24 июля 1984 года Аллен Лафферти вернулся с работы и обнаружил, что его 24-летняя жена Бренда и маленькая дочь Эрика были убиты. В их квартире в Американ-Форке, штат Юта, царил полный беспорядок: Бренда лежала на кухне с проводом от пылесоса на шее и перерезанным горлом, а 15-месячная Эрика находилась без сознания в кроватке, залитой кровью. Аллен вызвал полицию; он точно знал кто убил его жену и дочь.
Бренда Лафферти (урожденная Райт) родилась 19 июля 1960 года в мормонской семье в Логане, штат Юта. Ее родители, Ларэй Хэтч Райт и доктор Джеймс Льюис Райт, были активными членами Церкви Иисуса Христа Святых последних дней. У Бренды было четыре сестры и два брата. Большую часть своего детства она провела в Итаке, штат Нью-Йорк и в Кимберли, штат Айдахо. У нее были особенно близкие отношения с двумя сестрами, Бетти и Бонни, которые были примерно ее ровесницами.
Бренда окончила среднюю школу в 1978 году. В 1980 году ее красота и талант позволили ей участвовать в конкурсе «Мисс Твин-Фолс, штат Айдахо». По словам ее младшей сестры Шэрон, чтобы подготовиться к конкурсу, Бренда проводила много времени на улице, загорая, и наносила лимонный сок на волосы, чтобы сделать их светлее. Она также усердно практиковалась в пении и работала над своим выступлением, стремясь добиться успеха.
Когда пришло время конкурса, Бренда надела красивое платье и исполнила песню. Она заняла второе место и выиграла стипендию колледжа. Бренда мечтала стать тележурналистом. Перед тем как поступить в Университет Бригама Янга, она проучилась год в Университете Айдахо и в Колледже Южного Айдахо, где также участвовала в театральных программах. В конечном итоге, в Университете Бригама Янга Бренда получила степень в области тележурналистики и начала работать ведущей новостей на канале университета в ежедневном новостном шоу.
Именно в университете Бригама Янга Бренда познакомилась с Алленом Лафферти, который впоследствии стал ее мужем. По словам Шэрон, Бренда и Аллен встретились в 1981 году и сразу же нашли общий язык. Бренда отвезла Аллена в свой родной город Кимберли чтобы познакомить его со своей семьей. Она окончила университет в те же выходные, когда состоялась их свадьба. Чтобы сэкономить семье поездку в Юту, Бренда запланировала церемонию на день раньше своего выпуска, а прием — на следующий день после него.
После свадьбы Бренда продолжила работать ведущей новостей в Университете Бригама Янга и вскоре забеременела. 28 апреля 1983 года она родила дочь Эрику Лейн Лафферти. Семья Бренды приняла Аллена, однако после свадьбы они начали замечать в нем другую сторону. Аллен настоял на том, чтобы Бренда отказалась от своей карьеры и сосредоточилась на семье. Он не хотел, чтобы она работала, и посоветовал отклонить предложение о преподавательской должности в Университете Бригама Янга. Это расстроило Бренду, так как она всегда считала себя свободной и независимой женщиной.
Аллен Лафферти родился в семье Уотсона Лафферти-старшего и Клодин Лафферти, в которой росло шесть сыновей и две дочери. Уотсон-старший работал мануальным терапевтом, однако, его настоящей страстью была набожная жизнь. Его взгляды на богословие мормонов были жестко традиционными и сочетались с крайне правыми политическими убеждениями. Лафферти-старший отвергал традиционную медицину и ожидал, что его жена, Клодин, и дети будут безусловно следовать его указаниям. В противном случае он не колебался применять физическое насилие.
Его недоверие к современной медицине было настолько фанатичным, что однажды он попытался вылечить аппендицит своей дочери Коллин с помощью гомеопатических средств, хотя в итоге ее все же отвезли в больницу. Сам Уотсон страдал от диабета, однако отказывался принимать инсулин. В 1983 году его здоровье ухудшилось, и он скончался.
Его старший сын Рональд Лафферти вырос как набожный член Церкви Иисуса Христа Святых последних дней. У него была жена Дайана, и шестеро детей. Вторым сыном Уотсона-старшего и Клодин был Дэн Лафферти, который, как и его отец, стал мануальным терапевтом. Он женился на Матильде, с которой познакомился во время своей двухлетней миссии в Шотландии. На момент их знакомства Матильда уже была матерью двоих детей. Дэн и Матильда поженились в храме в Прово, штат Юта, и у них родилось еще четверо детей.
