— Наталья, я снова спрашиваю: что ты делала с этим садовником в беседке? — Антонов вглядывался в лицо жены, словно надеялся услышать совсем другой ответ. Она стояла, опустив глаза. Страх и стыд переплелись внутри неё, сковывая любое желание оправдаться.
После того разговора Антонов уволил садовника и сделал вид, что простил жену. Но доверие исчезло навсегда. Спустя пару месяцев Наталья узнала: она беременна.
— Не от меня, это точно. Я был в командировке! — яростно заявил муж. — Что теперь будем делать с этим... плодом твоего "романа"? Стыд и позор!
Наталья не стала прерывать беременность. Это был её первый шанс стать матерью, и она решила оставить ребёнка. Девять месяцев прошли в одиночестве и страхе. После родов Наталья тихо ушла из роддома, оставив младенца в детском доме. В корзине была записка: мальчика зовут Герман, и вот дата его рождения.
Антонову рассказали, что ребёнок не выжил. Он поверил — богатство и связи позволяли замять любую правду.
Иногда Наталья думала о прошлом и мучилась вопросом: что если бы она ушла вместе с тем садовником? Он любил её, а Антонов — лишь обладал. Но Пётр уехал из города и не узнал о сыне. Он понимал, что бороться за любовь было бессмысленно. Силы были неравны.
Прошло два года. Наталья снова забеременела, теперь от мужа. Родилась девочка, которую назвали Яной.
Но семья не восстановилась. Антонов перестал ночевать дома, возвращался пьяным и звал Наталью чужими именами.
— Я — не Марина! — однажды крикнула Наталья.
— А я не Пётр! — рассмеялся он.
Наталья поняла: месть мужа за её ошибку лишь набирала силу. Их жизнь стала холодной войной. Когда Илья пришёл домой и увидел собранные чемоданы у дверей, он даже не удивился.
— Ты уходишь? К своему Петеньке? — его язвительный голос резанул воздух.
— Отойди. Я ухожу с дочерью, — спокойно сказала Наталья.
— Яна остаётся со мной. Уходи одна! — зарычал он и взял девочку на руки. Яна заплакала, протягивая к матери маленькие руки.
— Отдай её! — закричала Наталья.
— Заберёшь, когда сможешь! — Антонов вышвырнул её за порог.
Так Наталья осталась одна. Без дочери и без прошлого.
Годы были суровы. Без поддержки и специальности она стала работать санитаркой, затем продавщицей, убирала квартиры. Суды всегда вставали на сторону Ильи. В его окружении нашлось немало тех, кто лжесвидетельствовал против неё. Видеться с дочерью ей не разрешали.
Наталья слонялась по съёмным квартирам, пока однажды её не выселили за неуплату. Одна старушка, соседка по подъезду, пожалела её и приютила.
— Спасибо вам... — шептала Наталья, убирая комнату и помогая старушке с готовкой.
Через год старушка переписала квартиру на Наталью. Родственников у неё не было, а молодая женщина ухаживала за ней с искренней заботой.
Но болезни не отступали. Трудная жизнь оставила свой след: лекарства съедали последние деньги. В один серый день в дверь постучали. Наталья открыла и увидела молодую девушку с серьёзным взглядом.
— Здравствуйте, здесь живёт Наталья Сергеевна? — спросила незнакомка.
— Да... Это я.
— Меня зовут Яна. Я — ваша дочь.
Наталья пошатнулась и рухнула на пол.
— Мама! — Яна бросилась к ней и принесла воды. — Пожалуйста, придите в себя!
Через минуту Наталья открыла глаза.
— Это ты? Яна... моя девочка...
— Я ждала своего совершеннолетия, чтобы найти тебя, — произнесла Яна, сжимая её руки.
— Я столько раз мечтала обнять тебя, моя звёздочка... — Наталья прижала дочь к себе.
Яна рассказала, что всё это время пыталась узнать правду. Отец запрещал говорить о матери и заставлял называть другую женщину "мамой".
— Он меня не любил... Он мстил тебе, мам.
— А Пётр... — прошептала Наталья. — У тебя есть брат, Яна.
Девушка застыла.
— Брат? Как? Где он?
Наталья рассказала о мальчике, которого оставила в детском доме. Воспоминания текли нескончаемым потоком. Яна обняла её и сказала:
— Мы найдём его.
Поиски Германа заняли несколько недель. Выяснилось, что он вырос, отслужил в армии и получил квартиру от государства. Яна пошла по указанному адресу и поднялась на последний этаж без лифта.
Когда дверь открылась, она увидела молодого человека.
— Здравствуйте... Вы — Герман?
— Да... А вы кто?
— Я ваша сестра.
Герман слушал её рассказ с удивлением и потом сказал:
— Я всегда чувствовал, что моя история — не обычная.
Яна боялась сказать, что их семья богатая.
— Мы жили скромно... — соврала она.
— Ничего, — улыбнулся Герман. — У меня есть немного сбережений. Могу помочь.
Её захлестнуло тепло. Она поняла: деньги не изменили его сердце.
Когда они втроём пришли к Наталье, её лицо озарилось светом.
— Герман... Это ты...
Он обнял мать, и все трое почувствовали себя семьёй.
— Это судьба, — сказала Наталья.
Через месяц они сделали тест ДНК — и он подтвердил их родство.
Вечером Яна устроила праздник в ресторане, нарядив мать в лучшее платье.
— Мам, ты счастлива?
— Да, мой праздник жизни вернулся...
В дверях появился мужчина, которого Наталья не видела долгие годы.
— Пётр... — шепнула она.
— Я ждал тебя... — тихо сказал он.
В её глазах заблестели слёзы. В тот вечер семья обрела новую главу жизни.