Михаил купил коробку дорогих конфет и поехал в администрацию города. Там он сразу поднялся в приёмную главного архитектора, вход к которому охраняла бдительная сладкоежка - Аллочка.
- Привет, дорогая! Ты всё цветёшь и пахнешь! С каждым днём становишься только прекрасней!
- Льстец! - ответила на комплименты Дегтярёва секретарь чиновника, но было видно, что ей приятны слова мужчины.
- Это тебе - наслаждайся!
- От этого наслаждения я скоро в двери не пролезу! Но всё равно - спасибо, помнишь, какие я люблю! - Алла довольно улыбалась. - Ну, теперь спрашивай. Или сначала кофе?
- Нет, спасибо. Сегодня обойдусь без кофе. Мне нужен адрес одной девушки, ранее проживавшей в снесённом доме, - детектив открыл свой блокнот и нашёл улицу, номера дома и квартиры Марии Перовой.
- Диктуй! - велела Алла, повернувшись к компьютеру.
Михаил назвал адрес, ноготки секретаря зацокали по клавиатуре.
- Мм, Мария Анатольевна Перова. Улица Парковая, дом пятнадцать, квартира восемь. Вот, получите, распишитесь!
Дегтярёв внимательно записал новый адрес Марии в блокнот.
- Спасибо, Аллочка! И что бы я без тебя делал?!
- Не знаю, нашёл бы другой источник информации, - пожала плечами Алла, - но пока не нашёл - с тебя приглашение на ужин!
- В ресторан?
- А куда же ещё? Конечно, в ресторан!
- Хорошо, я тебе позвоню, когда буду посвободнее.
- Ой, все вы так говорите! - Аллочка махнула рукой на уходящего Михаила и, положив в рот конфету из коробки, причмокнула. - Какая вкуснятина! Я бы за эти конфеты душу продала!
Михаил торопливо спустился к машине. За что он был благодарен работе в органах, так вот за эти полезные знакомства. Практически везде у него имелся свой человечек, который мог поделиться тем, что интересовало детектива.
Он сразу поехал к Марии Анатольевне, часики тикали, а Михаил пока не приблизился к разгадке исчезновения Анастасии Арсеньевой. А уж о том, чтобы найти её, вообще речь молчит!
Да, Михаил мог бы так сильно не напрягаться, прошло пять лет с тех пор, как пропала Арсеньева, так что денёк-другой это дело терпело, но Дегтярёв считал наоборот - чем быстрее сделаешь необходимое, тем быстрее будешь отдыхать. Поэтому он разматывал те ниточки, которые оказывались в его руках, вот окажется в тупике, тогда и замедлит темп.
Название улицы, Парковая, говорило само за себя, справа, вдоль всей улицы был разбит огромный парк, летом кроны деревьев, наверняка, давали густую тень, укрывая прогуливающихся людей от палящего солнца. Не сосчитать было лавочек и скамеек, которые обнаруживались подчас в самых неожиданных местах - прямо на газоне между деревьями, за спиной памятника Александру Пушкин и даже на склоне холма, спускающегося к реке.
На другой стороне дороги, напротив парка, стояли дома, преимущественно новые, видимо, в них и переселили жителей городских окраин.
Дом пятнадцать нашёлся быстро, это оказалась новенькая кирпичная пятиэтажка с аккуратным балкончиками и домофонами на подъездных дверях. Восьмая квартира находилась в первом подъезде, но как туда попасть без ключа? Звонить Марии Дегтярёв не хотел, мало ли испугается и, вообще, не откроет. Придётся ждать, когда выйдет кто-то из жильцов или позвонить в другие квартиры и назваться почтальоном.
Михаил решил звонить, потому что Перова может выйти из подъезда, а он её в лицо не знает.
- Добрый день! Откройте, пожалуйста, - почта!
- Какая почта? Мужик, ты совсем что ли? У нас почту носит бабушка - божий одуванчик!
Дегтярёв набрал другую квартиру:
- Откройте! Проверка счётчиков на воду.
Эти хозяева не издали ни звука, но домофон приглашающе запиликал, дверь открылась.
- Со второй попытки! - неизвестно кому похвастался детектив и вошёл в подъезд.
Дверь в квартиру Перовой оказалась деревянной, обитой по старинке дерматином. Михаил нажал на кнопку звонка. Створка распахнулась неожиданно и чуть не ударила мужчину по лбу.
- Ленка, ну, наконец-то, заходи! - не глядя на гостя, выпалила полненькая девушка и помчалась в противоположный угол квартиры.
Михаил пока не стал разубеждать хозяйку и признаваться, что он - не Ленка. Он прикрыл за собой дверь и последовал за Марией. Дегтярёв догнал девушку только на кухне, где она, стоя у плиты, что-то увлечённо помешивала в кастрюльке.
- Лен, ты принесла? - всё также, не оборачиваясь, спросила Перова.
Михаил только хотел поздороваться и представиться, как Маша повернулась и уставилась прямо на него. В ту же секунду она взвизгнула и громко закричала:
- Вы кто такой? И что делаете в моей квартире? Не подходите, а то я закричу ещё громче!
Дегтярёв как-то сразу поверил, что Маша закричит, и очень громко. Он достал удостоверение из нагрудного кармана и представился:
- Частный детектив - Михаил Иванович Дегтярёв.
- Здрасьте! Вы из полиции что ли?
- Здравствуйте, Мария. Нет, я частный детектив и к полиции никакого отношения не имею.
- А ко мне зачем пришли?