Семейный климат в семье Лафферти начал ухудшаться когда Рон и его младший брат Дэниел Лафферти решили внедрить концепцию многоженства в мормонизме, считая ее важной для своего образа жизни. В 1982 году Дэн Лафферти был отлучен от Церкви Иисуса Христа Святых последних дней за попытку взять в жены свою 14-летнюю падчерицу в качестве второй жены. Он также призывал своих братьев, включая Аллена, вступить в брак с несколькими женщинами, включая несовершеннолетних, что было запрещено мормонской церковью в 1890 году. Дэн настаивал на самой крайней патриархальной интерпретации своей религии.
Когда жена Рона, Дайанна, заметила что ее невестки становятся все более несчастными, она посоветовала мужу поговорить с братьями. Рон пытался убедить их отвернуться от экстремизма, но вместо этого согласился с аргументами Дэна что привело к полному изменению его поведения. Хотя Рон также желал иметь больше жен, он заявил о своем намерении выдать замуж своих дочерей-подростков.
В 1983 году Рон Лафферти был отлучен от Церкви Иисуса Христа Святых последних дней за его все более радикальные религиозные взгляды, включая приверженность многоженству. После отлучения, братья присоединились к отколовшейся полигамной секте под названием «Школа Пророков», которая утверждала, что основная церковь Святых последних дней нарушила основополагающие принципы религии, запретив многоженство и допустив обращение чернокожих.
Жена Рона, Дайанна, не согласилась участвовать в этих новых убеждениях. Она поделилась с Брендой нарастающими проблемами в своем браке, и Бренда посоветовала ей забрать детей и оставить Рона. В результате Дайанна развелась с Роном и переехала во Флориду с шестью детьми. Рон и Дэн пытались убедить Аллена присоединиться к их новой группе, но Бренда остановила его, и братья решили, что это была попытка Бренды разделить семью.
Бренда разозлила Рона и Дэна по нескольким причинам. Будучи образованной, прогрессивной и напористой, она бросила вызов их мнению о том, что женщины должны быть покорными и подчиняться своим мужьям. Рон, глубоко огорченный уходом жены и детей, обвинил Бренду в том, что она способствовала расколу их семьи. В начале 1984 года, вскоре после развода, Рон Лафферти заявил, что получил божественные указания от Бога. Любопытно, что это «откровение» требовало от него убить людей, которых он винил в своих проблемах: Бренду, ее дочь Эрику, которую он считал потенциальной копией матери, бывшую президента Общества милосердия Святых последних дней, Хлою Лоу, консультировавшую его жену во время развода, и церковного лидера Ричарда Стоу, который руководил его отлучением от Церкви.
Позже Рон поделился своим откровением с членами Школы Пророков, что вызвало у них беспокойство и они заставили братьев покинуть группу. Он также рассказал об этом нескольким членам семьи, включая Дэна и их мать Клодин, а также Аллену, который отреагировал скептически и заявил, что будет защищать свою жену и ребенка любой ценой. Однако он не сообщил Бренде о том, что Рон серьезно подумывал об их убийстве.
После выхода из Школы Пророков Рон и Дэн путешествовали по западной части США и Канаде, иногда разделяясь. Во время поездки в Орегон они познакомились с двумя мужчинами: Ричардом Кнаппом и Чарльзом Карнесом. Позже четверо мужчин собрались в доме Клодин, чтобы обсудить предстоящее преступление.
Утром 24 июля 1984 года Рон, Дэн, Кнапп и Карнес немного потренировались в стрельбе в гравийном карьере рядом с домом матери. У Рона не было винтовки 243 калибра, поэтому они решили вернуться к брату Марку, чтобы найти ее. Марк сказал, что, по его мнению, винтовка находится у Аллена.
Братья поехали в дом Аллена и Бренды якобы за винтовкой. Когда они прибыли в 13:30, на стук в дверь никто не ответил. Мужчины собирались уехать, но Дэн решил вернуться. Кнапп и Карнес остались ждать в машине.
На этот раз Бренда открыла дверь. Дэн задал ей вопрос о винтовке, но она ответила, что ее нет. Затем он попросил воспользоваться телефоном, но Бренда не пустила его внутрь. В этот момент Дэн не выдержал. Он резко прорвался в дом, оттолкнув Бренду в сторону. Она начала извиняться, ссылаясь на вмешательство в семейные дела, но Дэн, не слушая ее, повалил ее на пол.
Следом за братом вошел Рон. Он тоже начал избивать Бренду, оскорбляя ее.
