Нина сидела в кабинете директора, и мир вокруг неё медленно размывался, как акварельный рисунок под дождём. Каждое слово начальника било прямо в сердце, заставляя его сжиматься всё сильнее и сильнее.
— Нина Владимировна, — директор постукивал ручкой по столу, старательно избегая её взгляда, — показатели вашего отдела... они неплохие. Но реструктуризация — дело решённое. Сокращение штата неизбежно.
— Павел Сергеевич, я... — голос Нины дрогнул.
— Простите, — он наконец поднял глаза, — решение окончательное.
Домой она брела как в тумане. Знакомые улицы казались чужими, а мысли путались, словно нитки в старой бабушкиной шкатулке. В квартире её встретила тишина — все ещё были на работе и учёбе. Нина механически поставила чайник, достала любимую чашку с пингвином на картинке... и застыла.
«Как я скажу им? Что подумает Игорь?».
Муж вернулся первым. Его шаги в прихожей заставили Нину вздрогнуть.
— Ты сегодня рано, — бросил он на ходу, проходя на кухню. — Что на ужин?
— Игорь, нам нужно поговорить...
Он замер у холодильника:
— Что-то случилось?
— Меня... меня сократили.
Тишина. Только гудение холодильника нарушало её, да тиканье часов отмеряло секунды.
— И что теперь? Сколько ты будешь дома? — его голос стал жёстким. — Я должен тянуть всё один?
— Я найду другую работу, — поспешно начала Нина. — Я уже...
— Конечно, найдёшь, — усмехнулся он. — Только когда?
Вечером за ужином появилась Маша. Дочь-подросток, услышав новость, только закатила глаза:
— Класс! Теперь хоть дома будет порядок. А то вечно тебе некогда, некогда...
— Маша! — одёрнул её отец, но в его голосе слышалось одобрение.
— А что Маша? — вспыхнула девочка. — Без работы мама хоть на что-то сгодится, как мать!
Нина почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Спорить совершенно не хотелось. Отстаивать себя совершенно не было сил. Она молча встала из-за стола и ушла в спальню. Никто не пошёл за ней. Единственное, что спасло – это телефонный звонок матери. Елена Павловна всегда поддерживала дочь и подбадривала в тяжёлые минуты.
Дни потянулись серой вереницей. Нина готовила, убирала, стирала — и чувствовала себя всё более невидимой. Однажды, просматривая соцсети, она наткнулась на объявление: "Курсы веб-дизайна в Новгороде! Три недели интенсива с проживанием. Количество мест ограничено!". Оставалось только дать себе разрешение взять из шкатулки деньги, отложенные на летний отпуск с мужем и дочерью.
Её сердце забилось чаще. Веб-дизайн... Она всегда мечтала попробовать что-то творческое.
— Я уезжаю на курсы, — объявила она за завтраком. — На три недели.
Игорь поперхнулся кофе:
— Что значит — уезжаешь? А мы как?
— А что вы? — впервые за долгое время в её голосе зазвучала сталь. — Я же теперь бесполезная. Вот и займусь самообразованием.
Маша фыркнула:
— Пап, пусть едет. Мы и сами справимся!
Первые дни после отъезда Нины семья действительно справлялась. Но к концу недели...
— Пап, где мои чистые джинсы? — Маша металась по квартире. — У меня встреча с друзьями через час!
— В стиральной машине, — отозвался Игорь из кухни, где безуспешно пытался починить сломанную кофеварку. — Но она почему-то не включается...
— КАК не включается?! — в голосе дочери зазвучала паника. — А что мне надеть?!
В этот момент раздался звонок в дверь. На пороге стояла Елена Павловна — мама Нины.
— Ну что, герои? — она окинула критическим взглядом захламлённую прихожую. — Как живётся без мамы?
— Мам, Вы вовремя! — обрадовался Игорь. — Тут стиралка...
— Нет, дорогой зять, — отрезала тёща. — Я не собираюсь быть заменой Нине. Я пришла преподать вам урок.
Следующие несколько часов превратились в настоящий мастер-класс по ведению хозяйства. Елена Павловна командовала, как генерал:
— Игорь, вызывай мастера для стиральной машины! Маша, собирай разбросанные вещи! И чтоб через час всё сверкало!
К вечеру, глядя на измученных домочадцев, она смягчилась:
— Вот что, родные мои... Нина не просто так уехала. Вы её обидели. Сильно обидели.
— Но мы же не специально, — пробормотала Маша. — Просто... мы привыкли, что мама всегда рядом. Тем более она совсем… это… расслабилась, пока работала, и мы даже сами себе пельмени варили!
— Это вы расслабились! — кивнула бабушка. — Привыкли и перестали ценить. Она вам не рабыня! Можно и пельмени сварить, и для матери и жены ужин вкусный приготовить. И, если уж твоя жена, работает, как и ты, то и по дому ты должен помогать! Ишь ты! На шею она ему села! Великий «обеспечиватель» семейства. Две недели один поработал и взвыл. Жены неделю как дома нет, и вся квартира развалена! Бессовестные вы, оба!
Игорь и Маша поняли, что с момента отъезда даже не разу не позвонили и не написали Нине. Они впервые задумались, как несправедливы были к ней. Они решили позвонить и извиниться. Но Нина не отвечала на звонки. Она с головой ушла в учёбу, открывая для себя новый мир цветов, форм и дизайна. И вот, однажды вечером она получила сообщения от семьи.
"Мам, прости меня. Я была полной дурой." — писала Маша.
"Без тебя всё разваливается. И я тоже." — это от Игоря.
Когда она вернулась домой, её встретили накрытым столом и виноватыми улыбками.
— У меня новость, — сказала Нина, оглядывая родные лица. — Меня берут на стажировку в диджитал-агентство!
— Это же здорово! — Игорь обнял её. — Только... ты ведь не уедешь больше?
— Нет, — улыбнулась она. — Работа удалённая.
За праздничным столом собралась вся семья, включая Елену Павловну. Мама хитро подмигнула дочери:
— Ну что, порядок в доме навели?
— О да, — засмеялась Нина. — И не только в доме. Маша вот, сама оливье приготовила по твоему рецепту, мам. Совсем как у нас с тобой, вкусный получился.
Маша, накладывая салат, вдруг спросила:
— Мам, а научишь меня основам дизайна? Кажется, у меня тоже есть к этому способности...
— Конечно, научу, — ответила Нина, чувствуя, как в груди разливается тепло. — Только сначала покажи, как ты научилась включать стиральную машину.
Все рассмеялись, и в этом смехе слышалось облегчение. Иногда нужно уехать далеко, чтобы вернуться совсем близко — к самым родным людям, которые наконец-то научились видеть главное.
Мы часто не замечаем, сколько любви и заботы дарят нам близкие. Нужно учиться ценить их, пока они рядом. Ведь именно из таких маленьких проявлений внимания и состоит настоящее семейное счастье.