Эпоха боевых роботов, повторяющих обликом и действиями живые существа, долгое время оставалась исключительно уделом фантастов. Однако она наконец наступила. Военнослужащие, правоохранительные органы и спецслужбы всего мира всё чаще обращаются к помощи роботов-собак.
Несмотря на то что машинное животное выглядит как существо из фильмов ужасов, именно такой формат робота, повторяющего живые существа, оказался наиболее подходящим для воспроизведения и практического использования.
На протяжении нескольких последних лет они активно используются для выполнения различных миссий - от патрулирования до доставки небольших грузов. С началом российско-украинского конфликта отмечены случаи использования роботов-собак в реальных боевых действиях.
Четвероногие "друзья"
Роботы-собаки впервые появились в поле зрения СМИ в начале нулевых годов вместе с проектом BigDog компании Boston Dynamics. С тех пор изначальная конструкция механических псов претерпела серьёзные изменения и доработки, что позволило использовать их в военных и охранных целях. В ноябре стало известно, что роботы-собаки включены в систему охраны избранного президента Соединённых Штатов Дональда Трампа и используются для патрулирования его виллы в Мар-а-Лаго.
Несмотря на схожесть конструкции и внешнего вида, четвероногие роботы имеют самое различное предназначение. Некоторые из них, будучи дистанционно управляемыми, оснащены различными системами слежения и наблюдения. Другая их часть способна нести настоящее боевое оружие. Четвероногие роботы оснащаются установленными на спинах автоматами, ПТУР и огнемётами. Некоторые из роботов не только пугающе похожи на настоящих собак, но и ведут себя схожим образом.
Механические собаки появились в тот момент, когда беспилотные системы берут на себя всё более важные роли во всех сферах - от гражданского сектора до вооружённых сил. На фоне растущей конкуренции в новом технологическом пространстве нет сомнений, что каждое последующее поколение механических псов будет более эффективным, а возможно, и смертоносным по сравнению с предыдущими.
Работая в связке с воинскими формированиями, четвероногие беспилотные системы могут помогать людям выполнять наиболее опасные или недоступные для них функции. При этом немного странно и непривычно, что эти роботы могут довольно точно играть и копировать манеру поведения обычных собак.
Служебное "собаководство"
В американских Вооружённых силах сегодня проводятся активные эксперименты с роботами-собаками. Корпус морской пехоты США тестирует дистанционно управляемые механические системы с размещёнными на них автоматическими винтовками и ПТУР. В некоторых случаях эти роботы специально разработаны для противодействия дронам.
Американские военнослужащие проводят учения по городским штурмовым действиям с использованием собак-роботов. В марте прошлого года одна из таких систем развёрнута в рамках проекта "Конвергенция" - серии учений и экспериментов, ориентированных на будущие боевые действия.
В ходе учений задачей механического животного было "обеспечить повышенную ситуационную осведомлённость и поддержку солдатам на передовой, выступая в качестве их глаз и ушей".
Затем в августе армия США и её промышленные партнёры в рамках операции Hard Kill испытали ещё одну новую "собаку" - с установленной автоматической винтовкой.
В ходе операции отрабатывались системы борьбы с беспилотниками. "Собака" управлялась дистанционно, управление установленным оружием осуществлялось с использованием искусственного интеллекта, что предполагает возможность его автоматического наведения.
Представители Министерства обороны США давно экспериментируют с вооружёнными роботами-собаками, исследуя возможности их использования в будущих конфликтах.
Усилия по внедрению роботов-собак в специальные и охранные подразделения активизировались в 2020 году, когда ВВС начали интегрировать их в учения по защите аэродромов от имитации атак.
На авиабазе ВВС Тиндалл во Флориде автономные "собаки" участвуют в обеспечении безопасности базы, что является первым для армии США случаем их службы в штатном режиме.
Одним из крупнейших игроков в этой области является компания Ghost Robotics, которая разрабатывает Q-UGV - четвероногие беспилотные наземные устройства для армии США. Ghost Robotics описывает один из своих Q-UGV под названием Vision 60 как "среднеразмерный, высокопрочный, манёвренный и прочный всепогодный дрон для использования в широком диапазоне неструктурированных городских и природных сред для оборонных, внутренних и корпоративных приложений".
В России
ВС России работают над интеграцией роботов-собак в деятельность ряда специальных подразделений. Впервые "собаки" продемонстрированы широкой общественности во время ежегодного армейского форума "Армия-2022". Четвероногий робот, облачённый в странный чёрный комбинезон, расхаживал по экспозиции, неся на себе муляж вооружения.
В минувшем году на "Армии-2024" роботы-собаки продемонстрировали уже целое массовое представление.
В Китае
Активные разработки роботов-собак ведутся и в Китае. В минувшем году китайские государственные СМИ продемонстрировали один из проектов в этой области - робота, бегающего по испытательному полигону и стреляющего из автоматической винтовки.
Кадры работы данной системы побудили американских законодателей выразить Пентагону обеспокоенность по поводу "угрозы использования Китаем вооружённых роботов-собак".
Пекин демонстрировал роботов-собак на военных учениях. На недавней выставке оборонной промышленности китайская оборонная компания Kestrel Defense поделилась кадрами одной из четвероногих систем, несущих оружие и дымовые гранаты.
"Собаки" идут на войну
Первое известное использование роботов-собак в условиях реального боя отмечено в ходе российско-украинского конфликта. Как сообщает Business Insider, применённые на Украине системы созданы британской компанией Robot Alliance и не являются автономными, а управляются дистанционно. Они способны делать многое из того, что демонстрировали другие беспилотники, включая разведку и непосредственные атаки на противника.
Как отмечает издание, "собаки" оказались эффективными для разведки внутренних помещений зданий и траншей, особенно на небольших замкнутых территориях, где у операторов возникают трудности с управлением летающими беспилотниками.