Ситуация вышла из-под контроля, и братья действовали жестоко. Затем они задушили Бренду проводом от пылесоса и перерезали ей горло. После этого они сделали то же самое с Эрикой.
Выходя из дома, Рон заявил, что следующей жертвой будет Хлоя Лоу. Однако в этот день она и ее семья уехали из города. Подождав некоторое время, Дэн, Рон и Ричард Кнапп ворвались в ее дом, где украли 100 долларов наличными, часы, ключи от машины и некоторые украшения.
Затем они направились к дому Ричарда Стоу, но пропустили поворот. Восприняв это как знак, они решили отправиться в Неваду. Преступники нашли убежище в доме отца Кнаппа.
После звонка в полицию Аллена задержали для допроса, полагая, что он сошел с ума и убил свою жену и ребенка. Однако у Аллена, который весь день укладывал плитку на стройке, находившейся в 128 км от дома, было железное алиби. Он сообщил детективам, что преступление совершили его братья.
После этого начался активный поиск Рона и Дэна. 30 июля полиция арестовала Ричарда Кнаппа и Чарльза Карнеса. У дома отца Кнаппа была припаркована «Шевроле Импала» Рона, но самих братьев найти не удалось.
7 августа, с помощью показаний Кнаппа и Карнеса, власти смогли выследить Дэна и Рона в Рино, штат Невада, где они были арестованы в казино.
Вскоре стало ясно, что братья Лафферти не чувствовали себя виновными в каких-либо преступлениях и, похоже, не испытывали ни капли сожаления о своих действиях. Им, а также Карнесу и Кнаппу были предъявлены обвинения по двум пунктам убийства, двум пунктам кражи со взломом при отягчающих обстоятельствах и двум пунктам обвинения в сговоре с целью совершения убийства.
Изначально братья Рон и Дэн Лафферти должны были предстать перед судом вместе за убийства Бренды Лафферти и ее дочери Эрики. Однако в декабре 1984 года Рон попытался убить своего брата и покончить с собой в тюрьме. В результате этого инцидента в следующем году оба мужчины предстали перед судом отдельно.
В 1985 году Рон был приговорен к смертной казни за убийство Бренды и за разработку заговора с убийством. Хотя его приговор был отменен по апелляции, в 1996 году он вновь был осужден и снова приговорен к смертной казни. Рон выбрал способ казни через расстрел, но, к сожалению, умер естественной смертью в 2019 году в возрасте 78 лет, ожидая апелляции по поводу своей казни. Таким образом, он стал одним из осужденных, отбывающих наказание дольше всех в стране, проведя 34 года в камере смертников.
Дэн, выступавший в качестве своего собственного адвоката во время суда в январе 1985 года, был приговорен к двум пожизненным заключениям без возможности условно-досрочного освобождения. В ходе суда выяснилось, что Рон убил Бренду, а Дэн — Эрику. Однако в интервью 2004 года Дэн продолжал без угрызений совести брать на себя ответственность за убийство матери и дочери.
В том же интервью Дэн Лафферти заявил, что никогда не извинялся перед своим братом за убийство его жены . Он рассказал, что однажды Аллен спросил свою мать, почему Дэн не раскаивается. Дэн ответил: «Есть вещи, в которых нельзя покаяться. Я уверен, что Аллен подумал, что я говорю о непростительном грехе. А я имел в виду, что нельзя каяться за то, в чем нет ничего плохого».
Ричарду Кнаппу и Чарльзу Карнесу также были предъявлены обвинения, но они получили менее серьезные сроки в обмен на дачу показаний против братьев. Вероятно, они решили скрыть свои личности из-за широкого внимания, которое привлекли после убийств Бренды и Эрики. Несмотря на то что обвинения были менее серьезными, подробности их приговоров остались недоступными.
Бренда и Эрика Лафферти были похоронены вместе на кладбище Мемориального парка Сансет в Твин-Фолс, штат Айдахо. На их совместном надгробии изображен храм в Солт-Лейк-Сити, а также вычесены слова: «Жизнь, проведенную в добрых делах и достижении целей, будут помнить и после окончания жизни».
Бренда Райт Лафферти жила полной жизнью, окруженная близкими и друзьями. Она училась, развивалась, любила и оставила наследие, которое будут помнить — не из-за обстоятельств ее смерти , а благодаря той жизни, которую она прожила
Аллен Лафферти, которому сейчас 64 года и который по-прежнему жив и здоров, после потери жены и дочери создал новую семью. Он стал тренером по образу жизни и мотивационным оратором, оставаясь верным своей вере и регулярно посещая собрания в Церкви Иисуса Христа святых последних дней.