1. Название реки
Урал – одна из немногих рек, изменившая свое название в наше время. До восстания Емельяна Пугачева эта река называлась Яиком. Чтобы стереть всякую память о произошедшем, императрица Екатерина II в 1775 году повелела переименовать реку, с которой начался кровопролитный мятеж. Так Яик превратился в Урал.
Топоним Яик означал на тюркском «разливающийся, затопляющий», а современное название дано по региону. На карте Птоломея во II веке нашей эры река была отмечена под названием Даикс (Daiks). В русских письменных источниках (в летописях) впервые упоминается как Яик в 1140 году.
3. Длинная - не значит многоводная
Несмотря на название, связанное с Уральскими горами, река уже в верховьях приобретает равнинный характер. И хотя река очень протяженная, она при этом мелководная. Даже в Оренбурге река неширокая и неглубокая, местами ее можно перейти с одного берега на другой. Согласно свидетельствам, раньше река была значительно глубже. Обмеление связывают со строительством водохранилищ, распашкой степей и уничтожением лесополос.
4. Непростой нрав
В весеннее половодье река выходит из берегов, разливаясь местами на 5–8 км, а к лету мелеет. Река часто меняет свое русло, подмывая берега и образуя старицы. Некоторые населенные пункты в прошлом основывались на берегу реки, а со временем оказывались в стороне от нее, а то и вовсе подмывались наступающей рекой.
2. Самая длинная река Урала
Урал - третья по длине река Европы, уступающая только Волге и Дунаю. Протяженность реки Урал – 2428 км. Река протекает по территории Республики Башкортостан, Челябинской и Оренбургской областей и Казахстану. Большая часть приходится на Оренбургскую область (1164 км). Впадает в Каспийское море.
5. Рыба
В прошлом река Урал славилась рыбными богатствами, особенно осетровыми. П.С. Паллас в XVIII веке писал:
«В реке Яик обыкновенно водятся осетры, белуги, шипы (особливой род осетров, которые по своей гладкости и острому носу так названы), севрюги, стерляди, сомы, сазаны и белая рыбица, а из малых и простых рыб суть щуки, судаки, бершики, лещи, голавли, чехонь и множество мелкой рыбы… Все сии рыбы ходят стадами, а особливо севрюг бывает в Яике такое несказанное множество, что при Гурьеве ясно видеть можно в воде тьму оных. Все казаки уверяют, что прежде сего при Яицком городке сделались от сильного напора рыбы проломы в проведенном чрез реку учуге или заколе, и принуждены были поставить на берег пушки для прогнания рыбы пальбою».
6. Граница Европы и Азии
По части реки Урал проводят условную границу между Европой и Азией. Кое-где на реке установлены обелиски, символизирующие эту границу (Оренбург, Верхнеуральск, Магнитогорск, Кизильское, Новобайрамгулово).
