.
Эмоциональные качели способствуют формированию эмоциональной зависимости. Жертвы становятся всё более зависимыми от периодических моментов позитива, отчаянно стремясь к подтверждению и одобрению во время мимолетных проявлений привязанности со стороны нарцисса. Эта зависимость усиливается из-за способности манипулятора сдерживать или отнимать привязанность, создавая замкнутый круг, в котором жертвы стремятся вернуть эмоциональный подъем, который они испытывают в моменты видимой теплоты.
Манипулятивная привязанность часто носит циклический характер, с периодами напряжения, конфликтов и последующим примирением. Насильник может изображать эти примирения как признаки прогресса, создавая иллюзию, что отношения улучшаются. Однако эта временная передышка — часть эмоциональных качелей, призванных поддерживать у жертв надежду на устойчивые положительные изменения.
Эмоциональные качели подрывают доверие жертв к самим себе и их интуицию. По мере того, как они ориентируются в непредсказуемой обстановке отношений, они могут начать сомневаться в собственном восприятии и чувствах. Газлайтинг, распространённая тактика в манипулятивных отношениях, усугубляет эту динамику, заставляя жертв сомневаться в обоснованности своих эмоциональных реакций.
Длительные эмоциональные взлёты и падения негативно сказываются на психическом здоровье жертв. Люди, состоящие в эмоционально оскорбительных отношениях, испытывают повышенный стресс, тревогу, а также симптомы психологической травмы. Эмоциональные качели приводят к хроническому состоянию повышенной бдительности, когда жертвы постоянно готовятся к следующему эмоциональному потрясению.