— Я собрала вас здесь не просто так, — начала Ирина, глядя на присутствующих с холодным спокойствием. — Я знаю о ваших махинациях.
В зале воцарилась тишина. Начальники обменялись растерянными взглядами.
— Вы не сможете нас напугать, — произнес один из них, пытаясь сохранить уверенность.
— Я не собираюсь вас пугать, — ответила Ирина, доставая бумаги. — Вот доказательства ваших растрат и махинаций. А вот это ваши контракты, в них есть пункт, где прописаны неустойки за умышленные финансовые действия, вредящие делам фирмы.
Она показала им документы, свидетельствующие о том, куда уходили деньги, в чьи карманы и почему фирма чуть не потерпела крах. В зале воцарилась тишина. Начальники начали переглядываться, понимая, что ситуация серьезная.
— Мы можем договориться, — попытался предложить один из управляющих, явно намекая на взятку, но Ирина прервала его.
— Либо вы заплатите и уйдете по-хорошему, либо я буду вынуждена обратиться в правоохранительные органы, тут хватит доказательств, чтоб половина из вас села. К тому же ваше имущество все равно будет арестовано.
Присутствующие в шоке согласились и предпочли выплатить вменяемые им суммы и уйти с постов самостоятельно. Более младшее руководство, замы начальников отделов и прорабы, не без оснований волновались, что с ними может быть то же самое.
— Не волнуйтесь, — сказала она на следующем совещании, успокаивая их. — Я не собираюсь вас увольнять, если вы будете честно работать.
Ирина понимала, что собрать новую команду будет сложно и долго, а потом ее еще придется обучить, это займет месяцы, а за это время фирма просто рухнет. Поэтому она решила ограничиться «показательной казнью» старшего, более проворовавшегося руководства, а с младшими поступила по-другому.
— Эти бумаги хранят ваши преступления. Но если кто-то проработает год честно, я уничтожу компромат, это ваши новые контракты. — Она позвала секретаря, и всем раздали бумаги на подпись. Присутствующим ничего не оставалось, как принять условия. Теперь, по задумке Ирины, они не только сами воровать не будут, но и другим не дадут.
Она чувствовала, как с каждым днем уверенность в себе растет. Вернувшись домой после напряженного совещания, Ирина увидела Василия, как всегда, на диване. Вокруг него валялись ее платья и одежда, изрезанная и изорванная. Наверно, это должно было выглядеть угрожающе и подтверждать его жесткие намерения. С порога он начал свою тираду.
— Где ты пропадала? Ты опять там, на своей работе, дома не убрано, ничего не сготовлено! Слушай мои условия, чтоб дальше я с тобой жил, во-первых, все эти дорогие вещи ты больше не носишь, ни эти, ни какие другие, ты больше не тратишь деньги на себя.
Ирина устало вздохнула, глядя на него, платья было, конечно, жалко, но она не испытывала ни злости, ни ненависти. Она молча стояла в коридоре, не собираясь спорить, она думала о том, как ей поступить. Но следующими словами Василий подтолкнул ее к нужному решению.
— Дальше ты увольняешься со своей работы и ищешь себе ту работу, которая у тебя была раньше, хоть мусорщицей, хоть бухгалтером, выбирай сама. И все деньги отдаешь мне, что уже заработала, я знаю, там много уже у тебя, но не думай, что они твои, я муж, значит, я главный, и я решаю, что нужно, а что нет.
Ирина молчала, понимая, что его слова — это не просто упреки. Это была его попытка вернуть контроль над ее жизнью. Это было последней каплей. Ирина больше не могла терпеть. Ее жизнь изменилась, и она не собиралась больше быть его рабой. Она сняла с пальца обручальное кольцо и бросила его Василию под ноги. — Я ухожу — произнесла она, поворачиваясь и идя к двери. — Что? — вскрикнул Василий, не веря своим ушам. — Ты не можешь просто уйти! Но Ирина уже вышла из квартиры, оставив его в шоке. Она не могла больше терпеть унижения и неуверенность, которые он приносил в ее жизнь. Ей нужно было время, чтобы обдумать все, что произошло. Она направилась к набережной, чтобы побыть в одиночестве и собраться с мыслями. На улице был вечер, и холодный ветер нежно касался ее лица. Она достала телефон и увидела 26 пропущенных вызовов от Василия. Он продолжал звонить, но Ирина не отвечала, поставив телефон на беззвучный режим.
