— Где ты была? Ты должна была быть дома час назад! — Когда Ирина вошла в комнату, Василий, сидя на диване и не глядя на нее, закричал: — Я тут голодный полдня уже, как ты можешь так халатно относиться ко мне, главному члену твоей семьи! Ты должна бежать с работы сразу домой. Каждый вечер ты возвращаешься с работы всё позже и позже, вот сегодня на целый час опоздала, да еще приносишь в дом только усталость, никакой радости.
— Прости, я задержалась, — тихо сказала Ирина, чувствуя, как внутри нее поднимается волнение. Она хотела начать рассказывать про новую работу, но только она раскрыла рот, муж ее сразу недовольно одернул, все еще уделяя внимание телевизору, но начиная поглядывать в сторону Ирины, как будто подозревая, что в ней что-то изменилось, но пока не понимая что.
— Ты опять ничего не приготовила утром! — Он продолжал нагнетать ситуацию, не выходя из комнаты, поглядывая в телевизор. — Есть такие женщины, как ты, и именно из-за таких, как ты, такие мужчины, как я, с добрым сердцем, мучаются. Другой бы давно тебя выгнал...
Словно почувствовав неладное, Василий стал рассматривать Ирину внимательно и, увидев новую, непривычную для него, но явно дорогую одежду, раскрыл рот от возмущения. Василий начал следующую тираду.
— Что это такое? С чего вдруг такие траты? С каких это пор ты стала покупать одежду без моего разрешения? Я уже третий год мечтаю о нормальной лодке для рыбалки, а ты покупаешь себе такие наряды!
— Я это не покупала, это Ольга, ну ты помнишь, моя школьная подруга, она предложила мне хорошую работу с хорошей зарплатой, — решилась Ирина. — Я пока не знаю кем, но какая-то должность помощника руководителя, и там нужно выглядеть соответствующе.
— Ольга? — его голос стал презрительным. — Это та блондинка из твоего класса, да она еще тупее тебя! Как вы с ней будете чем-то руководить? Это просто смех!
Не дождавшись ответа, он приказал:
— Иди в магазин, купи мне хорошей еды. Я не могу уже два дня есть одно и то же!
Несмотря на усталость, Ирина снова пошла в магазин. Мысли о новой работе кружились в ее голове, но страх перед реакцией мужа не давал ей покоя.
На следующий день Ирина начала работать в компании Ольги. Она с головой погрузилась в дела, изучая отчеты и финансовые документы. Ольга, видя, как Ирина старается, что сразу всё пошло на налаживание, доверила ей управление всей фирмой.
— Теперь судьба фирмы в твоих руках, — сказала Ольга, подбадривая подругу. — Я уверена, что ты справишься. Вспомни, как ты в школе сумела сдать экзамен за нас двоих!
Ирина чувствовала себя неуверенно, но Ольга поддерживала ее. Каждый вечер, возвращаясь домой, она сталкивалась с новыми упреками Василия. Он продолжал унижать ее, утверждая, что у нее ничего не получится.
— Ты опять задержалась? — злобно спрашивал он. — Ты думаешь, что можешь стать кем-то важным? Я сам себе еду готовлю, это унизительно!
Неделя за неделей проходила в борьбе. Ирина изучала бизнес, проводила совещания, принимала решения. Ольга доверила ей всё, и это придавало сил и уверенности. Но каждый вечер она возвращалась к Василию, который продолжал унижать ее. — Ты никчемная, — повторял он снова и снова. — Ты не знаешь, как готовить, как за собой ухаживать. Да ты просто не справишься с этой работой, я уверен!
Но внутри Ирина чувствовала, как ее уверенность растет. Она понимала, что не хочет больше терпеть унижения. На своей работе она увидела другой мир, которого раньше никогда не знала. Каждый раз, когда она слышала его слова, в ней усиливалось желание противостоять этому.
Прошло три месяца с тех пор, как Ирина начала работать в компании Ольги. Аудит, который она проводила, оказался настоящим испытанием, но по мере того как она углублялась в дела фирмы, перед ней открывалась совершенно другая картина. Оказалось, что руководство, включая всех малых и больших начальников, систематически воровало огромные суммы, полагая, что после смерти хозяина фирмы его жена не сможет разобраться в бухгалтерии и не заметит их махинаций. Ирина собрала всех начальников на совещание, в воздухе витала напряженная атмосфера. Она знала, что многие из них смеялись над ней, считая ее глупой подругой хозяйки, но сегодня все должно было измениться.