18 января Русская Православная Церковь празднует Навечерие Богоявления, иначе называемое Крещенским сочельником.
В два разных дня Рождество Христово и Крещение Господне начали праздновать с V века. До разделения этих богослужений два священных события вспоминали 6 января и называли Феофанией, то есть Богоявлением. Это торжество также предварялось Навечерием.
Итак, с V века в Церковной жизни между Рождеством Христовым и Крещением Господним появляются особые дни, называемые святками, которые и закрывает Крещенский сочельник.
Навечерие – постный день. Наши предки традиционно ели вечером перед праздником лишь сочиво – сладкое блюдо на основе зерен злаковых растений. Обычно не вкушали пищу до самого вечера в течение всего сочельника.
После Литургии в день Навечерия в храмах совершают Великое водосвятие. Этот чин отличается от малого освящения воды особой торжественностью. Сама Крещенская вода называется Великой Агиасмой.
После Водосвятия священники сразу же испивают немного Агиасмы, а потом кропят ей весь храм и остальные приходские помещения.
Каждый верующий после службы набирает святую воду, с благоговением и молитвой вкушает просфору и запивает ее Агиасмой. Потом все расходятся по домам и кропят свои жилища. Благочестивые люди во время кропления поют тропарь праздника.
Многие христиане начинают те свои дни, когда утром не надо на Причастие, со вкушения небольшого количества святой воды.
Святую воду необязательно пить только натощак – если одолевают болезни или бесы, пить ее нужно по мере надобности.
В день Навечерия Крещения Господня в храмах служат торжественные Царские часы и Литургию Василия Великого. Если Богоявленский сочельник приходится на субботу или воскресенье, Царские часы совершают в пятницу, а в день сочельника служат Литургию Иоанна Златоуста. При этом, в день самого праздника совершают Литургию Василия Великого.
Второе Великое освящение воды совершается также после Литургии уже в сам день Богоявления. Вода, ставшая святыней в день сочельника, по мистическим свойствам не отличается от воды, освященной в день Крещения Господня.
Обычай совершать в праздничные дни два водосвятия пришел из Иерусалимской Церкви.
Следует вспомнить и традицию многих из наших людей в день Богоявления купаться в иордани – так русские (в честь реки, где Господь принимал от Иоанна Крещение) некогда назвали крестообразную прорубь, вырубленную перед праздником на замерзших реке или озере. Водоемы перед купанием тоже освящают. Была даже такая интересная деталь – сразу после молитвы, в знак того, что вода поистине приобрела благодать, священник зачерпывал ее из проруби и испивал так, чтобы все видели.
Купание в проруби – не священнодействие с мистическим содержанием, а просто веселый народный обычай. Для христианского благочестия он совершенно необязателен. Представление, что купание в иордани смывает все накопленные за год грехи – ошибочно и лукаво. Грехи с человека смывает вера в распятого Христа, покаяние и исповедь.
В общем, лучше не купаться в проруби и посетить в эти великие дни храм, исповедаться и причаститься Святых Тайн, чем окунаться в иордань и не ходить на службы.
В целом же, сохранившаяся в наши дни народная традиция купания в холодной воде с духовной точки зрения является полезной: большинство людей вообще не имеют о христианстве никакого представления, либо думают о Боге, Церкви и Христе что-то свое. К проруби же каждый год приезжает священник и церковнослужители. Все те, кто погряз в суете и давно не был в храме, имеют в святой день возможность хоть немного прикоснуться к церковной службе – послушать священные тексты и гимны, которые поются и читаются на языке наших благочестивых предков; ощутить благолепие благодаря красивым священническим облачениям и благоуханию ладана.
Самое важное в современной Крещенской традиции купания заключается в том, что священники имеют возможность произнести людям, которых обычно не видно в храме, проповедь, духовно сориентировать их, объяснив, что в нашей жизни главное, а что второстепенное.
Если же кто и решил погрузиться в день Крещения Господня в острые ощущения, возникающие от купания в холодной воде, такому человеку следует помнить о безопасности: не купаться в состоянии болезни и окунаться только в проверенный, исключающий несчастные случаи водоем. В наш информационный век не для кого не секрет, что таковые, к сожалению, случаются и в связи с этим народным обычаем.
Самое главное правило безопасного Крещенского купания заключается в следующем: не нужно заниматься самодеятельностью и рубить прорубь где попало. Окунаться можно только в иордань, вырубленную в месте, одобренном местными муниципальными властями. Тем более, что священник не приедет освящать самочинную иордань.