Настоящая вечная жизнь
На протяжении поколений люди были одержимы идеей бессмертия. От религии до науки и алхимии — человечество отчаянно искало способы продлить или даже сделать вечной свою жизнь на протяжении тысячелетий с переменным успехом. Даже с лучшими достижениями современной медицины средняя продолжительность жизни человека составляет лишь около 80 лет (глобальная средняя продолжительность жизни при рождении — 71 год).
Хотя вечная жизнь ускользнула от человеческих рук, существует одно существо, которое нашло её естественным образом. Это Turritopsis dohrnii, также известная как бессмертная медуза. Она обладает потенциально неограниченной продолжительностью жизни благодаря уникальному набору биологических факторов, позволяющих ей циклически регенерировать все свои клетки.
Что такое бессмертная медуза?
Бессмертная медуза — это вид, который встречается в тропических океанах по всему миру. Эти медузы очень малы. Молодые особи достигают всего 1 мм в диаметре и имеют восемь крошечных щупалец. Взрослые медузы вырастают до 4–5 мм (0,2 дюйма) в диаметре и могут иметь от 80 до 90 щупалец. Вид был обнаружен и описан в 1883 году после того, как было установлено, что эти медузы уникальны и отличаются от других, не обладающих бессмертием.
Особенность этих медуз заключается в их способности полностью возвращаться к предыдущей фазе жизни. У медуз есть необычный жизненный цикл, который начинается из колонии полипов. Бессмертная медуза создаёт ветвящуюся колонию полипов, которая на ранних этапах своей жизни выделяет зрелые свободноплавающие медузы. Когда бессмертная медуза сталкивается с сильными стрессорами, такими как травма, старение или болезнь, она может вернуться к стадии полипа и начать цикл заново.
Это можно сравнить с тем, как если бы человек возвращался в младенчество перед лицом неминуемой смерти. Медуза достигает этого благодаря процессу, известному как трансдифференциация. Трансдифференциация позволяет преобразовывать один тип зрелых клеток в другой.
После того как медуза вновь становится полипом, она может снова вырасти до зрелой формы, и процесс начинается заново. Теоретически, этот процесс может продолжаться бесконечно, что позволяет медузе иметь практически неограниченную продолжительность жизни. Однако медуза может быть съедена, убита нестабильными факторами окружающей среды или уничтожена до такой степени, что этот процесс больше не сможет продолжаться.
Угрозы бессмертию
На самом деле, многие существа любят поедать бессмертных медуз. Как только медуза оказывается в желудке другого существа, её цепь бессмертия обрывается весьма банальным и привычным образом. Наиболее частые хищники бессмертных медуз — это другие медузы, а также акулы, марлины, тунцы и даже пингвины. Если же медуза сумеет избежать поедания, она может жить вечно.
Не все медузы обладают этой способностью. Большинство из них имеют предсказуемую продолжительность жизни. Уникальная способность бессмертной медузы обходить смерть и возвращаться к стадии полипа является исключительной в животном мире.
Вдохновение для науки
Неудивительно, что бессмертная медуза привлекла внимание учёных, изучающих старение и стволовые клетки. Тело бессмертной медузы целиком состоит из эквивалента стволовых клеток. Если бы люди обладали подобной способностью, например, при повреждении печени, клетки костного мозга могли бы преобразоваться в новые клетки печени и восстановить её. Эта идея очевидно вызывает огромный интерес.
Бессмертная медуза изучается для разработки методов омоложения и создания лекарственных препаратов. Некоторые считают, что она может держать ключ к продлению человеческой жизни или решению таких проблем, как болезнь Альцгеймера и рак. Однако исследования находятся на ранней стадии, и пока неясно, можно ли уникальные свойства бессмертной медузы применить к людям.
Природа бессмертной медузы
В конечном итоге бессмертная медуза остаётся крайне простым существом. Она больше напоминает амёбу, чем млекопитающее. Это колония специализированных клеток, способная к регенерации. Однако у неё мало механизмов самозащиты, что делает её лёгкой добычей в океанах.
Теоретически бессмертные медузы могут жить вечно, но, учитывая их природу, они гораздо чаще заканчивают жизнь в качестве пищи, чем достигают бессмертия.
Тем не менее сама идея о том, что живое существо может регенерировать себя и бесконечно возвращаться к раннему этапу своего жизненного цикла, остаётся захватывающей.
Если вы хотите читать больше интересных историй, подпишитесь пожалуйста на наш телеграм канал: https://t.me/deep_cosmos