Когда она, наконец, подняла трубку, почувствовала, как сердце забилось быстрее. На другом конце раздались истеричные вопли мужа:
— У тебя есть последний шанс вернуться! Ты не найдешь никого лучше, чем я! Ты пустое место, а я могу найти любую хорошую работу! Любая баба будет лизать мне ноги за счастье быть со мной. В общем так, я даю тебе час, чтоб быть дома, и слушай мои условия...
Ирина не хотела больше слушать эти вопли, и телефон спокойно и уверенно полетел в воду, забирая с собой всю ее прошлую жизнь. Ей не было жаль, она лишь вспомнила, что телефон был водонепроницаемый, а значит, рыбы могут еще минут двадцать слушать его условия, но они об этом никому не расскажут.
Прошло полгода. Ирина ехала на дорогой машине с личным водителем на важную встречу. Она чувствовала себя уверенно, зная, что смогла изменить свою жизнь. Машина остановилась на шлагбауме и уже минут десять стояла, они не могли проехать, так как шлагбаум не открывался. Начинала образовываться небольшая очередь из автомобилей.
Ирина подумала, что опаздывает, и в попытке как-то повлиять на происходящее открыла окно. В это время из будки охраны вывалился какой-то человек в униформе и на четвереньках пополз в сторону шлагбаума. С ее места не было видно всего, лишь верхушки того, что там происходило. Но ситуация была неординарная, и многие в пробке тоже с интересом наблюдали за этой сценой.
Сзади ползущего мужчины в форме охраны следовал более прилично одетый человек, вероятно, его начальник. Он громко ругался и непрерывно пинал охранника по пятой точке, подталкивая в сторону шлагбаума. В это время охранник сумел подняться на секунду, и Ирина увидела заспанное лицо своего уже бывшего мужа Василия. Василию же было пока не до разглядываний, он одновременно пытался встать и увернуться от пинков, но у него не выходило ни то ни другое. — Ты никчёмный лентяй! — кричал начальник, пиная Василия. — Я больше не могу терпеть тебя! Тебе и так ничего не надо делать, просто сиди смотри за шлагбаумом. Но ты спишь так, что я храп твой услышал в соседнем здании.
В этот момент Василий вновь потерял равновесие и смачно упал в грязную лужу у дороги. Начальник, увидев Ирину в открытом окне машины, поспешил сам открыть шлагбаум. Он подбежал, поднял шлагбаум руками. В это время Ирина вспомнила, что уже встречалась мельком с этим начальником на каком-то деловом форуме.
— Извините, Ирина Витальевна, вот видите, с кем приходится работать, — он отошёл в сторону с виноватой улыбкой, чтоб машина могла проехать.
Машина тронулась, в это время Василий наконец смог встать на одно колено и, вероятно, думая, стоит ли встать на другое или постоять на коленях лучше, чтоб его простили или чтоб больше не пинали. Он поднял голову и нос к носу встретился с Ириной в окне отъезжающего автомобиля. Ирина не злорадствовала, она смотрела равнодушно и немного с жалостью, что было еще более унизительно.
В это время Василий получил еще один пинок, стоя на коленях, Ирина нажала кнопку закрытия окна, и последнее, что услышала Ирина из отъезжающего автомобиля, был выкрик начальника.
И Василий, и Ирина подумали в этот момент одно и то же: она запомнит его таким навсегда, в грязи, на коленях, пинаемый под зад начальником с криками:
— Ты никчёмный кусок дерь... — и окно закрылось вместе с той прошлой жизнью.