"Наконец-то, хоть какое-то подобие разговора!" - подумал Дегтярёв.
- Я ищу Вашу подругу - Настю Арсеньеву.
- Ого! Не поздно ли Вы начали поиски?
- Как только меня наняли, так я и приступил к поисками.
- Как интересно! А кто Вас нанял?
- Вообще, это конфеденциальная информация, но Вам я скажу: меня нанял Олег Евгеньевич.
- Муж. Понятно.
- Мария, Вы помните события, которые происходили шесть лет назад?
- В общих чертах.
- Постарайтесь вспомнить, от Ваших слов зависит успех поисков.
Маша серьёзно кивнула. Она хоть и производила впечатление глупенькой и недалёкой простушки, на самом деле таковой не была.
- Вы дружили с Анастасией?
- Скорее приятельствовали, тесно общались на работе, но за пределы офиса наша дружба не выходила.
- Вы знаете, почему Настя сбежала из дома, от мужа и дочери?
- Я не знаю её истинных причин, я могу только рассказать Вам то, что происходило перед её исчезновением.
- Я Вас очень внимательно слушаю! - детектив положил перед собой блокнот, в правой руке - наготове простой карандаш, чтобы делать пометки.
- Настя о себе почти ничего не рассказывала, но однажды я случайно услышала её телефонный разговор: она долго слушала, кивая, а потом спросила: "Как Вы можете это доказать?" Ей что-то сказали, она снова спросила: "Тест ДНК?.. Хорошо, когда?"
Настя положила трубку, я увидела, что она очень сильно взволнована, её прямо трясло от эмоций.
- Что было дальше?
- Настя отпросилась домой, сказала, что плохо себя чувствует. Совсем скоро она попросила, чтобы ей выдавали зарплату в кассе, а через пару недель ушла в отпуск. За несколько дней до исчезновения Настя приходила за деньгами, мы столкнулись около кассы. Мне показалось, что она была рада меня видеть.
...- Как дела, Настя?
- Всё нормально. Представляешь, я всегда думала, что после смерти родителей у меня не осталось никого из родни, но оказывается это не так!
- Ты нашла родственников?
- Скорее это они меня нашли, - она замолчала, наверное, думала: говорить мне или не стоит?
Потом Настя продолжила:
- Я пока не уверена, что они - родственники, наверное, нужно проверить.
Она получила деньги и ушла, ничего больше не сказав...
- Вы рассказывали это полиции? - строго спросил Дегтярёв.
- Ннет, они ни о чем подобном не спрашивали.
- Понятно. А почему Анастасия не рассказала мужу о нашедшихся родственниках?
- Не знаю, стеснялась, наверно. Они были какие-то неблагополучные, вроде.
- Получается, Анастасия хотела убедиться, что родня - настоящая? Уехала к ним и пропала?
- Похоже, что так, - неуверенно ответила Мария.
- Всё это очень странно, и для меня непонятно.
- У вас, мужчин, логика по-другому работает.
- Всегда думал, что логика - для всех одна.
- Не скажите...
- Маш, Настя обрадовалась, что её нашли или нет?
- Скорее всего - да. Она улыбалась, когда говорила о них.
- И всё-таки - это не повод, чтобы оставить любимого мужа и дочку, в которой она души не чаяла.
- Наверно, Вы правы, но мне больше нечего Вам сообщить.
- Спасибо за беседу, до свидания.
- Всего доброго!
Михаил снова оказался за рулём своего автомобиля, он сидел, тупо уставясь в лобовое стекло. Он уже ничего не понимал в этой истории!
Придётся всё-таки ехать туда, где родилась Анастасия и там искать этих загадочных родственников. Ведь где же им ещё быть, как не там?
***
Пока Михаил ломал голову, пытаясь разгадать загадку исчезновения Насти Арсеньевой, Олег мучался с приготовлением куриного супчика.
Она залез в интернет, нашёл подробный рецепт с картинками, потом ещё видео посмотрел и вроде бы всё понял. Но когда начал готовить, догадался, что продукты решили устроить диверсию. Курица слишком сильно закипела, и часть бульона оказалась на плите. Лук заставил мужчину плакать, как маленького ребёнка, а макароны слиплись сразу же, как он опустил их в воду.
- Ччёрт! И как женщины со всем этим справляются? - Олег задал вопрос сам себе.
Он смотрел в кастрюлю и видел странное неаппетитное варево, которое клубилось и булькало. Пах суп даже вкусно, но его вид был ужасен. Как раз в тот момент, когда Олег решился вылить суп, из школы вернулась Светлана:
- Пап, я дома! А чем это у нас так вкусно пахнет? Неужели маминым супчиком?
Света разделась, разулась и прибежала на кухню.
- Светик, я не уверен, что этот суп съедобен...
- Папочка, он очень вкусно пахнет! И я хочу его попробовать.
- Садись, мой Светлячок! Если будет невкусно, сразу скажи мне.
Олег налил дочери половник супа. Света с видимым удовольствием съела и попросила добавки.
- Пап, садись тоже обедать. Ты, наверно, ещё ничего не ел!
- Я то тут, то там что-нибудь перехвачу, так и наедался, - смущённо ответил Олег.
- Папа, попробуй суп! Он замечательный!
- Я тебе верю, милая, - Олег вытащил из сушилки тарелку и налил её до краёв.
"Глаза боятся, руки делают" - сказал себе Олег, наконец-то, поверив в то, что приготовил вкусное и съедобное блюдо.
*
Благодарю вас за прочтение, дорогие мои читатели!
Берегите себя и будьте здоровы!